绍临深微微颔首，目光有意扫过四周人群，眉目含笑，邀请福乐郡主同游桃林。


    福乐被他这一笑，眼都直了，立刻挥手示意侍卫驱逐附近的香客。


    远处的侯府女眷见状却急得不行，生怕自家好儿郎在这女魔头手上吃了亏，正要上前却被侯老夫人拦住。


    “那小子精的很，这么做自有他的道理，咱们还是老老实实下山回府去吧，莫要在这里给那小子添乱了。


    雏鹰总要学会自己飞行，你们一直护着，要护到什么时候？”


    “可是，母亲！”


    看着同福乐郡主越走越远的儿子，侯夫人担忧不已：


    “深儿还小，万一……”


    “他都已经十七岁了，他爹像他这么大的时候，你都怀上瀚儿了。”侯老夫人反驳。


    但提起早已离世的大孙子，婆媳俩都沉默了一瞬，而后相互扶持着缓缓往山下走去。


    另一边，桃林内。


    绍临深正逗得福乐郡主花枝乱颤，满心满眼都是他的时候，趁机提议去那什么梅园逛逛。


    理由也是现成的，只道他想同那些“兄弟们”认识一番，以便日后和睦相处。


    “你倒是个通情达理的，看来皇伯父这回可给我配了个好夫君。”


    福乐郡主对绍临深愈发赞赏，紧握着他的手不断摩挲，执意要与他同乘一车。


    绍临深表面不露声色，心中却早已将白眼翻到天际。


    倒是后边跟着的三名男宠嫉妒的眼都红了，那涂着厚厚一层脂粉的脸上五官扭曲，脚一跺，唰唰往下掉粉。


    ……


    梅园坐落在京郊的一座庄子上，周围连绵的良田都归属于福乐郡主所有。


    梅园内，处处雕梁画栋，金碧辉煌，五步一景，十步一阁，蜿蜒小径、叠石假山、曲径通幽，每一处皆是精心设计的景致。


    园子占地辽阔，建筑奢华无度，抄手游廊上挂着一匹匹昂贵的软烟纱，风拂纱动，如烟似雾，层层叠叠仿若人间仙境。


    绍临深强忍着女人不时揩油的行为，凭记忆强自记下园中布局，而后借口双方尚未成亲，不可违背礼法，当即拱手辞别。


    “你小子这是在戏耍本郡主？”


    福乐郡主瞬间沉下脸来。


    然而，碍于宁远侯府的地位，远非她平素能够轻易处置的平民百姓，只能强压怒火，冷着脸命人将他送出梅园。


    “啪——”


    “不识好歹的东西！”


    福乐郡主一鞭抽在身旁的侍女身上，那侍女熟练地跪下，连求饶都不敢，硬生生承受着此刻的数十下鞭子，直至对方将怒气全部发泄出来，才被侍卫拖出花厅。


    福乐郡主身旁那三名浓妆艳抹的男宠见此情形，也吓得不敢出声，唯恐被这女魔头盯上遭受折磨，但越是害怕什么，就越是来什么。


    对方转过头来，那张浓妆艳抹的小脸上布满了阴沉之色，三人浑身一颤，心中暗叫不好，机灵的立刻脑筋一转，赶忙陪笑道：


    “郡……郡主，前些时候您不是带回一名江湖侠客么，听下人说，那家伙最近安分了许多，今早还吵着要见您呢。


    您不去看看么？”


    福乐郡主闻言双眼一眯，果真重新提起几分兴致，转而兴致勃勃去藏锋苑中瞧一瞧。


    看着女魔头离开，死里逃生的三人下意识松了口气，相互对视，心底不由摇头腹诽，他们要不是舍不得这富贵日子，鬼才愿意搭理这荡妇。


    可惜——


    还没等福乐降服那名江湖侠客。


    当天晚上，就有刺客悄悄潜入梅园，还不待她看清来人的样貌，一道寒光骤然闪过，福乐郡主双眼剧痛，眼前除了漫天血色，再看不到任何东西。


    “啊！”


    她正要张口呼喊，声音还未发出，舌头便已被绞断，而后四肢也遭人削去。


    闺房中挂满各式刑具，此刻仅余一浑身浴血的人彘，在地上无声哀嚎翻滚。


    绍临深单手拎着那名衣着单薄、满身鞭痕的侠客，轻车熟路地将其抛出梅园，让对方赶紧跑。


    随后，他才转身从空间里提了好几桶煤油，在园子内四处泼洒，点燃火折子往地上一甩，看着漫天大火乘风而起，他拍了拍身上的尘土，转身就走。


    “噼啪——”


    “不好了，着火了，快来人呐！”


    “快，水，赶紧泼水，把火熄灭！”


    梅园内火势汹涌，不少睡着的下人提着水桶准备灭火，谁知水刚泼上去，火势反倒愈发凶猛，须臾之间，整座梅园都被熊熊烈焰吞噬。


    一些被囚禁于园内的儿郎，趁此良机纷纷出逃，这种情况下，那些侍卫丫鬟自顾不暇，要不是卖身契都在主子手里，他们都想跟着逃命去。


    等到火势终于熄灭，这座原本精巧的梅园也已经化为一片废墟。


    至于那位福乐郡主，此时也被人救了出来。


    要不是她那张脸还能分辨出来模样，众人都不敢相信，那个被烧得皮开肉绽、四肢残缺、奄奄一息的肉球，竟是白日里那般嚣张跋扈的福乐郡主。


    翌日清晨，两则消息瞬间轰动京城。


    一是，三皇子坠马重伤昏迷，如今生死不明。


    二是，福乐郡主遭歹人袭击，被削成人彘，又因浑身烧伤，如今连太医们都束手无策。


    长公主见爱女命悬一线，接连张贴告示，赏金从千金飙升至万两黄金，诚邀天下名医前来诊治，并承诺若能救活福乐郡主，将满足此人一个要求。


    一时之间，围观告示者众多，却无一人敢揭榜。


    毕竟馅饼虽诱人，但也得有命在才行，这要是治不好，可是会丢脑袋的，没看连太医院的太医都死了好几个么。


    可这对于别人来说是十死无生的祸事，但对步瑶莲而言却不失为一个拓展人脉的机会。


    她摸了摸脸上的面纱，面纱下是一大块还未消散的黑纹。


    自打她前日身上长满黑纹，遍请无数大夫就诊依旧无济于事后，她便避开下人，从桃源中将那几瓶神药拿出来仔细端详。


    竟发现四瓶神药中，分别放着生子丹，回春丹，解毒丹，延寿丹这四种丹药，而每瓶各五颗。


    步瑶莲想起大夫说自己寒气入骨，无法受孕的事情，眼中一暗，心知肯定是着了继母的道儿，当时就取了一粒解毒丹吞服。


    不过片刻功夫，步瑶莲身上的黑纹就消退大半，直到今日，她身上也只剩下脸颊上还有一块掌心大小的黑纹，还牢牢占据着。


    除此之外，她也落下了一点病根，就是不时会出现耳鸣症状。


    别人耳鸣多是蝉鸣水声，亦或蜜蜂嗡叫，而她却时不时耳中听到“嘀嘀嘀”怪响，就好似有器物在耳边发出的敲击声。


    步瑶莲下意识抚上脸颊，想到那些好似符咒的黑纹，心里隐隐发毛，总觉得那一连串长着黑色鹅蛋形状，和小木棍的纹路，着实怪异非常。