山东滨县的醉阳楼上，一个青衫男子凭栏而坐，双眼看着楼外风景。此时，百木萧瑟，数点寒鸦，黄河在前方不远处蜿蜒而过，风浪不起，水波不兴。几条农家渔船，停在江面上，也是一动不动，渔夫在撒网捕鱼，正如同是一幅绝佳的水墨山水画卷。
时近辰末，深秋天寒，醉阳楼上，只有这青年一个客人。一个中等身材、面相儒雅的六十来岁的老者，端了一个木制托盘朝青年走了过来，笑着说道：“杨小哥，今天又来得这么早？”青衫男子回头看见是他，站起身来，也笑着说道：“山翁，怎好劳动你亲自端上来？”老者将木盘放在桌上，从盘内拿出了一壶茶、一盘卤肉、一碟桂花糕以及一大碗小米粥，摆在桌上，说道：“我这把老骨头也该动一动了，你别客气，快坐下，桂花糕趁热吃，才能品出桂花的风味。”
这青衣男子正是杨重梧，自京城别过大师哥后，便一直往南，三天前便已到了滨县。以前，隐约听柳依萍谈起，她似乎是滨县人，便想着在她出生的这片土地上来看一看。虽说在京城时，柳依萍已经明确决绝的离他而去，可他心中的牵挂思念，却仍然没有半分褪色，只是这份思念，已慢慢有一些沉淀下来，如同陈年老酒，醇厚芬芳，却不像新酿那样的猛烈了。
刚到滨县那天，杨重梧在城内绕了大半圈，腹中饥饿时，看到了修建在半山坡上的醉阳楼，这楼构建颇显古韵，又建在半山坡上，分外显眼，便上楼来点了些吃食，食物之中有一味桂花糕，与他母亲的做的味道，竟有八九分相似，惊喜之下，更是流连。
接下来两日，杨重梧早上在醉阳楼用过早饭，便去滨县四处闲逛，心中想着要找到些与柳依萍关联的少许景物。一直到了昨日傍晚，滨县城内的所有去处，都已转过了两遍，杨重梧不由得哑然失笑，柳依萍是否是滨县出生，她自己都不能确定，即算她就是出生和生长在这里，可她在三岁的时候，就已被唐赛儿抱走了，时隔十几年，又怎么会有关联的痕迹留下，实在只是自己的一片痴心而已。
想通这一节，杨重梧心中顿感失落，昨夜晚饭时来到醉阳楼，点了酒菜，凭栏独酌，回想起与柳依萍往事中的点点滴滴，又想到今后，虽然与她同在这个世间，可相见已遥遥无期，不免黯然神伤，那酒就一杯接着一杯。
酒楼的老板甚是心善，担心这英俊少年喝多了伤身，便走过来劝他几句。杨重梧与他闲聊了一阵，感觉这酒楼老板说话做事，并不像寻常的生意人，待问及姓名，酒楼老板只说自己名叫阿山。
当时旁桌的一位食客，听到了杨重梧的问话，便插嘴道：“小伙子，他呀，我们这里的乡邻，都敬他年长德高，尊称他为‘山翁’。山翁以前是做过官的人，只因为他为人过于清正，又不会拍上官的马屁，所以做官做得很不如意，便辞官回了滨县，在黄河边上开起这醉阳楼。只是他有满腹的才学，可却是无所用处，在这里做个厨子和掌柜，我们这些乡里乡亲的都为他感到惋惜，小伙子，你看到门口那个醉阳楼的牌匾没，就是山翁他亲自书写的。”
醉阳楼牌匾上的字，杨重梧早就留意到了，确实颇有风骨，现在听说他就是本地人，又是开酒楼的，应该是讯息灵通。杨重梧心中一动，问道：“山翁，大约在十五六年前，在滨县这个地方，有一对姓柳的夫妇被杀，不知山翁可有听闻？”阿山沉思片刻，说道：“十五年前，我在巴州做县令，后来又去了重庆，直到六年前我才又回到这里的。我帮你打听打听，他们是叫什么名字？”杨重梧苦笑道：“我也是听朋友说起的，只知道应该是姓柳，名字却不知道，山翁若是方便，请帮忙问问。”
杨重梧之所以苦笑，是因为他突然想到，以柳依萍目前的神通，还有白莲教的势力，如果连她都查不到，自己这样逢人就打听，那自然是大海捞针了。
今日一早，杨重梧来到醉阳楼，本打算静静的待上一会，吃过中餐后，便继续赶路去往宁波，却没想到是阿山亲自端了早餐来。阿山笑着说道：“今天是重阳节，我这小楼建的地势算是比较高的，待会客人就会多起来了。杨小哥，你先慢慢吃着，我去楼下厨房招呼下多备些酒菜。”杨重梧略略欠身道：“山翁请便。”
坐下来喝茶吃糕，杨重梧暗暗感叹时光飞速，一不留神，就已经是九九重阳节了。这时，有两个女子怀抱琵琶与三弦上到楼上来，这二人正是十七八岁年纪，杨重梧这三天来，每天都会在醉阳楼见到她们。
昨夜阿山也曾跟他提起，这是姐妹二人，大的唤做小青，小的名叫小玉，是姑苏城人，因她们的父母亡故了，按父亲临终叮嘱来到滨县投亲，却不知道是发生了什么变故，姐妹两个抛头露面出来唱评弹。每日里巳初进店，申末离去，给楼内的客人唱曲，若遇上了慷慨的客人，一日也能挣上几钱银两。阿山可怜她们俩孤苦无依，也时常招呼她们吃些热茶糕点。
这两位姑娘上得楼来，看见只有杨重梧一个人，便抱了琵琶与三弦在角落处，安安静静的寻个位置坐了。杨重梧在阿山跟他提到这二人前，一直都不曾留意，此时便多打量两眼，见这二人都是低头端坐，完全一副大家闺秀的样子，长得都还不错，面若桃花，目如秋水。
此时，二女都是蛾眉轻蹙，更增楚楚之致，杨重梧心中暗暗叹道：“可怜这姐妹两人，正是如花似玉的年纪，却遭沦落天涯，抛头露面的卖唱，着实有些不易。”便朗声对她们说道：“两位姑娘，烦请来一段《玉蜻蜓》吧。”那小青答应一声，两人款款走至杨重梧身前三尺处，小青偷眼望了望杨重梧，小玉搬来两张椅子，二人坐下来，少时弦琮琶铮，弹词响起，抑扬顿挫，轻清柔缓，确然是悦耳得很。