一行人走了有半个来月，进了庆阳府的地界。


    这段时间倒还太平，途中遇到的江湖人物，见他们是一个商队，又有八九人同行，均不着意关注。


    王一鸣早晚两次运气调息，内伤已一日好胜一日，眼见崆峒山渐渐近了，心中却没来由的越发忐忑难安。


    这一日，到了马家大山，山道蜿蜒，林深风劲。


    进山后不久，山道的前方，有两匹马停在路中间，马背上空无一人，往旁边一看，在马的右侧，有两个人坐在一块青板石上，背靠着一株大树，正在那扯闲聊天。


    钱掌柜的骡车行到跟前，那两个人似乎浑然不觉，都不侧转身来瞧上一眼，山道本就狭窄，那两匹马儿已堵住了他们的去路。


    刘大刚看见，离得较近的那个人，脑袋上没有一根头发，却没穿僧袍，两边太阳穴微微鼓起，另外一个人长须长发，长手长脚，手中拿了一对判官笔。


    只听那秃头说道：“他们都在镇原、泾州这些城镇里面，当班结束后，便可找个地方喝点小酒，再搂个米脂小娘皮乐上一乐，偏生你我兄弟命苦，来钻这深山老林，秋蚊子咬死人。”


    长手长脚的人道：“依我看，还是咱俩舒服些，你没看到那两位大爷的脸色，是越来越难看了，稍不留神就是一顿臭骂，那天吴老九盘查时，和一个女子调笑几句，被郭大爷一掌按在肩上，一条胳膊差点就废掉了，要是那个人还不现身，弟兄们可都有得苦头吃了。”


    这二人旁若无人，说话又不似当地口音，刘大刚下了驴，走上几步，道：“两位大哥，劳驾将这两匹马让一让，我们的骡车才能过得去。”


    两人如同没有听见一般，也不看刘大刚，秃头兀自对长发人说：“果然是好些，点子好时，还能挣点花销。”


    长发人从鼻子里哼了一声，说道：“那么一大车东西，车辙印才那么深点，肯定不是什么值钱物事，不是些布匹就是茶叶，倒是这几头骡子，看起来还真不错。”


    刘大刚听得清清楚楚，心下暗道：“看来是合字上的朋友了。”当下更踏前一步，双手抱拳说道：“两位朋友，我们东家只是送些茶叶去往兰州，请抬抬手，让一条路走，失礼之处，还请多多包涵。” 说完，他从怀中拿出一锭五两的银子，双手奉上。


    那秃子用眼角一瞄，哈哈狂笑了几声，道：“三哥，这人真把我们哥俩当成要饭的了。”站起身来，盯着刘大全，道：“小子，我告诉你，这山里的路都在设岗盘查，要捉拿江洋大盗，我看你们几个人就有些像。这样吧，你们的货我们也不动，把身上的银子和这几头骡子留下来，秃爷放你们走路。”


    刘大刚将银子收进怀里，长吸了一口气，手上青筋更显，说道：“这位大哥说笑了，我们是正经生意人，跟江洋大盗可扯不上半点关系。”


    秃头斜着眼睛，道：“兔崽子还是个会家子，想要动手？报个字号来吧。”


    刘大刚冷笑道：“我是‘神拳无形’刘大刚，你们也亮个字号吧？”


    秃头一脸茫然，摇头道：“‘神拳无形’？刘大刚？没听到过啊，三哥，你听说过吗？”


    长须长发的人从鼻子里哼了一声，道：“老五，这就是个蒙子。”


    秃子道：“好啊，蒙事蒙到我们这来了，正好想活动活动筋骨。”说罢，他上前一步，右手拳伸出，竟是中宫直进，直击刘大刚的胸口。


    刘大刚早有准备，见拳来的迅捷，抬左手格挡，右手扬掌，朝他手肘猛削过去。那秃子翻掌拿他手腕，刘大刚右掌一缩，秃子的左掌已扫向他的面门，忙急退两步避开。


    秃头又狂笑道：“还有两下子，可就凭这两下，就出来闯江湖，那就是找死了。”他纵身跃起，身在空中，左右双脚朝刘大刚连环踢到，刘大刚左闪右避，狼狈不堪，已退了六七步，一不留神，右肩上被踢了一脚，这一脚力道好大，听到“咔嚓”一声，他的膀子便脱臼了，他痛得失了声，一屁股坐倒在地上。


    秃头得势不让，右掌跟着拍出，打中了刘大刚的前胸，刘大刚被这掌力击得倒飞出去，摔进路旁的灌木丛中，口中鲜血狂喷，眼见是不活了。


    钱掌柜与众伙计，见刘大刚被他杀了，顿时吓得面如土色，浑身颤抖，想要跑时，却又是一身发软。


    那钱掌柜下了驴子，连爬带滚，浑身有如筛糠一般，抖抖索嗦，从怀中掏出几张一百两的银票，对那秃头说道：“大.......大王，我现......现在只有这些银票，求大......王饶命啊。”


    他还怕那大王不相信，就手颤颤的将身上衣服解开，却是只剩下散碎银子和一些杂碎物事。


    长须长发的在一旁说道：“算了老五，得饶人处且饶人，放他们过去吧。”他起身走过来，从钱掌柜手中取了银票，朝他喝道：“把自己的嘴巴都管好了，你们要知道，话多了是要人命的。”


    他走到先前刘大刚所骑的青驴面前，手中判官笔向驴头上一点，那驴哼都不哼一声，就倒在地上，一动也不动了。


    钱掌柜与那些个伙计，俱点头如捣蒜一般，齐声道：“不说，打死也不说。”


    那两个强人也不再为难他们，自行上了马，往华池方向去了。


    钱掌柜看见这两个凶神终于走了，好不容易站起身来，将他那胖大身躯爬到青驴背上，只想着离开这个是非之地，哪里还顾得上去看刘大刚是死是活，一路上挥鞭亡命疾驰，跑了又有六七里路，总算是离开了这马家大山，那驴虽是健物，但驮着钱掌柜的庞大身躯，也已经累得只喘粗气。


    看到路上的行人多了起来，钱掌柜才稍稍放心，回头清点，除了刘大刚外，只不见了那郎中师徒，想是他们见了强盗后，吓得狠了，在中途悄悄溜走了。


    王一鸣听到秃头二人的谈话，便知他们是为了自己和杨应尾而来的，便拉着杨应尾，缩身在骡车的后面，又猫腰走进了路旁的密林深处。


    他本想着，只要自己避开，钱老板这一行人的性命，应当可以保全。


    隔了好一会，听到马蹄声由近及远，看来是那两人已经走了，这才从密林中出来，却看见刘大刚已死在灌木丛中，一头青驴也倒毙在路旁。


    王一鸣心中震怒，将杨应尾往背上一负，看了下地上的马蹄印，迈开大步，就追了过去。