一行十几人出发后，先是经过界河将车马通通摆渡进入隔壁县，光这一折腾就是大半天。


    由于现在天黑的早，他们只得赶到县城投宿。


    接下来尽管走的官道，但越往西走路越窄，且尘土更多。


    走到第七天还没到达，二爷爷还好说，再着急也不总露在脸上。


    任氏却慌了神，她拉开车厢的窗，问跟在车边的沈灵竹：“小竹子，已经七天，咋还没到？


    先前你七伯写信报平安，可是有说过四五日到家。”


    “七伯是提前预估行程，实际上要慢一些。”沈灵竹从大伯画的简图时得知，平定县的地势比顺县高。


    且晋地多山，绕一道山梁又一道弯，坐骡车委实没有驴舒服，万幸几天来仅仅山风多而没下雨。


    她在舅舅的护持之下，这两天都是自己骑毛驴，“七伯母勿急，我们已经快到地方。”


    “舅舅，现在距离平定还有多远？”她转身问后边和老军户说话的舅舅。


    老军户姓黎，五十多岁已经将之前担任的伙头位子，传给儿子。


    其人是陈儒陈千户借给他们的向导，目身上持有千户写给平定卫所的亲笔信。


    大伯说路上要对他客气些，这人算是陈千户的心腹近人。


    为此，二姐多给千户一百斤葡萄酒。


    黄宗齐拍拍骡马过来，“黎大叔说再有三十多里就到。


    但现在已经是下晌，最好不要赶夜路，休整一夜明天早早到达。”


    “黄家舅舅，明天一定到？”任氏再一次确认。


    黄宗齐很肯定的点头，然后给沈灵竹使个眼色，甥舅俩减速落后骡车。


    他问：“小竹子，你带的药里有没有助睡眠的？”


    “舅舅用？”沈灵竹不觉得舅舅失眠，相反，这一路上他带他去兄弟们左右护卫，轮流值守下是缺觉的。


    黄宗齐低声说：“我用不着，是任氏。


    连着两夜都从住宿的房间走出，大半夜的劈头散发去车厢边转，差点把你大槐舅舅吓到。”


    “我居然没有听到动静？”她和七伯母一间房里睡。


    “嘿，大槐说她走路没声音，只隔三步他才发现有个人。”黄宗齐真怕任氏出什么事，他现在觉着娘说的对，就应在集上雇个壮妇守着她。


    千金难买早知道，此时也只能希望大竹子准备的药丸齐全。


    沈灵竹道：“我身上带有防身的蒙汗药，不能对自己人用。


    今晚，我不睡觉看着她。”


    说完，她就下驴把绳子给舅舅，自己追上前边骡车，钻进去先睡为敬。


    这一连串动作一气呵成，把个黄宗齐看的直摇头，后边板车上给二爷爷赶车的沈先竺，十分奇怪妹妹的举动。


    于是他加快车速，追上黄舅舅问，后者自不会说实情，只道小竹子坐驴有些累，又换回车。


    而这天晚上他们借住在离城十五里的大车店，任氏果然又静悄悄的起身，真真一点声音也无。


    如果沈灵竹没有一直盯着，还真感觉不到有个下床往门边走。


    她在任氏走到门边前，抽出火折子吹亮，片刻油灯点着。


    任氏也被惊到扭头：“小竹子，你起夜么？”


    “不，我听到您起来，才点灯的。


    七伯母，您这是？”沈灵竹端着灯走近她。


    任氏苦笑：“我一想到你七伯被关在监牢，就睡不着。


    他冷不冷，饿不饿，会不会被动刑。”


    “七伯母，那边有夏兴在照应他。”


    “夏兴在外边，能照应什么？”


    “送饭，与牢头为善让他们对七伯好些。


    找人，找帮闲书吏给当地县令递话，七伯身后也是有人的。”


    “呵，有啥人啊！你大伯已经不当官了。”


    “我大伯有同年，就是同一年考中进士的人，在管辖平定的并州府做五品通判。


    而阳泉离平定很近，再说我们明天就到，黎爷爷是陈千户派来帮忙的。”沈灵竹尽量安抚她。


    轻轻牵着她的手送到床上，任氏刚坐下要脱鞋，外边又因有人投宿而闹出动静。


    骂人声马叫声特别响，再带上伙伴喊大厨做饭声，顿时传遍不大隔音的屋里屋外。


    任氏蹭的站起时，房间被敲响，“小竹子，别怕，是一队官差押解犯人投宿。


    你不要担心，大哥就站在门外。”


    “大哥，你还能坐一夜么？舅舅他们呢？”沈灵竹按下任氏，快速到门后开门。


    沈先竺扫见掌柜举灯引人走来，伸手就要推她退回。


    她心知大哥是为自己好，主动退后之际，掌柜身边的人道：“小沈姑娘？”


    “？”这声音陌生，但自己绝对听过，沈灵竹和大哥同望向对方时，那人已快走两步到门前。


    她有些惊讶的怔半息，在大哥行礼时连忙迈出门跟着行礼：“韩先生。”


    今次，对方身上穿着官服，她不知是几品，可为什么不去前边五里地的驿站住？


    韩先生颌首：“打扰到你们了，一会儿让店家给你们送份夜宵压压惊。”


    “没有没有，客栈向来都是人来人往的。”沈灵竹摆手，看见先生身后的护卫对着自己皱眉，她只当没看见。


    并且脑子一转，道：“先生稍等，我这有解乏神物。”


    话音未落，她已转身进屋，沈先竺不好意思对韩先生拱手：“先生见谅，家妹孩子心性，在您曾经救过她和我娘后，见到您总感觉亲人一样。


    您不必……”他想说不必等，不料对方抬手制止，并道：“赤子之心。”


    自己一身布衣时，小姑娘就很热情，如今一身官服，小姑娘依然像待平常人那样热情，即无身侧掌柜的畏怯和献媚，也无过分热情的攀上来，很好。


    两人刚结束对话，这边沈灵竹已经抱着四个大竹筒出来，她送上时，护卫抢前接。


    不过韩先生推开他亲手接住：“是什么？”


    “我给您打开看看？”沈灵竹又伸手。


    护卫也伸手：“老爷，属下代劳吧。”


    韩先生谁也没让，将三个筒给护卫，他自己打开一个，然后眼前一亮：“酒？”


    话落已然喝起来，护卫想拦也拦不住，狠狠瞪沈灵竹。


    而沈先竺则是挡住他的视线，在韩先生连喝数口后，道：“这是自家酿制，先生可在睡前稍饮，也助眠。”


    “你家会酿葡萄酒？”韩先生问出时，后边又有几人刷刷行来，人未到声先到，“葡萄酒？在哪里？”