“你们，就任这里荒废？”沈灵竹站在山坡目测，这一片长有葡萄的地方是名符其实的沟，宽度不足一丈五，但长度够长，草也足够茂盛。
看着没有七八亩，也得有个四五亩。
众人尝试着往下走，拨开半人高的草叶，居然在一片深绿中发现几串果。
庄百步招呼大家摘下尝尝，看见沈灵竹酸的脸皱成一团，“哈哈哈，这下知道我们为什么任它荒掉了吧？
我们调防过来时，发现这个地方都觉得有一片果子可太棒了，而且和你们同样埋怨过上一批驻守的人浪费好东西。”
平时，他手底下的大头兵哪有太多余钱买桃啊果的吃。
哪知头儿带着大家又是拔草又是施肥，希望丰收后卖一批给大家多发一匹布。
结果秋天收获一堆酸死个人的葡萄，马儿都不稀得吃。
“数年前，这片葡萄不是这个味儿。”耿老东家往下边越走越失望。
他问：“就没有一株是甜的吗？”
“有，但也没有多少株，第二年春天时，我们将甜的葡萄株移走。”可惜仅活一半，庄百步挺后悔自己没听头儿的找个果农来请教，他带人咔咔一阵移栽，损坏不少。
幸而头儿又花大价钱，请专人将又壮又甜的移走，这两年凭着卖那些果子，自己手底下的人能多吃几片肉。
耿老东家闻言，连忙拱手打问，移走的葡萄产量如何，他现在可以买到少量果子，但酿酒需要大批量的实践。
而沈灵竹则是和大哥追上一直下到沟中间的师姐身边。
其间他们发现，杂草里疯长的葡萄藤上，尽是些又小又青的果珠。
她不死心的又摘一个尝，依然酸的倒牙，“二姐，这么小可以酿酒吗？”沈灵竹印象里，酸葡萄是可以酿酒的，因为有种影响葡萄酒口感的什么物质，主要集中在果皮和籽上。
“二妹，这么酸又多籽儿的果子酿出的酒也是酸的吗？”沈先竺也紧跟着问出一句。
沈妙竹不断扒开杂草看着，“问题不大，你们看，每株上总有些长的比较大的。
不过酿制时，会多费些白糖。”
她起身扫视这片地儿，露出一个志在必得的笑脸：“成不成的，首先都得将这沟里的杂草清理掉。
嗯，找庄百户问问，我们可以带人进来除草吗？”
三人返身回到坡上时，看到耿老东家与庄百户正谈着收购一斤葡萄的价格。
听着两人说的价格，沈灵竹就觉耿老东家是真的迫切要酿葡萄酒。
但是庄百户的价格也太高，居然要价四十文一斤。
她小声的和师姐嘀咕:“二姐，这价格倒不如跑去府城买。”
“或者，他们说的是移走栽种的那些。”如果是身后这些，沈妙竹宁愿听师妹的，跑百多里到府城买。
好在定下价格后的两人，言谈之间有讲到另一片结出甜果的葡萄地。
耿老东家自制出上等五香酒，面对沈家两个姑娘多少有点心虚，毕竟他买方交付会票算是耍个心眼儿。
好在沈五老爷并未多加追究此事，还找自己准备合伙搞一片葡萄地。
尽管这里荒掉，但得知庄百户那儿还有一亩的甜葡萄地，实乃意外之喜。
所以此刻沈妙竹提出租下这片葡萄沟时，他有些迟疑，于是和庄百户告罪后，和沈家三兄妹稍稍走远些，道：“大沈姑娘，这片地的果子还能用吗？
你路上说的，明年重新剪枝间苗和嫁接之类，能救的回来吗？
实在不行，不若老朽收集些种子，我们找好些的田地种下，再多用几年等挂果。”
“不行！”沈灵竹和师姐异口同声的反对，她们两个都知道重新用种子种有很多不确定性。
一个是新种子的不稳定，一个是出果率的不确定。
沈妙竹解释道：“有现成的地方租下更好，方便我们一边试酿，一边寻地重新种植。”
“租和种，可以齐头并进。”沈灵竹觉得自己房后挨着山的一片，完全可以劈为葡萄地，既有腐土可用，又有溪水不怕悍。
耿老东家沉吟片刻，说：“据我所知，距离这批兵士所调防，正好还有五年时间。
如果租金不贵，我们最好一下租五年，如果很贵……”
“拿种子种葡萄，第一年扎根长枝，第二年挂果，第三年才算是盛果期。
如果今次酿出我们需要的酒，耿东家可以等三年吗？
租三年和租五年，区别应该不大吧？
或者您每年酿酒时，都愿意到处跑着买葡萄？”沈妙竹一连三问。
耿老东家想想也是，白酒卖家非常多，目前醉仙坊的酒不得不以薄利而多销。
他希望能一直卖葡萄酒，把利润收补回来:“我去问问庄百户价格。”
“等一等，租下之后，还得问能否我们自由出入？”沈妙竹比较关心这个，请他将这个一定问明，最好写到契书里。
她道：“要不我跟您一块问问去。”
“还是我去。”一直没说话的沈先竺，以为自己出面更好。
但沈妙竹却道：“大哥不合适，小竹子跟着正好。
我们到前边，再看看葡萄藤的长势。”有些话，身为小孩子的师姐可以说，但面前的大哥不可以。
……
庄百步早已和自家头儿商议好，他道：“可以租，价格上也能优惠，但是你们不能随便什么人能进。
要知道这儿和养马场太近，闲杂人等不许进出。”
“这……不能进人可怎么拔草施肥，修整间草？”耿老东家心说，我租来当摆设的吗？他想到一种可能，有了几分犹豫。
沈灵竹则是看到对面庄百户一脸的意外深长的笑，脑子飞速转动，并试探着问道：“可以雇用养马场的军户整地，顺便再买些马粪做追肥吧？”
哈哈，上道呀小沈姑娘！
庄百步差点一拍大腿夸她，但是忍住了，他矜持的点点头：“倒是能为你们通融通融。”
“如此，能否现在就请你将草清理掉，趁着大好阳光，再长这片挂果的葡萄长大些。
工钱日结，就按二十文一天如何？”沈灵竹打蛇随棍上。
旁边耿老东家阻止不及：还没敲定租金，且日结二十文对方会不会嫌低？