“二爷爷。”正给外边菜地浇水的沈灵竹，看见他面色有些虚白，连忙喊家里来个人一起搀住他。


    沈德贤却蹲下扶着她肩膀问：“小竹子，方才夏里长过来说过些什么？”


    他素知这孩子心直口快，不会瞒什么事。


    看见松竺跑出来，他挥挥手道：“没事儿，你给我倒碗凉茶来。”


    “二爷爷真没事？”


    “没，别啰嗦，我渴。”


    “我马上取来。”


    沈灵竹眼见族兄就这么被打发走，斟酌一下说：“二爷爷，您真觉得没有我爹每年拨银子，族学可以维持得下去？”


    回来那天她虽然仅在族学呆了半天，但也看得出来多数男孩玩闹的多，还不如二进院做女红的女孩儿们用功。


    太过轻易得到，且身处安逸的环境，让他们忽略到平常人求学的难度。


    而年龄在十二岁以上的，又非常少，仅有五六个被老秀才专门辟室教导。


    很可能到十二三岁还没显出天分，家里大人觉得劳力长成，叫走做工去了，比如夏旺就是这个年龄退学的。


    “大家愿意送孩子上学，一是北沟的田地少，农活不忙。


    二是学里免费管一顿午食，且五天一顿肉。


    如果突然收钱，很多人都有意见，到时候他们可不会管族田祭田够不够供应开支。”她巴啦巴啦说一长串儿。


    沈德贤越听脸越白，最后喃喃道：“难不成将族学交给夏童生，他就不收钱？


    将族产让渡他姓，沈家的脸面往哪摆？”


    “那就各凭本事呗，我伯读书时，也没免费的，且因供应起不起，祖父母只让我爹上了一二年的学，想来当时族人伸援手的不多。


    而这十多年来，族人都在吸我大伯的血。”她现在突然能理解大伯为什么处处维护池二爷。


    而后者一直往族学贴钱，何偿没有弥补曾经缺失的缘故。


    沈德贤听完她平平淡淡说出最后一句，一屁股坐到地上，“你大伯有怨？”


    “没有吧，不然也不会资助十几年。


    这只是我自己看到想到的，您老人家定然也懂。”不过是在大伯中进士后被迷了眼，忘却沈家仅是小小山村的一员。


    沈灵竹以为他们都算是老实本分的农家人，居然没借大伯的势行商置业。


    连自家那个还未谋面的老爹，也未做过什么大商贸。


    当然，族里不在乡间惹事，就是对大伯最大的支持。


    希望池二爷在外边保持一贯作风，不沾惹闲事。


    ……


    “阿嚏！”江面一艘船尾，瘦下好多的池二爷连打数个喷嚏。


    黄如月抱一件氅衣给他披上，“伏里有寒，身体才刚好就来吹早上的江风。”


    “娘子，我觉着是大哥和孩子们想我了。”池二爷穿上任她系好衣绳。


    黄如月轻呵两声没说话，俩闺女才不会想你，之前把俩小人儿扔给婆婆，稍大些又丢给兄长，你带过她们几次。


    池二爷被她看的不好意思，他从前年轻嘛，自己还没玩够哪有时间领俩小屁孩儿玩。


    “那个，回家以后我就去京城接她们。”他知道娘子不高兴，可他真心觉得大哥大嫂比自己两口会教孩子。


    然而池二爷却不知道物是人非，哦不，现在物也不同，都已被抄走。


    像沈灵竹此刻给二爷爷坐的小竹椅，就不是原来家里的。


    不过沈德贤连喝两大碗甘菊茶，脸色恢复后就起身要走，还和关心他的胡氏、沈松竺等人道：“族学，就按族里各家的投票来办。


    松哥儿今天别上工了，一家家通知到族学前的打谷场商议。”


    说完，他背着手先走，沈松竺和胡氏再告假一天，追将上去。


    沈灵竹盯着老头儿塌下的腰背，总觉得族学一转手，二爷爷要好久挺不直背。


    她回过头来，发现师姐正摇摆着二爷爷方才坐的竹椅若有所思。


    待要开口喊人时，大伯母抬手制止她，两人退回到菜地边，师姐还在翻动椅子。


    “二姐是要比着再做个，想拆掉还原一次？”竹椅是大伯做竹床时，顺手做出的，座面尺许高，椅靠也高，背靠上去再随意的伸展双腿，很舒服。


    胡氏道：“不像，看着像是在试试怎么改更舒适。”


    “那肯定是躺椅最舒适，大集上布店的老板就有一把。


    他躺在上面扇着蒲扇偷睡，可好玩儿了。”沈灵竹说完，听到大伯母问是不是翘着二郎腿，一晃一晃打着节拍。


    她连连点头：“没错没错，如果椅子随他摇动，更……”


    话音未尽，她猛得想到什么，啪啪拍自己额角。


    胡氏快速抓住她手：“作甚呢？疼。”


    “不是大伯母，诶，我跟你说不明白，得和二姐说。”沈灵竹轻松抽回手，转身跑到师姐跟前。


    说道：“二姐，摇椅？对不对？”


    “嗯，昨天见到布店老板的躺椅，才有这想法。


    不过我没做过，得试验几番。”沈妙竹翻转着竹椅，里里外外上上下都用手轧轧尺寸。


    “我去拿纸笔。”沈灵竹丢下一句话，冲回房间找纸笔。


    家里做木工的好处就是，制出一把把沾墨就能画东西的竹笔。


    师姐每次做饭时，都会抓机根烧成炭笔来用，挺方便的。


    只是不等她送出纸笔，师姐已拎着椅子回来，还与大伯母边说边笑。


    她不明所以的近前细听，原来师姐在讲以后做两个婴儿摇床，省得弟弟妹妹翻身打仗。


    胡氏笑道：“还早还早，三翻六坐七爬，他们八九月才会来。


    我是不懂什么图纸的，那个什么椅，画好等你大伯回来看看。”


    “必须得大伯斧正才行，我从没动手做过。”有些东西，沈妙竹也仅限纸上谈兵，看见师妹拿的炭笔，她道不行，说还需要用狼豪、羊毫或兼毫笔。


    沈灵竹举手道:“我找夫子借去。”


    胡氏不让她去，找来打杂的一个沈家少年，到族学去借。


    由于各种笔需用不同稠度的墨，沈妙竹准备下好几个磨墨盘。


    沈灵竹则殷勤的给师姐铺纸研墨，一定要亲眼看师姐怎么画的。


    但等她真正看到师姐画图，没坚持多久就溜走，胡氏问她为何不再看。


    她道：“看不懂，眼花。大伯母，我是不是太笨？”