“池二爷的闺女？”问路老者瞬间知道她二人身份。


    沈灵竹和师姐同时颔首，然后她鼻翼微动，道：“您，酒铺出来的吗？”


    “好眼力，不愧是池二爷的闺女。


    某家是老泉口耿家醉仙酒坊，昨日听闻沈老爷离开县城归家，特来拜访。


    还请两位姑娘通传一下。”问路老者乃是酒坊的老板耿老东家。


    听他道明身份，沈灵竹第一个念头就是：“我爹欠了您酒钱？”


    耿老东家微微一愣，随即摇头，但师姐已经猜到些：“欠的粮食？”


    “这……还是面见沈老爷时再说，如何？”老东家轻轻颔首，他儿子在正月里就预付池二爷五百两的麦子钱，说好的粮食下来后多退少补，哪里料到沈家被抄，那一车车粮都被县衙运走。


    沈灵竹看他表情，就知数目定然不少，她都快佩服死池二爷了，到时侯没生个儿子都对不起他这折腾。


    得，这下菜也买不成，两人引着耿东家到族学之时，大伯正在与人说话。


    而且还有三三两两的孩子前来上课，一时间族学里到处都是孩子们的声音。


    他们有的与沈灵竹姐妹相熟，就会上来打声招呼，可两人都不大记对方名字，只能含糊其辞应付。


    更可怕的是沈灵竹没有在第一时间认出两位夫子，引得教授女红的女夫子频频皱眉看她。


    而据大哥说，这一位恰恰还是族里的一位大归的姑母。


    刚刚还在和大伯母商量，让她们再继续学习。


    千万不要啊！


    沈灵竹再没此刻更赞成他们家不适合住在族学。


    而正接待耿东家的沈淮，也无比希望尽快找个稳妥地方住下。


    孩子们好奇心重，时不时跑来他们暂时休息的偏房看看，过几天平不齐帐的话，估计还会有更多乡邻们找来，委实影响自己也不利孩子们安心读书。


    唉，族学果然如同二堂伯所言不宜居。


    沈灵竹送茶水来时，刚好听到大伯说：“耿老掌柜请放心，这银子我认的，还请您将契书放好，一有结余立刻还上。”


    她瞄了眼桌上的契书，赫然盖着沈池两字的红印。


    “沈老爷的为人，老朽绝对信的过，银子的事不急。


    只是……”耿老掌柜顿了顿又道：“当初托您名帖的福，为我们运送货物省却不少麻烦。


    我这次来，主要还是因为一批货进入保州时，被扣下来，说是出具的名帖乃伪帖，您看，能否帮忙转寰一二。”


    名帖，这个沈灵竹懂的，相当于古代名片，是官绅身份的象征，大约又是池二爷或卖或送人家用的。


    她如是想时，悄悄站在大伯身侧，只见他沉吟片刻方道：“今后我的名帖莫再使用，一会儿，我手书一封你拿去府衙寻一位汪旭汪推官。


    若然他肯见你，事情必会化解，若……”他顿住不语。


    耿老东家自明其意，起身连连拱手：“有劳沈老爷费心，不论结果如何，醉仙酒坊绝无二言。”


    “小竹子，去向夏先生借些笔墨来。”沈淮吩咐他身侧的侄女。


    沈灵竹依言照作，不久后书信写完，她还帮着封口。


    可刚送走耿老东家，还没来得及问汪推官是否就是真武庙的那位时，又有人找上门来。


    还好这次不是要钱，而是佃农来商量何时给大伯母送租子的。


    但胡氏没有要他送来，只请他将粮卖掉直接送钱就行，哪怕佃农说此时粮价贱，也卖。


    沈灵竹忍不住问胡氏：“现在麦子什么价？五十亩粮食能卖多少钱？”


    “一石大概三钱或多一点点。”胡氏的嫁妆田没有经别人的手，佃农直接向她负责。


    师姐很快估算出来：“也就能卖三十多两银子，实际上交过夏税之后，可能还不到三十两。”


    “这么少？等等，大伯有进士功名，可以免税。”沈灵竹并不知道此时一亩地究竟能产多少粮食。


    等大伯母说亩产二石三石时，她心里哇凉哇凉的，然后又听说官员士绅免的是人和田的劳役杂役丁税，而田亩产出的粮食也就是土地税必须得交的。


    当然，本朝民田收税极低，每亩仅交三升三合五勺。


    胡氏说的如此之细，沈灵竹一时也闹不太明白，但想指望家里一百亩祭田发家，那是不可能的。


    然而，大伯指着从二爷爷那里拿来的匣子告诉大家，“当年你们祖父是将正在耕种的百亩田地，捐给族里做祭田。


    可多年过去，上好的田地已经不好买到，二弟买到一百多亩山地为爹娘做祭田。


    这是地契和鱼鳞图，位置大概在七星岩附近。”


    “七星岩，那附近的山上除了树就是树，哪能种地。”沈先竺打开匣子看。


    沈灵竹两个也凑上来，结果图册太有古意，她看的眼晕，但上面标画着树木的山形，她还是能看的出来。


    “也就是说，我们现在除了大伯母的田，和一百多亩没用的山林，啥啥都没有。


    而且，连个能安心住下的地儿都没有。”她简直欲哭无泪。


    沈淮又从匣子里抽出一纸房契，道：“还是有地方住的，那片山地距离我们这一房的坟头不是特别远。


    你爹学世家大族作派，在山脚下盖了几间屋，以便上坟之后有个歇脚的地儿。”


    想到二堂伯说，二弟是把老宅拆下的砖石用在那边，还美其名曰让爹娘能时时看到自家的房子，他就哭笑不得。


    他接着道：“做饭吃饭，然后去那边打扫归置一番，今晚住下。”


    “去吧，别忘了给两位车夫做些干粮。”胡氏头一次主动将孩子们赶离自己身边。


    三兄妹一出房门，沈灵竹就说大伯母一定是与大伯商议卖田的事。


    师姐若有所思的问：“你们说，祭田地契在二爷爷手里，大伯母的千工床放在三爷爷家。


    那我们娘亲大人的嫁妆，会在谁那儿？”


    沈先竺知道：“定然送到你们姥爷家里，我看族学里没有二叔住过的痕迹，私下问过夏先生。


    他说老宅拆完，二叔二婶就搬去大黄庄住，他们每天乐呵呵赶着驴车来回，闲时就与挂单七星观的游方道士逛逛伊山。


    嗯，先生说着实羡煞旁人。”


    “住老丈人家？！”沈灵竹和师姐满满的不可思议，委实这时代的男子，除却赘婿通常是不会住在女方家里的。


    这爹，果然与众不同！