沈灵竹拉下脸上布巾，在石桥高处望见大滶店第一眼，就觉得它又大又工整，一排排房屋像兵士列队似的。


    整个村子外围还夯有一人高的土墙，如果再涨高两三倍安个城门，绝对是座繁华小城镇。


    当他们一家人站在这边街道时，耳边各色口音不绝，商贾挑夫叫卖比比皆是，热闹堪比州府大街。


    她和师姐说：“这地方应该没有宵禁，晚上会不会有夜市？”


    “没有，但晚上时有部分店铺闭门较晚。”沈淮与住店的商队管事做别后，回来刚好听到小侄女的童言童语。


    他问:“小竹子，你是从书里看到夜市的记载么？”


    不论老家还是京城，本朝都没有过夜市。


    “嗯，还从讲古的人那里听过。”沈灵竹回答时还咧嘴笑笑，以掩饰她言多有失被师姐掐了一下的疼，嘶。


    她哧溜一滑躲开师姐，跳下车：“大伯，这里的客栈不少，能让我们入住吗？”


    “多是些供商队租住的大车店，人员混杂。


    我们去借住西门角的真武庙，诸位道长为人和善，不论贵贱，投宿者一律不收钱。”沈淮几乎每次途经大滶，都是住在真武庙。


    从前赶考时，每每在庙内上个香，以求神念通大，然后就次次都在榜。


    他说着话就将沈灵竹又一次放到车上：“人多，不安全。”


    后者收到师姐一个警告眼神，耳边传来大哥沈先竺对真武庙内的道长称颂，说他道法高深且是受册封的赞教，相当于八品流官，这附近没人敢在庙里造次。


    赞教这词她刚好懂一点，是皇朝给道门道长的封号，比如从前龙虎山的天师、真人。


    像其他叫得上号的宗派则多是世袭灵官、提点，再往下排就是赞教、掌书此类正八品流封。


    这名头放在古代，是很响亮的，相应的做法事出场费用也高。


    沈灵竹朝师姐耸耸肩，看来随机挑选住宿的打算落空，客栈仍然不让住。


    胡氏看出两个孩子的失望，便拉着她俩的手，告知大滶店西门有家大车店。


    里面管事的正好是沈家的族亲，一会儿安顿好，方便他们去问问家里情况。


    沈灵竹要求同去看看，遭到大伯拒绝时，距驴车仅数步之遥的龙三虎四，见两个女孩始终不离家人左右，也同样失望。


    他俩跟踪人，从来不目光注视，就像寻常行人赶路一样自然。


    所以师姐就算再警惕的观察四周，这一路上也只当他俩是一对寻常走亲的夫妻。


    龙三姐侧坐驴身，搂了搂怀里的包袱:“大猫二驴五狗呢，盯个人都盯不住。


    一旦这家人住进真武庙，我们就错过行人最多的时刻。”


    她话音刚落，虎四手指前方:“五狗哥来了。”


    龙三脚尖轻踢他，让他做好准备，眼睛死死盯紧前方吆喝着让让让的瘦小汉子，行人车辆为不与其相撞，纷纷左右避让。


    只见他推着两侧装有四五筐桃的独轮架子车，歪歪斜斜正与沈先竺牵着的驴车相对而行。


    但在双方交错的刹那，明明横向相距还有数步，他的架子车却一偏斜向沈先竺这里倒下，瞬间一车的桃翻倒滚落，且多半桃滚在驴脚下。


    以至于沈家的驴连踩数颗吃疼后，昂昂昂的叫唤生气，并不再乖乖受沈先竺控制。


    “呀，好多桃！”附近的人顿时止步，下意识的弯腰捡。


    “爹！”沈先竺这边拉不住乱跳腾的驴，唯恐伤了车上的家人，护着车边的沈淮：“先按住它。”


    但驴扯着身体不老实，后边车身乱晃之下，沈灵竹姐妹两个协助大伯迅速将大伯母从车尾滑下。


    他们脚下车下净是桃，车上家当也有滚落的，周围的人闹哄哄有帮捡桃的，也有拿着就走的。


    “别抢别抢，俺们指这车桃吃饭呢？”瘦小汉子急的拉筐往里捡。


    而龙三和虎四也将驴塞给个挤他们身边的小孩手里，两人夹在捡桃的路人中间，逐渐接近沈灵竹她们。


    “小竹子，蒙面、拿武器。”师姐在大伯跑去制伏驴子时，环视周围越挤越多的人群，心里有些发毛。


    她紧握方才抽到的白色竹箭举着，尽力护着大伯母的肚子，不许有人挤到大伯母。


    还道：“大伯母，把我们的布巾挂好。”


    她说的是剪长的三角巾，路上为防灰土多戴着，进来大滶前去掉了，现在可以用来稍稍防毒烟之类。


    “妙竹别管我，盯紧妹妹。”胡氏闻言一惊，慌乱把师姐脖子下布巾上拉。


    同时防备观察四周，然后就看到虎四在沈灵竹抓地上的背篓之际，一双大手从背后抱住人就跑，转眼间隐在人群不见。


    她用力拍师姐：“追拍花子的！”


    师姐松开大伯母连推带追，大喊：“有人抢孩子！让开！救命！”


    但她刚推开几个捡桃的挤入人群，斜刺里就有一只脚绊倒她，紧接着两个热心人来扶。


    正是先前破旧马车上的大猫二驴两个。


    但不论何人，师姐哪里敢让人抓上胳膊，白箭刷的划过那两双手，在就地一滚躲开间，看到一身血的大伯挥刀冲开条路追来，于是叫嚷：“大伯，拍花子的在这儿！


    大人们看好孩子，别被抢走。”


    捡桃的人们，直到听清另一头喊杀什么的大声惊叫时，才意识到出事了，有孩子的赶紧抱紧退，有机灵的跟着喊：“抓拍花子的。”


    但他们不敢靠近举刀而来的沈淮，以为他刚杀了人。


    尤其是热心的大猫二驴，眼见沈淮又是血又是刀的冲，嗖的和众人一起后退并快速隐没消失。


    他俩手上都被师姐划伤，连跑带骂说一家疯子，幸好抓走一个，不然亏大。


    两人却是不知，虎四的遭遇比他们惨多了，当时抓住沈灵竹的瞬间，他就拿浸过蒙汗药的拍子捂她口鼻。


    原以为成功，却在跟着开道的龙三跑近一辆破驴车时，被装晕的沈灵竹一箭戳中手背。


    她之前在捡背篓里掉出的弩被突袭，没一下子挣开高壮的虎四，又因吸入一点对方按到口鼻的药物，头眼登时昏花。


    于是咬破舌尖，并以最快速度将毒箭折断藏入袖内。


    幸好当时用布巾遮面，她闭气的快，否则真中大招。


    而虎四疼痛之下想嘞紧她脖子时，沈灵竹又用力拔出七寸箭身再次戳人……