猛虎下山捉知府，初入城中分三路。


    赈灾驱瘟与斗虎，夺命追魂来相助。


    “什么！胆大妄为啊！必须狠狠地给这帮无法无天的匪徒教训！”。素与中州知府交好的段统领，拖着虚弱的身体咆哮着。


    “这是猛虎堂的后手吗？他们的目的是什么?刚刚与我们相遇的是另外的队伍吗？是眼线吗？”。一向沉着的“长空”不解地喃喃自语道。


    “挟持朝廷命官，交换筹码是?”。”雄鹰”紧接着补充道。


    “杜知府，曾是武人，可是跟随先帝在天宇年间南征北战过。后从文，也是大御朝的第一批举人，少有的能文能武之人才啊！”在两位飞鹰队员的感染下，段统领平复情绪缓缓道。


    “段统领，您不必担心，我们一定把杜知府救出来，让你们好好叙叙旧。”剑童木易宽慰着段统领说。


    “前辈，您对猛虎堂了解多少？可以讲一讲吗?江湖劫匪挟持朝廷命官实属不常见啊。”剑童木易刚刚安慰过段统领，在中州官兵的带领下，边向中州知府府衙赶去，边思索地向叶老问道。


    年过古稀之年的叶老，头发有些稀疏，大部分的头发已经灰白。他的脸上留下许多岁月的痕迹，皱纹如同历史的印记，见证了他丰富的人生经历。


    叶剑仙略有浑浊的眼睛中陡然间透露出意气风发、温柔而坚定的光芒。老人回忆起年少轻狂时的情景，充满了怀旧感慨。仿佛又一次重新经历那些美好、难忘、快乐、惊心动魄等等，最终一去不复返的时光。


    “时间太久啦，记不太清楚啦，那时我和你现在年龄相仿时才开始学艺习武。闯荡江湖近二十载时，武功修为进入宗师境界。四十年前，我碰到其他八位武功卓越的朋友，在大宇王朝的江湖中，被武林中人抬爱称为“天宇九圣”！”。


    叶剑仙一顿后接着说:““天宇九圣”里面有你的四个师傅，我在里面年龄最轻，也是武功修为最低的，也是最后加入的。另外四位分别隐身于现在的大御周边四国内吧。在南边天炎国的那位人称“南巫”的老友对巫术、蛊术和毒术研究颇深，天炎指法也是独步天下的。在东边凩阳国的那位“东隐”老友的忍术是高深莫测的，还有他的刀法也是惊世骇俗的。在北边大荒的那位应该和猛虎堂有着莫大的渊源，他被江湖人称“北兽”，那是因为他痴迷于驯养各种猛禽野兽，里面有:虎、豹、熊、狼、鹰等，江湖中赫赫有名的“五兽门”就是由“猛虎堂”、“飞豹堂”、“巨熊堂”“天狼堂”和“雄鹰堂”组成，他们都是在大荒境内，而这位挚友性格豪爽，为人磊落，所以让我也想不通，中州出现的“猛虎堂”和他到底什么关系，我也不清楚啊。希望在我有生之年再去拜访这些老友，再聊聊往事，把酒言欢。”五叶老一边回忆着岁月悠久的时光，一边缓缓地讲述着自己年少时的过往，讲到“北兽”这位高人时，脸上笑意盎然。


    明眸皓齿的药童柳如烟不知何时凑了过来，一起聆听叶剑仙的如烟往事，认真专注地听着叶剑仙的讲述。


    “叶老，还有一位前辈呢？哪个“北兽”前辈的武功厉害不厉害嘛?”听的津津有味的药童禁不住，好奇地问着。


    剑童木易聚精会神地听着叶剑仙的言语，生怕漏掉一个字，也不知在闭目养神的药童何时过来。当四目对视时，剑童竟流露出些许诧异，也不知如何示意，只是愣了一下。而药童却调皮的给剑童眨了一下眼睛，那眸中闪出如明月般皎洁令人心动的光芒。


    郎中装扮的柳如风在不远处看到这一幕，脸色闪过稍纵即逝的一缕阴霾。


    剑童木易却怔住啦，马上又恢复如常。


    叶剑仙继续回味着，忆起远在瀚凉的那位，脸上浮现出一丝淡淡的忧伤，感慨道:“那位住在瀚凉国，他是我们九人中武功境界最高的，不出意外的话，他现在应该是臻化境圆满，一脚踏入神境界的门槛了吧。”。


    听到“神境”二字，大家都不可思议地瞪大了眼睛，兴致又高涨了许多。


    叶剑仙也不卖关子，继续唏嘘不已地说着:“由于他的武功一直都是我们九人中最强的，江湖人称“西巅”，但在多年前痛失爱妻后，便经常饮酒醉生梦死，精神恍惚，性情反复无常，这个称呼就由“西巅”变为“西癫”啦，就是巅峰变成疯癫了呀。”。


    因为那些美好的时光已经一去不复返。时光荏苒，岁月如梭，那些年少时的梦想和欢乐，今只剩下回忆中的点点滴滴。叶剑仙讲完后黯然的沉默了一下。


    “还有“北兽”前辈的武功呢？”。药童柳如烟有点打破砂锅问到底的劲头，急切地问着。


    谈得这位挚友时，叶剑仙洋溢着笑容，笑道:“他呀，他的功夫都是他从他的那些飞禽走兽身上观摩，琢磨，悟出一些乱七八糟的东西呀，哈哈哈……”。


    叶老开怀大笑后，接着说:“像什么虎拳、虎爪呀、鹰爪、豹步啥的。他每次驯服一头猛兽，每次领悟出一招半式，都会拉着我比试比试……”，叶剑仙的言语流露出对老友怀念。


    老人回忆年少时的过往，既有对过去美好的怀念，也有对逝去青春的感慨，这种语言往往能够触动人心，让人感受到时光的流转和生命的珍贵。


    说者轻描淡写，听者神色凝重。


    剑童木易趁大家不在意时，将身上的金丝甲解下，悄悄地放在药童手中。药童柳如烟接到后，她的脸颊泛起一抹淡淡的红晕，宛如春天的桃花般娇艳动人。


    药童马上消失了一会，再次出现时，将手中的绢丝软甲轻轻地放在剑童木易手中后，害羞的跑开了。


    叶剑仙见状后，呵呵一笑:“少年郎呐，广阔天地待你辈去看啊，江湖闯荡，来日方长啊！”


    剑童木易明白叶剑仙的深意，他心中也明白庙堂之上，诸多形势严峻，一切都被乌云遮挡，拨云见日，未来可期。


    身世所迫，天御朝堂，局势未明，情窦初开，儿女情长，暂且一放。剑童木易将软甲收好，眼神坚定地看向远方。他深知，前方的路途布满荆棘，但他已做好准备迎接挑战。


    叶剑仙看着木易，眼中闪过一丝赞赏。他拍了拍木易的肩膀，轻声说道：“木易，切记，心有大义，方能行走江湖。”


    木易重重地点了点头，此时，他心中已有了明确的方向。


    中州城内，一场风云即将掀起。而剑童木易，也将在这场风波中，逐渐成长为起来。


    不知不觉中，他们一行人边走边谈，已来到中州城内主道上。


    两边行人，贫民商贾，掌柜伙计，不分贵贱，不分尊卑，不分殷切期盼，翘首以待。


    突然，前方传来一阵喧闹声。木易定睛一看，只见一群人围在一起，似乎在观看什么。他挤进人群，发现是一个小贩正在兜售一种奇异的丹药。


    小贩口若悬河地吹嘘着丹药的神奇功效，声称它能治愈百病，延年益寿。木易心生疑惑，这种丹药真有如此神奇？


    这时，叶老走了过来，他看了看丹药，摇了摇头。“这种丹药不过是江湖骗子的伎俩，切不可轻信。”


    剑童木易点点头，他明白在江湖中，有太多的骗术和陷阱。他谢过叶老的提醒，然后转身离开。


    然而，就在他离开时，一个神秘的身影引起了他的注意。那是一个身着黑袍的人，他的面容隐藏在阴影中，让人难以看清。木易感觉到一股异样的气息，那人似乎在暗中观察着他们。


    剑童木易决定暗自跟踪那个神秘人，看看他究竟有何企图。他巧妙地穿梭在人群中，保持着一定的距离。


    神秘人走进了一条狭窄的巷子，木易紧跟其后。然而，在巷子的尽头，神秘人突然消失了。


    叶剑仙担心剑童木易的安危，在巷子口看着木易没有追到神秘人，就叫他回去，回去的途中恰好遇见中州通判。


    通往中州府衙的大道上，在一位方面大耳，相貌堂堂的中州通判带领下，官兵的护送下，百姓的追随下，粮草和财物悉数送到中州府衙门前。


    众目睽睽之下，大家小心翼翼地将赈灾物资搬入府衙内，重兵把守。


    护送队员们分别进入偏房，后院等地，安顿好后，大家休息，养伤。


    一路奔波，屡次恶战，终于可以安心吃上一顿饱餐。


    天宝十三年，五月初八，未时末。


    飞鹰队员四人，叶剑仙，郎中柳如风，阎罗殿中的“夺命”和“追魂”，剑童木易，药童柳如烟，中州知府同知和通判等人齐聚一堂。由于段统领重伤，就让他休息养伤去了，他没有参加这次的商讨。


    大家经过深思熟虑的讨论后，得出结论:


    一:目前飞鹰队的八人中有二人重伤需要休养，两名飞鹰队员和郎中柳如风追随中州同知调度官兵进行赈灾;


    二:由二位飞鹰队员追随药童调度中州府衙衙役进行炼药，治病，驱赶瘟疫;


    三:叶剑仙、剑童木易，“长空”、“游隼”、“夺命”、“追魂”、宇文征、赫连战、百里斗和中州通判丁大海一共十人组成精锐小队营救中州知府杜文山。


    当众人欲要离开时，叶剑仙叫住了营救知府小队成员，其他不是小队成员的人见状也就明白了，马上离开啦。


    叶剑仙叮嘱大家:“若猛虎堂确实是我那老友的徒子徒孙们的话。对付老虎的话，陷阱机关是来不及啦，可以使用麻药，将麻药抹在武器上，尤其是箭矢上。他那徒子徒孙们的功夫主要是虎拳和虎爪功，如果用拳法和爪功和他们硬碰硬的话，一般人很难占具优势。因为我那老友的内功和功法都是大开大合，至刚至阳的。破解虎拳，需用掌法，最好是绵绵不绝的，可以以柔克刚的掌法。破解虎爪功的话，可以使用拳法或指法。”


    讲到指法，叶剑仙，心中明白，指法在众多功法里是最难练的之一。


    剑童木易心中马上想到“拂云掌”和“流云掌”这两套柔性掌法，“穿云指”和“击云指”这两套刚性指法。


    “如果是武器，叶老，我们如何应对？”，通判丁大海很快融入进来，郑重的问道。


    “他们的武器功法也是走刚猛路数的，我们尽量不要硬抗，希望大家可以理解和领悟以柔克刚。”叶剑仙的言语和眼神中都在提点剑童和弯刀营中的三位。


    大家回去准备，相约半个时辰后出发。


    在这半个时辰中，剑童木易将“拂云掌”和“流云掌”转化成刀法，一一展示给宇文征、赫连战、百里斗、“夺命”和“追魂”。


    由于时间紧迫，剑童木易将“追云步法”拆解为“走圆转方，纵横交错”、“步随身换，手步相连”、“步如游龙，身似猿猴”、“迈步如猫行，落脚如踩棉”、“步法轻灵，身法自然”……


    为了安全起见，剑童木易拜托叶剑仙从飞鹰队中借到五件较适合宇文征他们五人身材的软甲给了他们。


    剑童木易的这些举动行为看上去理所当然，但已深深地感动着三位得力干将及以后一直追随他的“夺命”和“追魂”。


    就在出发前不久，一位身着黑袍的神秘人突然来袭，他和叶剑仙打斗近一炷香的时间竟未呈现败势，而且他的功夫路数很难猜测，招式阴险毒辣。叶剑仙的部分剑招竟然在那黑夜人的意料之中，当鹰队成员和剑童他们赶到时，黑衣人见机不妙，立马抛洒出一把烟雾状灰尘，这些灰尘在瞬间扩散开来，形成一团浓密的烟雾。这些烟雾状的颗粒在空气中迅速弥漫，这种浓雾让人视线模糊，无法清晰地看到周围的环境。黑袍的神秘人便利用烟雾的遮掩，悄无声息地逃离现场。


    叶剑仙朗声说道:“不必追赶，他只是来试探而已。”


    大家听到后，紧张感很快缓解了一些。


    剑童在神秘人逃走的第一时间，马上来到一个离药童柳如烟角落，默默关注了一会药童，看了又看药童周边一切正常后，才安心的赴向营救知府小队，而这一切恰被“夺命”、“追魂”和宇文征他们尽收眼底。他们打心底更喜欢这个少年。


    真是一位有情有义的少年啊！