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    距离地球数十光年远的位置。


    一处曾经繁荣的星域，主星系内。


    一片兵荒马乱。


    该星系有二十颗星球，是常见的系内多种族共同发展型文明。


    更难得的是，这些种族几乎在同一时间进入星空，明确了彼此的存在，结成联盟。


    起初，它们并没有得到银河议会的重视——一个刚刚启航星海，尚未离开星系的复合文明，还没有资格加入银河议会这样的组织。


    但不久前，随着名为“太阳族”的种族忽然诞生在这个星系内，银河议会迅速赶来，接纳了这个懵懂的复合型文明。


    友善的星海向他们敞开怀抱，这本应是这个文明新的盛世。


    然而此时，整个星系的一半飞船，都在逃亡。


    那些移民舰和临时赶制的殖民舰或试图飞离星系，或与银河议会前来营救的多个舰队接洽，被直接接走。


    而星系内的另一半飞船，则全都聚集在系内第四颗行星的近地轨道。


    武器开启，对准行星，剑拔弩张。


    这些飞船的绝大多数，由自动机械和人工智能驾驶，剩下的，则被该文明最勇敢的战士、将军与部队驾驶。


    他们的任务，是掩护尽可能多的人撤离。


    同时，紧张地等待着这颗星球北极的某个东西，随时可能发动的进攻。


    这是一颗很平凡的星球，直径大约2400km，质量1.303?1022kg。


    它的独特之处在于，星球只有一半是自然状态。


    以赤道为界，整颗星球的北面，没有任何土壤或河流，其北半球早在不知几十还是上百万年前，便被完全改造成一个巨构，仿佛一座钢铁组成的，巨大的山峰。


    无数钢铁、管路与齿轮覆盖地表，而“山峰”的山口，则是十字形的。


    这便本星域最有价值的智慧生命，太阳族的发源地，钢铁圣山。


    此刻，整座铁峰的顶端，那十字型的构造，都被包裹在一个巨大的黑球内。


    黑域。


    一片隔绝内外一切生物感官的纯黑色区域，银河系不少种族常用的星球防御手段中的一种，文明级的欺骗战术。


    此时，不断有大量工程舰、民用飞船，以及偏光镜、充能武器，正向这漆黑的巨球内，不断输送着巨量的物质，丰富的电磁波……


    甚至生命。


    各种不同形式的，自愿或非自愿被送进去的生命。


    在银河议会提供的，十分精准的信息辅助下，这个星系的一整个文明，都在穷尽自己的力量，向黑域中的那个东西，输送系内的一切高价值物质。


    试图喂饱那怪物。


    或者，即使喂不饱，也要尽量拖延时间。


    让更多人安全撤离。


    此时，一艘高悬在黑域顶端的生物战舰内，爆发了一场不算太激烈的争执。


    湛蓝色的舰内空间中，舰桥顶端的凸起颗粒投射出立体影像，图像中，一只水母状的绿色生物悬浮在营养液中，吐出焦急的气泡：


    “特使大人，


    “我们的供能快跟不上了！


    “那个东西，它简直就是个无底洞……”


    “稍安勿躁。”


    被称为特使的存在发出平缓的电磁波，安抚着对面的生物。


    影像中的生物，是这颗星球的主要生命形式之一。


    而被称为特使的，则是一个身高大约一米六，浑身由机械组成，头部却是植物团簇的生命体。


    它身着不反射任何光芒的漆黑长袍，两只触手则佩戴着星云般的装饰物，彰显着它银河议会特使的身份。


    特使的植物团簇绽放出一朵玫瑰般的花朵，而那些花瓣继续绽放，组成分形般的动态图案。


    那是同时表示思索和安抚的图像：


    “不必担心。


    “银河议会为你们提供的，是我们经过长久观察，结合历史记录得出的结论，是那个东西最爱吃的物质类型——从致密的物质到各种电磁波，都是它的‘美味’。


    “我很确定，这两个月，没有从黑域里出来，不是因为它出不来，而是因为它吃饱了。


    “至少是暂时吃饱了。


    “当然，那东西是否真的会饱腹，我不确定，但目前，它对你们的‘供奉’很满意。


    “也就不会有心思出来吃掉这颗星系里的一切。


    “暂时减缓物质输送的频率看看，同时尽量加快撤离速度。”


    影像熄灭。


    特使头顶的花朵不再绽放，而是瞬间凝结成几何形状的团块，表达着它内心真实的想法，极度的不安：


    “这是最危险的时刻。


    “再这样下去，两天后，那东西就要醒了。


    “我没法告诉他们实情，运力已经到了极限。


    “来不及迁徙所有人了。


    “议会甚至试图召唤星鲸，那些庞然大物的肚子也勉强能携带不少人口……但它们离得太远，无法在两天内赶过来。


    “而且，大约三十光年外，出现塞星人的痕迹。


    “他们似乎在搜寻什么……”


    “那就打败它！！！”


    一声震耳欲聋的咆哮声，忽然从舰桥后方响起。


    特使的头部发出一声悠长的叹息。


    它转身，面对着那昂首走来，气势汹汹的存在——


    一个身高接近三米的凶恶生物，正咆哮着靠近特使。


    这头生物有着等长的四肢，双臂和双腿一样粗长，直立行走，头部硕大，体表覆盖着一副金属色的狰狞战甲，战甲表面流动着细微的金属颗粒，背负两门短炮，前臂甲顶端，各有三只锋利的利爪。


    它带着择人而噬的气势来到特使面前，逼近到特使头部植物部分的极近处，金属色的面甲中呼出炽热的蒸汽，双瞳闪烁着可怖的红光：


    “我的舰队将于两天后抵达，届时，即使那东西没出来，我的舰队也要进去！


    “亚加人（the yautja）不惧怕任何敌人，碎颅氏族敢于挑战所有对手！我们渴望强大的猎……”


    特使的花瓣与枝条下再次发出悠长的叹息。


    它伸出触手在空中做出“冷静”的姿势，身体稍稍后倾：


    “好了，好了……


    “没人质疑你的强大，碎颅。


    “但你不明白，这不是什么‘狩猎’。


    “这甚至都不是一场战争。”


    ……