……


    “你们，也只是一头以人类的名义行事的，残暴的神明。”


    女教宗的嘴角不自觉扬起了一点。


    身为麦克斯韦宗的牧羊人，她早已在一次次改造中将自己变为一台人形机器，摒弃情绪影响，以期最大程度接近神。


    但这不代表她没有自己的理念和认识，不代表她不会为胜利而快乐。


    而在异常的世界，在模因灾害与叙事影响可以干涉现实的世界，理念的胜利，往往比物质的胜利更有杀伤性。


    这意味着她在基金会这头庞然大物的身体上，留下了一处致命的伤痕。


    可她忽然听到了一种声音。


    “嗬嗬……”


    她立即看向声音的来源，同时警觉地后撤一步。


    clef的眼神完全隐藏在帽沿下，风衣里的身体微微颤抖，喉咙中发出野兽般的声音。


    女教宗瞳孔中的蓝色瞬间转为鲜红。


    她并不是手无缚鸡之力的女子，如果需要，她也可以变成力能扛鼎的半机械战士。


    但她面对的，是一个被明确记录在案的、可以控制自己力量的现实扭曲者——


    “谎言之父”。


    一个能在战斗中左右概率学，欺骗世界，让不可能的战斗获胜的传奇。


    在这里杀死她，无疑是不明智的，教会会对基金会展开疯狂的报复。


    但那又怎样？


    那时她都臭了，复仇成功对她而言又有什么意义？


    就在女教宗开始对自己的冒进感到后悔的时候，她忽然发现，clef身体颤抖的幅度越来越大，越来越夸张。


    “哈哈哈哈哈哈……”


    邋遢的男人从肺部迸发出巨大的笑声，他笑得前仰后合，就差躺在地上了。


    在笑到上气不接下气，又咳嗽了好一会儿后，clef才抬起头，看着眉头紧皱的女教宗。


    他抹去眼角笑出的泪水，指了指对方的脑壳：


    “可爱的小教宗。


    “我欣赏你的冒险精神，


    “你一定以为，你能做到你父亲没做到的事，在理念层面，对基金会完成一次进攻。


    “但你错了。”


    clef没有再看向她，而是转头看着墙上巨大的图案，一字一顿地说：


    “在基金会，从来都没有什么‘只牺牲别人’。”


    他转头，慢慢踱向出口：


    “我年轻时，也曾为这个问题而恼怒。


    “于是，我离开了基金会，叛逃到混沌分裂者，那本来就是基金会分裂出去的团体。


    “可他们更加无法让我忍受。


    “我还记得混沌分裂者的工程师有一句名言——‘我们可以牺牲。但不能被牺牲’。


    “起初，我也认为，他们才是对的。


    “直到后来，o5们找到了我，告诉了我，他们对这个古老的难题做出了什么安排。


    “我就回来了。


    “再后来，这个问题，陆明也问过我，我们有过一场激烈的讨论。


    “那是五十年前，他刚刚干掉遇到的第一个现实扭曲者，看着自己的队员被敌人的一个念头砌进了墙里。那之前他刚刚知了蒙托克程序，以及其他那些不那么人道的收容措施。


    “那次收容成功了，但劫后余生的恐惧和队友阵亡的愤怒冲垮了陆的情绪。


    “他冲进了我的办公室。翻过办公桌，把我按在墙上，问我：


    “‘你们究竟是出卖世界的既得利益者，还是守护一间破屋子的守护者？’”


    “你是怎么回答的？”


    女教宗立即追问。


    这也是她想知道的答案。


    clef回过头，看着她——亦或是看着那标志：


    “我告诉他，‘当你站得足够高的时候就会明白，手中的权柄，甚至比敌人的锋刃、食人的神明更加危险。


    “‘因为那时，坚持还是背叛，只在你一念之间。


    “‘当你的注意力从守护世界，转移到贪恋权柄的那一刻，便从勇士变为了生鳞的恶龙。


    “‘一秒钟的怯懦，就让你从守护者变成剥削者。


    “‘而人总会衰老，总会怯懦，总会被力量腐化，这是熵增在人格层面的影响，无人幸免。


    “‘基金会高层全都懂得这一点，


    “‘因此，我们早就有了决定——‘在牺牲别人之前，我们先牺牲自己。’


    “那孩子很聪明。


    “他立即就懂了。


    “他说，‘公者千古，私者一时’。


    “他说，‘那就永远不要屈服于熵增，’


    “‘继续前进，不择手段地前进。’


    “那之后，不只是我，所有监督者都很欣赏他。


    “而他也从未让我们失望。”


    clef转身，悠哉悠哉地走掉了。


    女教宗皱眉看着他，好一会儿才跟上，她的头部框架内，齿轮飞速转动：


    “我不明白……”


    “早就没有o5议会了。”


    “……？！”


    女教宗愣住了。


    她的大脑中传出齿轮飞转的声音，还有风扇发出的呼呼声：


    “你说什么？！”


    o5议会，又名监督者议会。


    他们共有十三人，名声在外，是基金会的最高统治者，其控制力遍布全球。


    据说，他们中的每个人，都掌握着让各国领导人垂涎的资源和财富，掌握着任意颠覆世界的武力和异常力量。


    可什么叫没了？！


    “就是没了啊。”


    clef背着手，悠然向出口走去：


    “你现在看到的o5，早就不是最初的他们。


    “哦，这么说也不确切。


    “有几个可能还有着最原始的基因表达，但也都是使用基因工程和奇术进行多次编译的产物。


    “难道你以前就不奇怪吗？


    “各个组织针对o5的刺杀永远失败，即使蛇之手用混杂了模因和奇术的咒杀轰飞了整个o5议会的会议地点，即使全球超自然联盟用轨道炮抹平一整个站点，那些o5依旧活蹦乱跳，


    “你们就没想过原因？”


    clef停步，回头看向瞪着眼睛的女教宗，露出意味深长的笑容：


    “在混沌分裂者事件后，基金会曾损失大量管理人员，死了一半的o5。


    “早在那时候，监督者们就决定，将异常、奇术、人造人技术，应用到自己的身上，应用到所有基金会高层身上——


    “不是为了延长寿命，保护o5，而是为了将o5们进行彻底的标准可复制，工具化，模块化。


    “像不老泉那样的东西，虽然也会给他们使用，但必须节省下来，给陆明这样真正的非标型、不可再生型人才留着。


    “因为，基金会不是为o5议会服务的，


    “更不是为任何监督者服务的，


    “是，为，人，类，服，务，的。


    “为了所有已牺牲，要牺牲，和被牺牲的人。


    “和所有我们要保护的人。


    “所以，基金会不能失败。


    “而唯有摒弃私心，我们才能没有弱点！


    “基金会早有共识——o5议会成员，也只是保护人类的工具，和一线作战人员没有任何价值上的区别。


    “o5们的高价值，只源于其才能，理念与坚持，而在异常的世界，这些东西全都是可以拆解、复制和注入的。


    “于是，我们塑造出了‘监督者议会’领导层，塑造出了这个组织结构暴露在世界上的‘核心’。


    “监督者议会是一个形象，一个让基金会的组织结构正常运转的威严形象，一个震慑你们的形象，一个主动站出来，当活靶子的形象。


    “不不，我见过这种眼神。不，他们并不是花瓶和演员。


    “他们确实是在管理基金会，也有充分的才能。


    “但他们有自己的‘使用寿命’——包括意外死亡。这都是可以接受的。


    “你们都知道，我们有克隆和复制人口，再将他们在末日后重新注入世界的技术，


    “那么你凭什么认为，o5是特殊的？


    “都是人，没区别的。


    “而这套模式，在半个世纪以前，就被证明是成功的——


    “在这个模式下，基金会形成了一种真正的，全面的自驱力，o5议会发挥o5们的才能，一线员工则发挥一线员工的才能，


    “这个过程中，每一个人都被那个最朴素的理念所驱策——


    “人类不能再生活在恐惧中。没有东西能保护我们，我们必须保护我们自己。


    “当其他人在阳光下生活时，我们必须在阴影中战斗，这样他们才能生活在一个理智的，正常的世界中。


    “我们控制局面，我们收容异常，我们保护人类。


    “这就是你要的答案——


    “我们从未垄断人才。


    “是基金会的理念，让最优秀的人类选择聚集到这个标志之下。


    “然后为之赴死。


    “当然，面对那些异常，我们会像稻草般死去——而o5们更会死！


    “甚至o5们的死法，还会更丰富些。你们真该看看那些绝妙的刺杀，手段真是让人眼花缭乱。


    “可那又如何？


    “你肯定没听说过这个笑话，它的保密级别很高：


    “复活监督者议会要几步？


    “答案是三步。


    “第一步，让保洁员工把他们从地板上铲干净，


    “第二步，清除保洁员工的记忆，


    “第三步，从冰箱里掏出一打新的o5，加热使用。


    “请问，这又有什么难的？


    “当然，如果哪一代，或者哪一个o5不愿牺牲，不愿放弃权柄——这种情况出现过，总会有人想要钻空子嘛——他们也没有选择。


    “伦理委员会、红右手，甚至我，也会帮他们愿意。”


    ……