两天的彻夜狂奔，一众人包括虎贲营护送公主来到华凌城城门之下，虎贲营将领来到公主身边，道：“虎口关乃是我等守护的门户，不得擅离，更不能进城，只好送公主到这里，还请公主保重。”


    公主这时候似乎已经平静，平静的令人心酸，虎贲营将领眼神凌厉的看向马小平，经过马小平身边的时候，小声道：“记住，你会不得好死，你会死得很惨！”，然后随着虎贲营打马而去。


    马小平摇摇头，这种威胁太苍白，转头看了看角木角亢，二人这时候也不知道说什么好，他们很喜欢这个九皇子，但是，这种时候也不能弃公主而去，有些纠结，公主道：“角木角亢，你们自由了，你们已经不是皇家供奉，你们可以从此攀上高枝，天高任鸟飞了！”


    公主进城，一路狂奔，马小平却没有丝毫动容，跟随而去，几乎寸步不离！两个供奉也跟上，像是什么也没有发生过。


    城市繁华，小公主英莲只好下马，牵着马步履沉稳的往前走，马小平下马，角木角亢也下马，护卫在二人左右，公主不看马小平，冷冷道：“你这个人好不要脸，跟着我干什么？”


    马小平道：“别忘了，你现在还是我的俘虏，你应该有俘虏的觉悟，我来英华，是要见你父皇的，不跟着你，我跟着谁？”


    公主的心已经被伤的透透的，没有心思和马小平犟嘴，也没有心情和马小平语言互怼，其实这个时候，她得精神几乎已经垮掉，这个时候强挺着，他要见父皇，哭一场，然后让父皇将这个小子杀死，哪怕自己也跟着死，也在所不惜。


    终于走到了皇宫大门，皇宫内城果然广大雄浑，眼前这个如天门一样的大门，就是通往皇宫内院的第一道大门，宣庆门，朱红色的大门，几十个护卫站在那里，威严无比，公主看向皇宫护卫，道：“本公主回宫，送我进去！”


    护卫当然认识公主，一番磕头行礼，不疑有他，护送四人进入内城，又过了几道门，终于到了皇家宫殿。公主英莲看向台阶上巨大崇高的宫殿，不自觉又流出了眼泪，无限委屈在这一刻倾泻而出，喊道：“父皇，我回来了！”


    有太监早已经出了大殿，看见公主瘫坐在台阶上，心疼的不得了，搀扶公主，颤声道：“公主，我的小主子，你这是怎么了？心疼死老奴了，快进殿吧，皇上已经知道您回来了！”


    公主更是委屈，嚎啕大哭，被老太监搀扶着进殿，回头看向马小平角木角亢，换了一副神情，冷声道：“在此等候，不得随意走动！”


    御前侍卫已经包围了三人，如临大敌。


    角木对这阵势极为不满喝道：“让开，你们连我也要阻拦吗？”


    御前侍卫相互看了一眼，但是又坚决的拦在台阶上，居高临下，持剑阻拦，毫不动摇。


    老太监又从大殿走了出来：“陛下有旨，让他们进去！”


    侍卫撤剑，闪在两旁，注视着三人进入大殿。


    大殿内，有数十个文武官员站在两旁，台阶巨大的椅子上，坐着一位中年人，身材魁梧，头戴皇冠，浓眉大眼，气度从容，身边一个小凳子上，坐着公主，还在抽抽搭搭，无限委屈，看见马小平，泪盈盈的目光如刺刀，咬牙切齿。


    马小平坦然自若的进殿，看向宝座上的皇帝，抱拳：“西陆神国九皇子华生拜见陛下！”


    皇帝看着马小平，双眼的目光如同从浩瀚的宇宙中穿射过来，看了一会儿，道：“小小年纪胆子不小，你解释一下，为何俘虏我的小公主，为何不跑，为何要来见我？”


    马小平道：“本皇子率领先锋军一路孤军深入，纵横数千里，无人可挡，不过不小心陷入贵国大军包围之中，只好以公主为人质以图保命，为何西来而不是回国，因为，我不想引贵国大军进入西陆神国，只好反其道而行之，带着公主一路向西来到贵国，公主作为我手里的人质，有她在本皇子平安，若是我放了公主只身逃走，我将面临贵国无穷无尽的追杀。为了保命，本皇子来到贵国，甘为质子，按照规则，贵国当然要接待本皇子，不会再对本皇子再有杀心，这是本皇子的保命之道。”


    皇帝英若尘淡淡一笑：“也算是胆大心细，不过你始终还是不放心，因此在公主体内种下了连心蛊，你死公主也绝对活不了，我还得想方设法保你一命，你倒是聪明，这么看来，就连朕暂时对你也没有办法。不过，说说你别的目的，你不是想保命这么简单。”


    马小平道：“当然，我作为西陆神朝九皇子，还是知道一些内情的，与英华神朝相比，我西陆神朝远远不敌，我俘虏公主，并不惜与公主同生共死，就是想逼迫贵国停战，当然，若是小公主的身份不足以威胁陛下，不能让陛下改变决心，本皇子也不惜性命，与公主同归于尽好了。”


    皇帝没有发怒，好像看不够九皇子，一直看一直看，连大臣们都感到奇怪，皇帝怎么了，怎么不急眼？


    英若尘终于收回目光，左右看了看，问道：“你们认为朕应该怎么办？”


    大臣们面面相觑，这话应该怎么说？牺牲公主，斩杀这个小子于大殿？就算这么想的也不敢这么说。众人不敢说话，一位老臣沉默了一会儿，道：“陛下，我们当履行规则，既然九皇子甘当质子，我们就把他作为质子，我们不杀他，保他周全，难道他还能背信弃义，杀了公主？那样他自己也活不了。而且，一般来讲，下国为了平安，消弭战事，历来都有给上国送皇子以质押的传统，天下知道这件事，也算是我英华胜了一筹。所以老臣建议，九皇子为质子，置于西郊灵台宫，好生伺候便是。”


    英若尘点点头，看向两位供奉，道：“两位神王为保公主平安，一路辛苦，这样吧，九皇子毕竟是客人，有道是两国交兵还不斩来使，何况一个皇子，偏殿摆宴，为质子接风，也为公主压惊，也感谢两位供奉的一路辛劳，九公公，这事你去操办吧！”


    老太监诺了一声，退下，小公主这时候才反应过来，道：“父皇，杀了他，我不怕死，我要和他同归于尽！”


    皇帝拍了拍小公主的肩膀，笑道：“先别生气，等父皇整治他！”


    “散朝，九皇子，随朕到英武宫，朕有事问问你！莲儿，你去看你母后去吧，你母后都急死了，好好跟你母后撒撒娇，要不然，你这顿板子是挨不过去了！”


    众人散去，皇帝单独召见质子，二人一前一后， 出了大殿，拐到一处花园，花园北侧的一座宫殿，便是英武宫，皇帝平时休息的地方，很少有人来打扰，没有旨意，就是贴身太监，也不得擅自入内。


    英若尘带着马小平来到英武宫，关门，二人在一张桌子的两端坐下，马小平猜测很多，但是始终猜不透这个皇帝是什么意思，索性也不想，看见屋内有热茶，为皇帝倒了一杯茶，自己也满上，看向皇帝，问道：“陛下找我，不知有何话说？”


    英若尘举了举茶杯，二人对饮喝茶，英若尘笑道：“你小子胆子确实够大，知道你迟早要来英华，没想到你会用这种方式。”


    马小平看了一眼皇帝，压住内心的波澜，面淡如水，说道：“若是皇帝和邱吉院长早有默契，这一切都可以理解了，是你们让我来到的英华，难道没有给我安排什么你们不好意思干的活？若是没有，正好，我在这英华当一个悠哉的质子，享受一下生活。”


    英若尘问道：“我若真有一统北域的野心，你如何面对华家？”


    “你统一不了，因为很多人不许，利用这一次机会，西陆清理神教，英华清理圣教，两个朝廷都可以真正的独立自主，这才是你们的目的，至于野心，还是要控制一下，因为，无论是邱吉还是别人，都不允许你这么做。”


    “你说的别人，是谁？你父亲？”，英若尘看着马小平。


    马小平摇头：“是至尊大帝，他的目的很明显，肃清神教毒瘤，铲除圣教，你若超出这个范围，就会弄巧成拙！”


    英若尘思考良久，道：“我知道该怎么做，你在华凌城的这些时日，我会保护你的安全，另外，需要我做什么，我会配合你，圣教，我早就想铲除了！”


    马小平心里有点不太舒服，你们想办的事情，难道一定要借助我的手？


    英若尘喝了一口茶，发现已经空杯，马小平马上提起茶壶，为英若尘倒茶，英若尘笑道：“你是怎么得罪的我的宝贝女儿了？她现在可是恨你入骨！”


    马小平笑道：“演戏当然要全套的，我给公主下蛊，是真的，但是不是致命的，而且，所谓的连心蛊是我瞎编的，你会发现的，蛊早就没有了。公主不知情，而且我发现他对我有些异常，我得及时让她清醒过来，不然她会坏事。”


    “你小子心够狠，我的宝贝女儿可是一时半会走不出来，你得负责！”，英若尘笑的很诡异，也很开心。


    “另外，我得入学，当质子又不是囚禁，英桥神学院是怎么回事你也知道吧？我入学，还有，我的义父李云升的云升商行要开到这里，你们得帮忙！”


    “早就打算好了，李云升也已经到了，神学院康明嗣那边已经为你留了位置，但是，这个神学院似乎不像你们天海神学院那样高高在上，在这个城里，还有一座圣学院，无论地位名气实力都高过英桥神学院不少，每年的两院大比，英桥都是惨败，这也是康明嗣着急让你来的原因。”


    二人密谈良久，屋外，老太监小声道：“陛下，宴席已经备好，该到的人都到了，就等着陛下入席了！”


    英若尘回道：“知道了，你去通知皇后和小公主，一起用餐，今天不是大宴席，就是家宴，朕代表英家，欢迎西陆华家九皇子！”


    “诺！”，太监离去。马小平看了看英若尘，苦笑；“陛下，你这是想让我难堪啊！”，皇帝哈哈大笑，搂着马小平的肩膀，出了屋门。


    进了御膳厅，发现皇后齐佳已经坐在那儿，还有一位老臣，一个青年，还有三个少女，就连角木角亢也在，唯独没有英莲，马小平松了一口。


    见皇帝进屋，众人起身行礼，皇帝摆摆手，示意大家不要动都坐下。皇帝来到皇后身边，坐下，道：“西陆神朝九皇子华生来到英华，怎么说也是客人，今天他不是质子，而是我英家欢迎的客人，所以今天就算是家宴，为九皇子接风。”


    皇帝指了指身边的中年妇女，道：“内子，当今皇后，也是我宝贝女儿英莲的亲生母亲。”


    马小平赶忙抱拳：“华生年纪还小，行事鲁莽，还请皇后不要怪罪！”


    皇后笑呵呵道：“没事，我那女儿打小娇惯坏了，有个人给她点教训更好，没有什么怪罪不怪罪的，坐吧，不要站着，虽然是两国交战，但是，你还是个孩子，有怨气也不该撒在一个孩子身上，随意一些，多吃一些。”


    皇帝笑了笑，指了指那个老臣：“文学宫掌学，也是太子师，学冠宇内的大学问家，大祭酒王煦王大人！”


    马小平谦恭抱拳，“久闻大名，今日一见，实在三生有幸！”


    大祭酒王煦看着马小平笑道：“呵？怎么个久闻大名？”


    马小平道：“晚辈虽然学业不太好，但是，唯独对那部‘世学要论’爱不释手，即便在西陆神国的各个学府，也是必读之物，皇家授学大家，也对大祭酒的学问钦佩不已，所以晚辈说久闻大名，确非妄言。”


    王煦很高兴，有点飘飘然，眼中都是对这孩子的喜爱，你看看，人家这孩子，多会说话！


    皇帝又指了指那年轻人：“太子英才，对了，你见过英雷，那是他大哥！”


    马小平抱拳：“英雷皇子英明神武，太子风采翩翩，果然，英家满门豪杰！”


    英才笑了笑回礼：“我的武道境界比大哥远远不如，所以，我大哥当得起你一句英明神武，至于我，也是剩下风采翩翩了！”


    马小平有点小尴尬，皇帝哈哈大笑，显得很开心。


    至于另外三个女人，皇帝一一介绍：“大公主英音，二公主英乐三公主英桃，对了老四还在哭？让她过来吧，怎么那么小气？”


    “对了，这些都是我的皇后亲生的，我的皇后是不是很能生？哈哈！”，皇帝得意忘形，被皇后掐了一把，华生看到这一幕，长叹道：“我真的很羡慕！”


    众人落座，皇帝来个开场白，然后开始欢宴。马小平也受到这种气氛的影响，不知不觉，和太子英才拼起酒来。


    一个气囔囔的身影来到御膳厅，马小平还没注意，一杯酒泼在他脸上。众人愣住，皇帝呵斥道：“英莲，闹够了没有？”


    马小平知道是英莲，但是如此不给面子，终究脸面上过不去，站起身，道：“小公主，你怎么样才能出气？”


    “你给我道歉，说对不起，我就原谅你！”，小公主像是个要钱花的赌气孩子，马小平很真诚的笑了，为公主倒了一杯酒，举过头顶：“我错了，还请公主原谅，请喝了这杯酒，过去的事情就翻篇了！”


    公主破涕为笑，拿过酒杯一饮而尽，拍了拍马小平的肩膀：“好，本公主原谅你了！”


    众人看着小公主，都不是傻子，原来，这小公主对这个九皇子已经情根深种，轻而易举的就原谅了！