腊八，五元镇很热闹。


    五元镇有一条大街叫做玄天街，腊八这天，这条街上的一座道观举行一种大型仪式，这座道观在附近的方圆百里都是很出名的，名曰五行观。道家修士，讲究天人契合，修炼求长生，有求必须求有所门，烧香磕头总得找庙门不是。道家行祭，有“五腊”之说，正月初一是天腊，五帝会于东方九炁青天；五月初五名地腊，五帝会于南方三炁丹天；七月初七是道德腊，五帝会于西方七炁素天；十月初一是民岁腊，五帝会于北方五炁黑天；腊月初八是王侯腊，五帝会于上方玄都玉京。今日腊月初八，按照道家的说法，五帝于这一日在玄都开会，校定生人处所、受禄分野、降注三万六千神气。而在这一日，信民去庙上烧香，则求告有门，五帝仁厚，求告者因其福源，可谢罪、求延年益寿、令人所求从愿，求道必获。


    家里也是如此，小孩子小双四岁，学着父母的样子，在自家屋内行香，并对门、户、天棚、窗户和屋地祭酒燃香，算是祭拜了五位家神。然后，小孩子在屋地上等着很焦急的伙伴们的注视下，匆匆喝了一碗腊八粥，便将碗放在桌上，擦擦嘴，蹦跳到地上，与父母打个招呼，与伙伴们风风火火的跑出了家门。身后的母亲高喊：“镇上人多，别挤丢了，早点回来！”


    几个孩子先是到镇上沿着那条中央街道走了一个来回，孩子们看着千奇百怪的糖葫芦和糖人以及各式各样的花炮，流连了老半天，终于还是没有人舍得自己兜里仅有的几个串串钱，饿着肚子，听说镇上那条宝树街正在施舍腊八粥，几个孩子便疯跑过去，果然，宝树街宝树寺的大门口支着几口大鼎，几个小和尚正在那儿为人施粥。孩子们跑到大鼎一边，一人抄起一只大碗，规规矩矩的排队。


    几个孩子吃完粥，将粥碗放在案台上，抹抹嘴，相互看了一眼，一群麻雀一样呼啦呼啦的跑向另外一条街，正在举行庙会的玄天街。


    街上人流如织，人们裹着厚重的袍子，男人几乎都是一水的青色棉长袍，头戴狗皮帽子，更显眼一点的，脖子上围着白狐围脖。女人则不耽误花枝招展，便是长袍，也是那种偏开襟的长袍，红的紫的绿的都有，头上则是貂帽，耷拉下两串银饰，有的帽子上插野鸡的长尾，配上到腰部的长发，胸前的风光再显眼一点，在这条街上便是随时被揩油的存在。也往往这个时候，女人们会看一眼，顺眼的，脸色立即羞红，低眉侧目，做含情状。若是粗鄙的不顺眼的汉子，女人便叉腰大骂：“你个下贱货，登徒子，天杀的！”


    五行观这一天哪怕是冒着寒气，也要有些道士在庙门两侧摆上摊子，天演卜算，抽签看相，摸骨算命。有求告者排着队，准备好一些小钱，选中一个摊子，先是将串钱放在道士的专用钱匣子里，然后，等着道士或是看相，或是摸骨，掷铜钱抽签也行，无论男女，在这一天皆心有欣欣然，高兴而去。


    这就是腊八，一般求告，皆满足，天官赐福。


    小孩子们当然对这些不感兴趣，他们在意的是热闹，比如，街边一处耍猴的，或者是卖艺杂耍的，都比这些强。孩子们从大人的大腿边挤过，蹲在最前边，看着小猴子翻翻滚滚的，极为兴奋，能拍红巴掌。再看那些杂耍的，胸口碎大石，一个十几岁的小姑娘躺在地上的一块木板上，身上放着一块大青石，粗壮的汉子拎着一把大锤，先是绕着圈走几圈，炫耀身体的肌肉和大锤的分量，在踏上小姑娘身上的石板用力跳跳，边上还有人拿着铜盘，随着一声声铜板丢进铜盘里发出脆响，拎锤的人左右手哈哈气，又用舌头舔了舔手掌，握住大锤，一锤砸下，大青石四分五裂，地上的小姑娘一跃而起，向四周拱手。人群掌声热烈，铜板扔进铜盘的声音更是络绎不绝。小双等伙伴相互看看，狼狈的又从大人的大腿边挤出去，跑的很远，到下一处热闹。


    没钱打赏，其实也是挺尴尬的一件事。


    眼看太阳要落西，伙伴们肚子又开始咕咕叫，该回家了。村子叫龙兴村，其实离五元镇不远，三里路的样子，没有隔山隔水，一条小道，就是小孩子们的速度，也跑不了一会儿就到家了。


    所以，对于这些四岁的小孩子擅自跑到镇上这件事，大人们从来不担心，也没啥可担心的，山高皇帝远，这里连个山匪的影子都看不见。


    伙伴们带着饥饿和意犹未尽往家跑，出了镇子，一段不太窄也不太宽的路，伙伴们蹦蹦跳跳地跑，热烈的讨论今天的所见所闻，全然没有注意到身后，一队高头大马踩踏的地面都晃动不已。伙伴们肃然一惊，还没等回头，只觉得腾云驾雾一般，一瞬间，便没了踪影。


    还真剩下一个孩子，就是小双，一阵懵逼之后，孤零零一个人站在不宽不窄的路上，茫然无措。


    那队高头大马在他缓过神来的时候，已经消失不见。小双不知道该不该哭，这时只感到心里空落落的，仿佛发生了什么大事，自己的心被摘走了。


    但是，小双现在只有一个念头，那就是赶紧回家，把这件事告诉给大人。


    小双回到家里，母亲正在烧火做饭，也到了该做饭的时候，冬闲无事，村民们除了溜墙根聊天便是一日两餐，早上吃的晚晚饭吃得早，一般的家庭这个点已经吃完了，三五成群的在街上走一走，消化消化食，擦黑的时候也就各回各家睡觉了。


    但是，今天不同，很多大人在村头守着，手搭凉棚，往五元镇方向看，太阳都快落山了，自家的孩子怎么还没回来？


    小双进屋，就把小伙伴们被抓走的消息告诉了母亲，母亲大惊失色，这时候，院外有几个大人也走来到院子，看见小双蹲门口，问道：“小瑞他们不是和你一起去的镇上？你回来了，为何他们没回来？”


    小双一双小手杵着下巴，心情有些难过，说道：“他们都被骑马的抓走了，一大群马！”


    众人大惊，面面相觑，接着开锅一样，村子里的男人开始出动，拿铁锹锄头镐头等，气势恢宏的往镇上去。


    留下的一些妇女则坐在小双的家里，先是客气的等待，掌灯后便开始烦躁，有的忍不住便抓住小双的衣领：“为何就你一个人回来了？”


    母亲将孩子护在怀里，声音委婉却神情坚定：“他不过是一个四岁的孩子，还能有本事把那些孩子都卖了不成？还是说我的孩子也应该丢了你们心里才平衡？孩子丢了，大伙都跟着心急，但是这不能成为你们欺负我家孩子的理由，天色不早，诸位还是回家等待吧！”


    母亲强硬的将大伙赶出家门，关了院门，又关了房门，这才搂着孩子睡觉。母亲摸着孩子的脸，小声问道：“看清楚是什么样的大马和马背上的人了吗？”


    孩子回忆着，说道：“全是大黑马，骑马的都是黑衣服！”


    母亲放下孩子，为孩子掖了掖被角，坐在炕上，也没点灯，看不出什么表情。孩子睡不着，问了一句：“我爸呢？怎么还没回来？”


    提到孩子的爸，母亲有些担心，都大半夜了，也该回来了？


    村子一夜不得安宁，狗叫了一夜，外边的人议论着什么，街上人不断，哪怕是寒冬腊月，今夜无眠。


    母亲看样子是做了一夜，父亲在一座山脚下的窑上做工，具体做什么小孩子也不知道，但是，父亲从未不回家，哪怕是半夜三更，据说要跑几十里山路也要回家。有的时候，父亲会带回来一捧油条或者一块月饼，小心翼翼的放在炕上，然后叫醒熟睡的孩子，夫妻二人借着油灯，看着孩子吃的满嘴流油，眼中尽是宠溺，争着给孩子擦嘴。睡觉的时候，将孩子放在中间，二人搂着孩子，生怕失去一般。


    今天父亲没有回家，这让孩子有些不习惯，更有些担心，父亲有宽厚的胸膛，有时候孩子睡在父亲的胸膛上，父亲一动不敢动，生怕孩子滑下去，影响孩子睡觉。


    早晨的时候，小双像往常一样，自己穿衣，然后收拾被褥，拿个抹布像模像样的擦炕扫地。他想起每每这个时候，父母亲就会亲不够一样，亲着他的小脸蛋，直夸我的孩子多懂事。小双乐此不彼，他觉得，父母高兴，就是他最大的快乐。


    外边又来了几个人，做饭的女人因为晚上的事情心里还有些气，语气有些不善，“是要我赔你们孩子吗？”


    一位女人没见过的中年男人，看着女人，声音有些低沉：“对不起了，龙嫂，龙哥在窑上出事了！”


    女人一惊，随即站直身体，盯着中年男人，扔掉手中的家伙，像是有什么不好的预感，颤声问道：“出了什么事？”


    中年男人哀叹一声，随即看向院外，院外其实已经围满了人，一驾马车，马车上一口红棺材。


    女人傻了一会儿，接着疯跑出去，跳上马车，一把揭开棺盖，然后栽倒，摔在车下，不省人事。


    小双也跟着上了车，趴在棺材口，小手摸着棺材里的尸体，大喊大叫，小腿蹬着棺材，就要爬进棺材里。


    乡亲们也跟着痛哭失声，龙家这两口子，在龙兴村有不错的人缘，男人龙文，挺憨厚的一样汉子，谁家有事都帮忙，虽说是外来户，但是，龙兴村的本地户也从来不欺生，何况是这么个勤快有憨厚的汉子。至于那女人龙嫂，说话挺和蔼的，平时柔柔弱弱的，跟别人说话也从来不大声，针线活特殊的好，会裁剪，村里不少老少的衣服还是求着人家给帮忙缝制的。这次孩子丢失，一些女人冲动之下对女人说了些狠话，现在一看女人家突遭变故，更是觉得对不起人家，丢孩子的事先不提，总得先把这男人给发送了。


    女人醒了过来，坐在地上发呆，大冬天的，地上太凉，女人似乎也没感觉，泪水无声。孩子坐在母亲怀里给母亲擦拭泪水，哄着母亲不哭。乡亲们唉声叹气，心中更是不忍。争先恐后的帮着忙活，在后山寻龙点穴一番，找了地方，挖了坑，将人给埋了。


    女人强忍内心的悲痛，给乡亲们挨个行礼，连小孩子也懂事的给乡亲们磕头。众乡亲们同情这母子的遭遇，却也说不出什么安慰的话，丢孩子的人家还要继续找孩子。


    那些孩子也没找到，但是那几家人也不死心，继续找。龙家在众乡亲们同情的目光中，好像也恢复了平静，但是，孩子的母亲却因为丈夫的突然离去而变得病恹恹，一天到晚没精神，最后撑不住卧床，连挣扎着给孩子们做顿饭的力气都没有。


    孩子极为懂事，但是再懂事还是个孩子，他只能天天陪在妈妈身边，小手摸着妈妈的脸，奶声奶气的说着安慰妈妈的话。大冬天的，女人卧床，炕烧的少，屋里像冰窖。孩子学着母亲的样子，烧火做饭，当他把自己做的第一碗粥送到母亲面前时，母亲泪流满面，摸着孩子的脸，说道：“我怎么会生了这么懂事的孩子？我可舍不得走啊！”


    当然，乡亲们也会过来帮忙，尤其是东边隔壁的胡婶，看着娘俩艰难的样子，流出的眼泪不比女人少。看着孩子踩着小凳子站在大水缸边一勺子一勺子的往锅里倒水，变心疼的不行，极为麻利的烧炕刷锅做饭。一边忙活，一边叨咕：“我家那个死鬼也去了窑上，在那儿住宿，十天半个月也不回来一趟，要不，我就在你这儿住下了，照顾你们娘俩！”


    女人挣扎着要起身，“我这身子还有的缓，过几天就好了，多谢胡嫂了，但是总是给你添麻烦，我于心不忍。再说，胡大哥回来，冷屋冷灶的也不好，所以，胡大嫂不用担心，我们能坚持！”


    胡嫂是个快言快语的人，一边麻利的干活，一边说道：“你就是娇气的，一阵风都能吹倒，还能缓过来？”，感到自己说话有点不中听，马上纠正道：“我不是说你好不了，我说，你这病要是没个人照顾怎么能好？炕都起不来，怎么照顾孩子？孩子这么小，没个人经管着，怎么活？你就不要客气了，今晚我就住你家，从现在开始，我们就是一家人！”


    女人挣扎着坐了一会儿，发现自己果然已经百无一用，连伸个腿都气喘吁吁，心中也有不好的感觉，怕是这条命也到头了。但是，孩子怎么办？


    女人拉住胡嫂的手，做磕头状，哭泣道：“若是我真有那么一天，胡嫂，这孩子就归你了，打骂随意，别饿着了，让他长大！”


    小小孩子，提个大桶，咧咧呛呛的往外走，去打水。