“吕严，吕严何在？”


    天机殿内，圣上紫倾风歇斯底里地怒吼着，声音传彻延绵不知多少里，整个皇宫上下，怕是都能听得一清二楚。


    作为大内总管太监的吕严，往日里都是第一时间出现在圣上的身旁。


    贴心的程度，甚至是到了圣上都不需要开口，但凡稍稍有一点动作，吕老太监就会悄然出现。


    可是今天，任由圣上如何呼唤，吕严都未曾出现，就连一点动静都没有。


    “主子万岁爷，有，有何吩咐？”


    一名年纪稍长一些的太监踉踉跄跄滚进了天机殿，双目低垂地跪倒在紫倾风的面前，听候差遣。


    老太监看着年纪大，实际上还要叫吕严一声义父，乃是吕老太监收下的螟蛉之子。


    太监断六根，没有后代，所以不知道从哪一代开始，就流行了义父义子这一套玩法。


    没权没势的小太监想要上位，除了得到圣上的恩宠信任之外，最快的方法，就是拜一位位高权重的义父。


    天元城数以千计的太监当中，又有哪一位尊崇得过吕老太监呢？


    “贺喜，你干爹呢？跑哪里去了，为什么都不来见孤？”


    “是上次呵斥了他两句，心里出毛病了么？”


    贺喜年过六旬，在皇宫里服侍了足足有四十多年的时间，一步一步爬到如今副总管的位置，在圣上面前也算是老熟人了。


    副总管的位置听着挺高的，距离吕老太监的大内总管太监的位置，仅仅是多了一个“副”字，但贺喜想要坐上吕老太监的位置，起码还得爬好几级。


    几级，可能要几十年，也可能一辈子都到不了。


    “回主子万岁爷的话，老祖宗岂敢生主子的气，实在是……”


    “你等等！”


    贺喜跪倒在地上，双手颤颤巍巍，粗喘着气回答，只是话没说完，就又受到了严厉的呵斥。


    用挑杆拉开幕帘，露出紫倾风阴沉无比的脸庞，死死盯着贺喜。


    “刚刚，你叫谁老祖宗？”


    宫廷当中，也有个不成文的规矩，数千太监，别管品级高低，一律称呼大内总管太监为老祖宗，以示对这位真正意义上的大太监的尊重。


    历任的大内总管，都又是由玄阴殿受训而来，经过殿主考核，方能够在朝廷内出任大内总管之职。


    是以，玄阴殿又被称为大太监的摇篮，虽然名为一方隐世大势力，实际上与天元皇朝深度捆绑，彼此之间并无二致。


    小太监叫大太监老祖宗，大太监又叫大公公为老祖宗，自下而上，由来已久。


    如此浅显的道理，圣上紫倾风又岂会不明白？


    只是怒上心头的他，抓着这个点儿开始发难罢了。


    “啊？”


    贺喜懵了，这都是什么和什么啊？


    自己和一干同僚往日里也都是这么称呼，便是在圣上跟前，也未曾有过避讳，也不见圣上生气动怒，怎么今儿个特别上心？


    “回主子万岁爷，当然是……”


    “是吕严，对么？”


    “嘿，孤只是你的主子，他却是你的祖宗！”


    “贺喜，你倒是说说，是不是孤见了你的老祖宗，依着辈分，还得给他下跪磕头请安啊？”


    幕帘又阖了起来，贺喜连脑袋都不敢抬起来，听闻圣上说出这等诛心之论，只能不断地磕头。


    “咚咚咚，咚咚咚！”


    硕大的脑袋在地上磕得“咚咚”作响，不消多时，脑门上就出现了大片的红印子，连带着渗出了丝丝血渍来，很快就把地上染得红黑一片。


    贺喜只觉得自己今天也不知道是造了什么孽，脑袋晕头转向不去说，圣上的话，自己接也不是，不接也不是，进退维谷，仿佛横竖都是死路一条。


    “主子万岁爷明鉴，奴才对主子忠心一片，绝无二心。”


    把心一横，贺喜的脑瓜子里，突然蹦出了一个离谱的想法来。


    “老祖宗说了，是家中长辈身体不适，需要让老祖宗回去看看，并不是老祖宗故意不搭理主子，还请主子万岁爷慈悲，念在老祖宗一片孝心的份儿上，饶了老祖宗吧！”


    明知道圣上紫倾风听到三个字就有火，贺喜还是开口“老祖宗”，闭口“老祖宗”，此等行为，无疑是在火上浇油，煽风点火，生怕紫倾风的怒意还不够满似的。


    往年里，吕严每年都会休沐一月，回乡探亲，这是所有太监几乎都知道的事儿。


    为了防止皇宫内发生变故，吕严都会把事情从上到下，事无巨细安排得妥妥当当。


    偏生最近两次，走得过于匆忙与突然，才给了下面的人一些动歪脑筋的机会。


    难得有了与圣上单独相处的机会，若是能够让圣上对吕严产生恶感，没准自己就能够扶摇直上，一步登天。


    或许再过个几年十几年，大内总管太监的宝座，就可以轮到他贺喜来坐了。


    “回乡省亲？长辈身体不适？”


    贺喜的层级还是太低，接触不到玄阴殿的相关事宜，更没有亲自前往玄阴殿受训，当然不知晓各种内情。


    紫倾风对此却是知道的一清二楚，吕老太监话里话外，似乎在透露着玄阴殿的那位主事殿主大公公年事已高，大限将至。


    倘若吕严真的可以接任玄阴殿大公公，那么整个玄阴殿就会完完全全倒向自己这一方。


    一念至此，紫倾风的脸上，不由得又露出了几分笑容来，就连声音都比先前爽朗了许多。


    “吕严走得匆忙，未曾呈报，孤念他多年劳苦功高，就小惩大诫一番，暂且罚俸三月，以儆效尤。”


    “贺喜，别以为你的脑袋里在想些什么，孤不清楚，哼。”


    “想取而代之，就凭你的几句口舌招尤？你还差得远了，老老实实做好自己的本分工作，别想着鸠占鹊巢，时机若是到了，该是你的，就是你的。”


    一记隔空巴掌直接抽在了贺喜的脸上，疼得贺喜犹如杀猪一样哀嚎，心中却不敢有半点的怨恨，只能唯唯诺诺，委屈巴巴地跪在地上，继续听候差遣。


    脑海当中，那句“实际若是到了，该是你的，就是你的”一直循环往复地播放着，仿佛让贺喜看到了未来的一丝曙光。


    “罢了，吕严不在，你给孤把祁道庭叫来！”


    “立刻，现在，快滚吧！”


    又是一记袖风卷出，吹得幕帘都掀了起来，贺喜根本不敢运功抵抗，如同滚地葫芦一样被掀翻了好远。


    待得他睁开眼睛的时候，人已在天机殿外。