【明太祖朱元璋：朝廷对下面的事情不够了解，下面的官员和将军们说什么就是什么，这可不行。】


    【汉武帝刘彻：这些家伙最喜欢欺上瞒下，一旦当皇帝的被骗住了，那麻烦就大了。】


    【光武帝刘秀：还有奕欣进军机处这种事情，当场就应该拒绝，原则问题还考虑什么呢？】


    【隋文帝杨坚：涉及到皇权，就不该给谁任何希望，别说是养母，就算是生母也一样该拒绝就拒绝！】


    【唐太宗李世民：咸丰皇帝确实缺乏足够的洞察力和果决，这对现在的大清来说绝对是一件坏事。】


    大清世界中，康熙皇帝熟悉的愤怒又回到了身体里。


    只不过老皇帝这一次显得比较镇定，他只是揉了揉太阳穴，缓慢地叹了一口气。


    金幕中，视频继续播放着。


    长沙府湘乡县白杨坪村。


    披麻戴孝的曾国藩正跪在灵堂的中央，旁边是几个弟弟。


    脚步声响起，负责出去打探消息的曾国荃快步而来，低声开口：


    “兄长，刚刚得到的消息，洪秀全贼寇已经渡过湘江西进，下一步应该会离开长沙府前往北方，多半是去常德。”


    在曾国藩身边的几名弟弟听到这番话之后，都松了一口气。


    湘乡县虽然也是长沙府境内，但在之前两个多月的战争中并没有怎么受到波及。


    如今太平军已经撤离，战火从此远去，对所有人来说都是一件大好事。


    曾国藩点了点头，缓慢对着曾国荃道：


    “来给娘守灵。”


    曾国荃点了点头，也在曾国藩身边跪了下来。


    看着面前母亲的灵位，曾国藩思绪逐渐飘飞。


    原本，曾国藩是奉朝廷的命令，以署工部左侍郎的身份前往江西作为当年乡试的主考官。


    但在路上时，突然得知了自家生母过世的消息。


    曾国藩便依照惯例，上书朝廷暂时辞去所有官职，回乡为母亲丁忧。


    随后，曾国藩从河南境内转向湖北，打算经此一路南下回到湖南老家。


    但就在他抵达武昌，按照官场惯例去拜访湖北巡抚常大淳时，却得知了太平军已经从郴州北上，开启了对长沙围攻的消息。


    常大淳此刻已经接到清廷旨意，命其和湖北提督博勒恭武一起领兵南下支援湖南。


    常大淳内心之中其实是非常不看好长沙战局的，而曾国藩的老家偏偏又在长沙府境内，便劝说曾国藩暂时停留于武昌，等长沙那边有了分晓再做决定。


    曾国藩短暂犹豫之后，对常大淳道：


    “祖、父去世而我不在，已然不孝。若今娘亲去世，家中诸多幼弟在堂，而我为长兄竟不能扶灵守孝，岂为人子、兄长哉！”


    曾国藩毅然决然，带着几名随从悄然南下。


    此时太平军所有主力都在长沙城外和清军决战，故而曾国藩还算顺利地回到了距离长沙并不远的湘乡县老家。


    只是太平军虽然撤走，曾国藩却也并非就全然乐观。


    按照清朝惯例，满、蒙官员只需守孝百日，便可回原官署办事，无需辞官。


    但汉族官员却需要守孝二十七个月，而且必须辞官，等守孝完毕之后朝廷再酌情授予同等官职。


    曾国藩作为署兵部左侍郎，已经是从二品的大员。


    同级别的官职除了各部侍郎之外，就是一省巡抚。


    曾国藩作为被咸丰皇帝亲手打倒的穆彰阿之得意门生，原本在朝堂中就饱受排挤。


    几次上书咸丰皇帝，也并未获得什么效果，还惹恼了一大批人。


    丁忧结束之后，真的能获得什么有潜力的官职吗？


    丧母之痛，前途未卜，国家的命运风雨飘摇。


    对曾国藩而言，这个咸丰二年，注定让他刻骨铭心，难以忘怀。


    四十一岁的曾国藩，从未对命运和未来如此迷茫。


    长沙城。


    向荣带着笑容离开巡抚官署，正准备回家，却被一个人拦住。


    “左先生，是巡抚大人派你来找我？”


    向荣有些疑惑地看着面前的左宗棠，但语气还算客气。


    作为长沙城中的主将，向荣很清楚左宗棠的贡献。


    左宗棠表情平和地开口道：


    “左某只是觉得将军守住了长沙，若是因为些许错误而导致被夺职降罪，殊为可惜。故而特地前来提醒一下将军。”


    向荣皱眉道：


    “左先生这是什么意思？”


    左宗棠平静道：


    “长沙是聚集了大清半壁江山的精锐，才千辛万苦地挡住了洪秀全贼寇。”


    “如今贼寇北上，长沙城中精锐却并未奋起直追。假如贼寇去了湖北，将军觉得湖北的兵马能拦得住吗？”


    向荣沉默不语。


    若这个问题是巡抚张亮基来问，向荣自然会回答。


    但问问题的人是左宗棠，向荣没有这个必要开口。


    左宗棠并未理会向荣沉默中隐约带出来的那丝丝藐视，而是继续平静开口道：


    “最坏的情况，是湖北省府武昌被攻克。”


    “届时朝廷方面必然极为恼火，再复盘，便会发现自贼寇离开长沙后，将军其实并未尽心尽力。”


    “届时，湖北总督、巡抚、提督等人固然是会被重重责罚，但将军难道就能逃脱关系吗？”


    “张亮基巡抚大人是湖南巡抚，不需要对湖北发生的事情负责，可将军你呢，你是湖南的将军吗？”


    向荣突然愣住，好几秒才回过神来。


    是啊，湖南巡抚张亮基当然不需要为湖北发生的事情负责。


    但被朝廷任命必须要剿除洪秀全贼寇的向荣将军，那是一定得为太平军的每一次胜利负责的！


    向荣惊出一身冷汗，恳切地对着左宗棠行礼。


    “若非左先生提醒，向荣险些误了大事！”


    “我这就去和巡抚大人商量。”


    左宗棠温和地笑了笑，道：


    “巡抚大人是湖南的巡抚大人，将军忘了吗？”


    “商量不商量，巡抚大人的态度都不会变的。”


    向荣笑道：


    “无论如何，总得打个招呼再走。”


    “话说，左先生是张巡抚的幕僚，为何要提醒我这些？”


    左宗棠沉默片刻，缓缓道：


    “我为了长沙安危，才接受了巡抚大人的征召。”


    “于我而言，真正重要的是大清的家国安危，并非某个人的官场仕途。”


    “如今长沙战事已了，明日我便会拜辞巡抚大人，回乡教书去了。”


    ……


    【在被左宗棠一语惊醒之后，向荣没有迟疑，立刻召集了麾下精锐兵马，开始对太平军进行围追堵截。】


    【但如此一来，向荣终究还是耽搁了一些时间。】


    【这位帮大清守住长沙城的当世名将此时还不知道，这将会对整个历史产生怎样的改写。】