舒婧忍着悲恸，料理父亲的后事。


    舒医生并不是长周本地人，所以舒婧要将父亲的骨灰，送回老家去下葬。


    临行前，舒婧快刀斩乱麻地处理着各种事情。


    舒婧眼圈微微泛红，对庄小维说：“小维，我打算把我父亲的诊所和我的小吃店都转让了——”


    庄小维闻言，有些吃惊，然后紧张地问：“舒婧姐，你不回庄家村来了？”


    舒婧点了点头。


    “那我到哪儿找你？”


    “你可以到我老家来找我。”


    舒婧带着父亲的骨灰离开了庄家村。


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    芷其婶独自坐在屋后掰蒜头，只是偶尔会望着远方，愣愣出神。


    庄永财出车回来，给芷其婶带了一包墨鱼干。


    庄永财听说了舒医生死亡的事情，心里头先是有几分幸灾乐祸，后来看到芷其婶的样子，叹了一声，说：“舒医生——人其实是不错的，我的黄疸肝炎，就是吃了他的药才治好的。”


    芷其婶沉默以对。


    庄永财又说：“婶子，你知道吗，舒医生的女儿舒婧，把一切都变卖了……”


    芷其婶抬起头，声音略带沙哑地问：“她是要离开长周了吗？”


    庄永财点了点头：“她的父亲不光彩地死在女人肚皮上，这让她在人前抬不起头来。而且，我听说那位被戴了绿帽子的城里大人物，愤怒异常，扬言报复。在这种情况下，她怎能不走？”


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    八月初，提前批的录取通知书来了。


    复读一年的庄小维，考上了省城师范大学的数学系。


    庄小维兴冲冲地坐上火车，又转汽车，来到舒婧的老家，想寻找舒婧。


    结果，庄小维扑了一个空。


    邻居告诉庄小维，舒婧出国了。


    庄小维急忙问：“出国了？她去了哪个国家？”


    他们摇摇头，表示不清楚。


    庄小维摸了摸口袋里仅剩的三十块钱，站在铁将军把门的舒婧家门外，一时傻了眼！


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    十几年后的今天，庄小维再次站在长周护城河边，感叹往事如风又如烟。


    庄小维走进一条老旧小巷里。


    小巷稀罕的优点之一是，尽管现在是盛夏时节，骄阳似火，但走在这样的小巷里，还是有一丝沁人的凉意。


    在弯弯曲曲的小巷中走了十来分钟，庄小维最后出了小巷，来到车水马龙、高楼林立的大街上。


    和复祝世界中的城市相比，朱堂世界中的城市，在繁华程度上，似乎稍逊一筹。


    但是，在庄小维的眼中，朱堂世界中的一切，都带着神秘的色彩。


    因为，庄小维洞察到，朱堂世界就像是一个不可思议的陆地岛屿，存在于反物质和反能量的汪洋大海中。


    来到大街上，庄小维看到了一座高高矗立的银行建筑，其现代气派的玻璃幕墙在阳光下闪耀着光芒。


    这时，一个女人从银行前走过，朝着庄小维的方向走来。


    那女人身材娇小，留着一头短发，上身穿着白色t恤，下身穿着浅蓝色百褶长裙，打着遮阳伞，戴着太阳镜，气质格外出众。


    庄小维不由得多看了她几眼。


    那女人也看到了庄小维。


    那女人摘下太阳镜，脸上露出惊愕的神情。


    “你是左璇？！”庄小维简直不敢相信自己的眼睛。


    “庄小维？——真是你呀！”那女人惊喜地叫起来。


    在庄小维看来，和记忆中的样子相比，眼前的左璇有了不少变化，胸部更大了，脸蛋更圆润了，但眉目间那股聪慧与骄傲仍旧依稀可辨。