马朝风毛遂自荐，由他前去打开家族在红叶郡的布局。经历一番唇枪舌战，长老们权衡利弊，最终定下了基调。


    这几天炼药堂不分昼夜炼制各类低阶丹药，丰富储量。马朝风则前往家族藏宝阁，取出龙血谷之前准备的五百斤星焱矿，全部装在一枚古朴的戒指之中。


    后来马朝风才知道，此物名为乾坤戒，虽然是最下等的乾坤戒，里面也有近百方空间，比起芥子袋无疑是高级了不少，带上指间，灵力运转可以隐去不仔细看还真的难以发觉。


    除此之外，马朝风还在家族领取了不少的低阶符箓和法器，他要在红叶郡打开商路，各类材料必不可少。相对来说，他自己就是一个炼药师，收取灵药自己炼制尚可支应一些。


    天逐渐暗了下来，马朝风一切准备妥当，当下偷偷越过后山，拿出红叶郡的简易地图之后，就向着宛陵郡西南进发了。


    这次远行，马朝风除了要打通红叶郡的经商路线，对他自身来说，现在已经筑基成功，锻魂天书的修炼也要提上日程了。


    “锻魂之功，寄魂星宫。冥冥之中，未至真空。泥丸中空，贯穿其中…”


    马朝风一路喃喃自语。锻魂天书晦涩难懂，字数极少，修炼时默念，往往使人进入一种空灵的感觉，效果如何还不得而知。


    五天过去，马朝风就快要达到宛陵郡的边界，只要在穿过面前千里落霞山脉，就可达到红叶郡地界。可在穿过之前，要先经过曹家的地盘。


    曹家，宛陵郡筑基家族之一，家中目前有四位筑基修士，族长曹挺，是一位筑基后期修士，一口三阳刀，使的那是出神入化。由于在宛陵郡边缘，落霞山下，所以又称落霞山曹家。倒是没有和马家起过太大的冲突，不过论起交情也不过尔尔。


    马朝风头戴斗笠身着青衣，独自一人疾驰在山野小路上。


    “什么人？”只见林中突然出现三人，其中一人立马横刀指着马朝风问道。


    此时的他正用敛息术将自身修为维持到炼气九层赶路，没想到遇到三个修士挡住了去路。暗暗感受了一下灵力波动，发现其中一人也达到筑基初期境界，还有两位则是炼气后期。


    “在下宛陵郡散修，这次是路过贵地，前往落霞山猎妖的…”马朝风已是易容状态，此时不卑不亢，向着那领头之人回复道。


    “既然如此，那小友可要小心了，落霞山最近可不太平，常有三阶妖兽出没，尤其是有山涧虎出没，已经有不少修士惨死其中，不然我们也不会在此巡哨，如果可以的话，你还是过几个月在去落霞山吧…”领头那人板着脸，郑重说道。


    “我就在落霞山外围转转，如果事不可为，我不会进入深处的，谢谢前辈提醒。”马朝风双手盈盈一拜，感谢一声后依然向着落霞山方向进发。


    “这小子，真是不知死活，我们还是不要管他了…”一名气息在炼气阶段的修士说道。


    “你没看到他在我一个筑基修士面前，还可以表现得很沉稳。我看此人气息悠远，心静不凡，不是你表面看到的那么简单的，走吧，我们去别处转转…”领头那人说完，转身就向相反处走去。


    半天过去，马朝风已经越过了落霞山曹家的属地，开始进入了落霞山深处。


    还没走一个时辰，就听见远方传来叮叮咚咚的打斗声，只见一只五人小队正在顽强的抵抗着一头三阶太攀蛇的进攻，五人修为均只有炼气后期，此时却在和一头三阶妖兽对敌，不知为何。


    太攀蛇修长的蛇身极快地运动着，迅速形成圆形状将五人困在其中，眼看着五人的防御圈越来越小，照此下去，落败只是时间问题。


    “慧娘，你带他们先走，我来给你们断后！”只见其中一人，从身上掏出一物，不舍地看了周边朝夕相处的伙伴，也不待他们回答，立刻向太攀蛇扔了过去。


    竟然是天雷子，虽然不是很高级别的天雷子，但是在这样的近距离下，正面击中那伤害也是相当可观，天雷子“轰”的一声引爆，直接将太攀蛇的防御圈炸开了一个大口子，太攀蛇的身体受了重创，大片的碎肉散落一地，血流不止。


    那人顾不得查看自身伤势，立刻向后面四人说道：“你们快跑，我拖住它，你们赶紧出落霞山。”


    “枫哥，我不走，要死我们一起死，你们走吧，我和枫哥断后…”只见那位女子，并未逃走，而是继续举起飞剑，一起面对太攀蛇报复的怒火。


    另外三人见此情景，彼此无奈对视一眼，也不吭声，同样向太攀蛇扑了过去。那太攀蛇虽然遭此重创，但不愧为三阶妖兽，比起五人依然有着强大的杀伤力，几番打斗下来五人连番被扇了出去，各自撞断三两根树木。


    “让你们离开还不走，看来我们今日，都要葬身此地，我真不甘心啊…”那男子恨恨说道。


    “没事枫哥，有慧娘陪着你，一路上你也不孤单了。”只见那女子说道，泪水滑下脸颊，卸了红妆。


    马朝风最看不得这生离死别的场景，而且初来乍到，要是能有向导问问，总比自己慢慢摸索强得多。想到此，马朝风从三丈高树上一跃而下，只见青锋剑夹杂着分光无形剑的锋利剑气，顿时向太攀蛇而去。


    这在那帮人眼里，真可谓是喜从中来，顿时看向那身影，锦衣玉面，少年有成。


    似乎那太攀蛇根本没预料到眼前少年的强大，只见它身躯轻轻一挡，那青锋剑冷冷的寒光，竟径直透过它的身体，斩下大片血肉。太攀蛇吃痛之下顿时感觉不妙，立刻就想着逃跑，可马朝风怎么让他如愿，既然动手，就要斩草除根，更何况，这三阶妖丹，也是一笔不小的财富。


    只见马朝风向着还在挣扎的太攀蛇也不废话，一招大衍剑术第一式游龙在野，就给这太攀蛇开了瓢，死的不能再死了。


    筑基后第一战，果然比起炼气期，要强大的很多，对付筑基初期妖兽，也轻松了不少。想到几年前那石潭下，面对那乌贼马朝风没有任何还手之力只能偷袭，而今，我也能正面面对，轻松击溃，虽然它已经受了伤。


    马朝风收起青锋剑，悠闲地挖出妖兽内丹，然后缓缓向那五人走去。


    “这妖丹我就拿了，剩下的兽骸身体，你们五个分了吧…”马朝风倒是坦然说道。


    “前辈不用如此，你救了我们的命，我们怎能如此，请前辈一并带走…”只见领头那人紧张不已赶忙说道。


    “不用，毕竟你们也出了力，省了我不少事情。”马朝风不容置喙说道。


    “你们是哪里人，请问红叶郡离这里还有多少路途？”他没有在上面继续纠结开口问道。


    为首那位没说话，只是警惕地看着这位看似比起自己还小一些的少年，手中长剑都不曾放下。倒是那位慧娘接话说道：“感谢前辈大恩，我们就是红叶郡修士，在这落霞山历练，如果前辈想要去红叶郡，倒是可以和我们一起，这里离红叶郡还有一千七八百里的距离，即使您是筑基修士，也是需要几天时间，不如由我们给您带路。”


    马朝风转念一想：“这也是个不错的选择，我也不能长时间御风飞行，这开辟的商道以后估计也是炼气修士居多，不如就跟他们一起，也能有一条通往红叶郡的道路。”


    “那就麻烦了，你们先疗伤吧，我替你们守着…”


    没消耗多少时间，五人的外伤已经好的差不多，至于内伤，只能在路上慢慢恢复，接着一行六人就开始往红叶郡出发。


    一路上，马朝风顺便了解一下红叶郡的风土人情以及势力划分，不禁感觉这与宛陵郡相邻的郡城，比起宛陵郡，无论人口和规模都更上一个台阶，修士水准自然也是水涨船高。


    五人为首之人名叫段枫，就是这靠近落霞山的红叶郡段家修士，家中筑基修士明面上就有七人，远远在这落霞山曹家之上，即使在宛陵郡，也就三两家族可以比肩。这也难怪，看其年纪不超过四十岁，炼气九层修为，无疑是相当不错了。


    那慧娘是家族姻亲许家之人，其他三人一样，均是段家周边交好的炼气家族修士，一起来这历练，没想到遇到了三阶妖兽。


    红叶郡据统计筑基家族不下五十家，炼气家族近千，不过最引人注目的，就是这红叶郡三大霸主级势力，分别是归云山彭家，山河谷陈家以及青龙商会，这三大势力均有金丹真人驻守，郡府势力就是这山河谷陈家，不过即使是陈家一般也不会得罪他们。


    “这其中势力最强大的是哪家势力？”马朝风随口一问。


    “是青龙商会，坊间传闻，青龙商会比起那红叶郡府，更强大。周边好几个郡，都有青龙商会的商铺…”许慧娘说道。


    马朝风顿时感到有点意外，没想到这一方势力竟然比属地官更加强大，要知道郡府，可是由天武帝国封赏，统领一郡的存在，有着超然的地位。


    三天路程走了大半，眼看就要离开落霞山脉的范围了，只见段枫指着前方说道：“前辈从这里在往前走五百里，就到了红叶郡的范围，我段家就在这里，要是前辈不嫌弃，就到我家族饮上一杯吧…”


    马朝风来此目的就是为了开拓商路，自然多一个朋友多一条路，并且看段家也是实力不弱的样子。


    “那就打扰了…”马朝风倒是没有拒绝。


    一天时间，已到段家山门。段枫早早将消息传回家族，不远之处已能看到迎接之人。


    这段家灵山坐落在落霞山支脉上，各种深绿与火红色的树木鳞次栉比、郁郁葱葱，与不远处落霞山红枫相映成趣，倒也是一番美景。