晦明童子显形出来，取笑道：“洞虚剑诀不愧是太玄剑派镇山剑诀之一，变化之繁复，算计之精妙，立意之高远，比之我太清门最高符术传承也不遑多让。可惜你功力不够，强自推演脱劫之上的剑术变化，只会身遭反噬，我劝你还是乖乖修炼，按部就班，莫要好高骛远。”


    凌冲平白被他抢白一顿，看了笑话，哼了一声，别过头去。太玄峰上不许驾驭剑光，好在他已是炼罡境界，心念一动，真气发动，足下清风自生，驾风乘云而走，速度丝毫不满。转眼来至所居合极宫前，推门而入，举目打量。但见窗明几净，纤尘不染，显是丫鬟玉琪甚是用心打扫。


    目光一闪，已见一人盘坐在地，五心向天，正是道家吐纳姿势，正自吞吐真气，正是玉琪。他身后灵光一闪，晦明童子探出头来，打量两眼，啧啧道：“你倒也舍得，居然将多少人求也求不来的太清筑基法门传了这个小丫头。”凌冲笑道：“那时我只得了一本《重玄符经》，盲闯瞎练，见她机灵，便传了吐纳的法门。晦明你看，可堪造就么？”


    晦明道：“轮回世界中，只有凌冲手中有太清门完整传承，算是太清门之长，你若肯重立太清道统，便是太清掌教。太清符法你愿意传谁便传谁，我也管不着。只是这小姑娘资质平庸，就算勉强筑基成功，也只能修炼到炼罡为止，还要苦练不辍，方有几分希望。我看你还是让她早些下山，享受些人间富贵，也不枉这一世修积。”


    忽听长长吐气之声，却是玉琪功行圆满，行气归经，睁眼就见一位少年正微笑打量自己，啊了一声，忙即起身拜道：“婢子不知小老爷回山，未曾远迎，望祈赎罪！”凌冲笑道：“起来罢，我又不是甚么皇帝老子，不必多礼。我远游这几年，倒是辛苦你了。”


    玉琪忙道：“此是婢子分内之事，怎敢当小老爷之赞！”凌冲咳嗽一声，问道：“我传你的练气法门修炼的如何了？”玉琪面色一黯，垂头道：“婢子修炼小老爷传授的练气法门，如今只打通了数十处穴窍，真气便无以为继。请小老爷责罚。”


    凌冲笑道：“我责罚你作甚？当初传你练气法门，便是酬谢你服侍之意。我出门数年，已感悟成丹之机，这就要出山修炼，这一去不知多久方能回转。你一个女子，总要有个去处。不知你如何打算？”


    玉琪大惊，泫然欲泣，黯然道：“小老爷是要将玉琪赶走么？玉琪愿一生侍奉小老爷，矢志不渝！”凌冲摇头道：“我既已入道，便再无儿女私情之意。你我名为主仆，我却不敢因此看轻了你。我自家修炼，还不知何时有所成就，更无暇指点于你。修炼之道，失之毫厘谬以千里，你自己摸索修炼，怕是凶险不小。”


    玉琪低头不语，她自小心慕大道，被太玄剑派选中，只道从此鲤跃龙门，谁知被派去操持贱役。太玄派门规森严，弟子不会无故打杀奴仆，却也不会多瞧一眼。她先前侍奉过几名弟子，自家修炼都来不及，岂会在意一位小小侍女？好容易遇到凌冲这位小老爷，随手传下一门练气之法，在凌冲看来只是随性为之，玉琪却当作进身之机，每日苦修不辍，可惜资质平庸，只勉强打通几个穴窍，再也修不到更高境界。她毕生所求，无外修道有成，注籍长生，练气不成，凌冲又露了驱逐之意，一时万念俱灰，悲从中来。


    凌冲心软，问道：“你家中可还有父母么？”玉琪终于忍耐不住，抽泣道：“家中尚有老母在堂。”凌冲道：“这样罢，你有向道之心，甚可嘉许。只是你修道资质平常，再留在山上，也无用处。不如先行下山，奉养老母，有心修行，无论何处皆是道场。待你有朝一日凝结阳神出窍，可再上太玄峰来，我收你做个记名弟子。”


    此言可谓仁至义尽，给玉琪也留了几分念想，她想了想，翻身跪倒，连连叩首道：“婢子斗胆，请小老爷允准一事！”凌冲问道：“何事？”玉琪抬头道：“婢子自知资质不成，还存了万一之想，此去定会勤加修炼，若当真能有所成就，再来拜谢小老爷。若是此生碌碌，后人中有了资质超凡之辈，便命其上太玄峰来，那时只求小老爷恩泽嘉许，收其入门，婢子在黄泉之下，也当感激涕零！”


    凌冲叹道：“罢了！说甚么黄泉之下，又非生离死别，若你的后人真有资质杰出之辈，大可命其上山。只要那时我还在门中，定会给其一个前程。”伸手一划，无数灵光灵机汇聚，化为一道真符，落在玉琪手中。


    “这道符箓你且收好，平日修炼，可照此符之意，锤炼真气。日后有后人上山，亦可以此为凭。”那道真符正是太清门中太真御神甘霖神符，玉琪常佩此符，当可延年益寿，且此符为凌冲亲手刻画，外人绝做不得假，亦可作为凭据。


    玉琪大喜，忙将灵符贴身藏好，不敢偷瞧，又叩了三个头。凌冲道：“我本愿不为赶你下山，但着实顾你不上，与其如此，不若你自家求个前程。先奉养高堂终老，也算全了孝义之道。我身无长物，这合极宫中倒有些玩物在俗世值些钱财，你尽可拿去，权作盘缠，不必客气。我再知会门下一声，你下山时自不会有人阻拦。但有一事，我要明言在先。你上山多年，耳濡目染，与闻不少本门剑诀之法，加上我传你的练气法门，平日自修自悟，不可转授他人。若是被我发现你将法门私相授受，本门对法诀泄露素来严酷，非但你宗族不能幸免，连学你法门之人，全家亦不能善终。此为饯别之言，切不可忘记！”一番话声色俱厉，玉琪心头颤抖，正要答言，一阵清风过处，已失却凌冲身形。


    凌冲出了合极宫，正要下山，却见山脚一处大湖陡起风浪，一道庞然身影飞出，化为人形，落在面前，满面不爽之意，正是沙通。凌冲与他一路北上北冥炼罡，交情深厚，大喜道：“沙师兄可还好么？”


    沙通一脸别人欠债的表情道：“好！没日没夜的修炼，还能不好？听说你小子跑到大明京师去胡吃海喝，不知带了甚么好东西回来？”这几年沙通为了修成元婴真君，着实没命的苦修，不克分心，见凌冲在外逍遥快活，怒从心起，说话便有些夹缠不清。


    凌冲笑道：“沙兄误会了，我这几年兜兜转转，命悬一线，冥狱中凝煞，域外间中刀，险些不能回山见你。”沙通一听，精神一振：“你竟去过冥狱与域外么？快说说！”凌冲笑道：“此事不及，我先去寻访一位故人，回头再寻沙兄说笑罢！”拱了拱手，扭身便走。


    沙通自语道：“这小子一肚子坏水，不是吃亏的主，冥狱与域外虽然凶险，看他满面红光，定是捞了不少好处。不行，老子说甚么也要从他身上榨出些油水，这几年嘴里要淡出鸟来了！”


    凌冲下了太玄峰，纵起剑光，直投九国之域而去。九国之域合在一处，抵得大明一半疆土，算是广大，凌冲剑光迅捷，自上空下望，但见原野茫茫，古木参天，瘴气遍地，却是一片极广的深林。飞过一炷香功夫，又见良田处处，阡陌相连，又有大湖泛光，渔舟唱晚，炊烟袅袅，一派安详之景。暗暗点头：“本门素来自九国中挑选弟子传授道法，亦派遣弟子监督九国国君治国，到底比大明之地政治清明些，百姓过得也自祥和许多。哪能想到如今大明刀兵四起烽烟滚滚？恩师要我去寻噬魂老人转世之身，我却到何处寻去？”