司鸣与眼前这两位年轻后辈激战了数十个回合，然而令人意想不到的是，面对这两个看似稚嫩的小辈，他这位前辈居然打不出压倒性优势。相反，他在对方凌厉的攻势下渐渐显得有些狼狈不堪，被打得晕头转向、难以招架。


    “这假剑阵！竟然能够如此有效地削弱我的实力，如果不能迅速破除这个剑阵，恐怕这场战斗的胜利他们会赢的很轻松。”司鸣心中暗自思忖着，额头上不禁渗出了细密的汗珠。


    只见司鸣猛地一踏，玄兵出现，不过品阶不高，只不过是用来御剑的而已，他踩到剑身，御剑腾空而起，直冲云霄。赵空和常志见状，不敢有丝毫怠慢，紧紧跟随着司鸣一同升上高空。


    就在这时，眼尖的赵空发现司鸣的攻击目标并非他们二人，而是正在操控剑宗的宋仡。


    赵空心知不妙，当即扯开嗓子大声喊道：“不好！他的真正目标是二皇子，快，我们必须阻止他！”


    说时迟那时快，赵空和常志几乎同时施展战技。


    只听赵空大喝一声：“战技·天煞狂战！”刹那间，一股狂暴的玄力从他体内喷涌而出，化作一道汹涌澎湃的剑气，朝着司鸣席卷而去。


    与此同时，常志也不甘示弱，高声吼道：“战技·长风破浪！”伴随着他的吼声，一道巨大的剑影凭空浮现，带着无坚不摧之势，直直地劈向司鸣。


    司鸣眼见两道强大的战技朝自己袭来，却并未露出丝毫慌乱之色。他稳稳地悬停在空中，手握长剑，口中高呼：“战技·战龙破势！”瞬间，一条威猛无比的巨龙自他身前咆哮而出，张牙舞爪地迎向了赵空和常志的攻击。


    只听得一阵惊天动地的巨响传来，双方的战技狠狠地碰撞在一起，激荡起一圈圈耀眼的光芒和狂暴的玄力波动。待到光芒散去，司鸣毫发无损地屹立在空中，而赵空和常志则被震得连连后退，脸色苍白如纸。


    还未等赵空和常志稳住身形，司鸣便已借着刚才的反冲之力，如同一颗流星般朝着虬仞剑宗的那三个人疾驰而去。


    此时，赵空才恍然大悟，原来司鸣之前的一系列动作都是在故意设下陷阱，诱使他们全力出手与之对抗。因为司鸣深知，以他所施展的战技威力，这两个小辈绝对不是对手。所以，他将真正的目标锁定在了虬仞剑宗的那三人身上。


    司鸣的目光从始至终都没有落在掌控着剑阵的宋仡身上，他真正的目标乃是冰升、曲贝儿和尚倩这三人。


    就在此时，赵空和常志二人眼见自己施展出的战技竟如此轻易地就被司鸣所破解，心中皆是一惊，旋即毫不犹豫地冲上前去，试图再度将司鸣的战技击破。成功之后，他们不敢有丝毫耽搁，心急如焚地朝着冰升所在之处疾驰而去。


    另一边，司鸣携带着威猛无比的青龙，越战越勇，气势如虹。反观冰升、曲贝儿和尚倩三人，尽管他们拼尽全力抵抗，但终究还是难以抵挡司鸣与青龙的强大攻势。在一番激烈的交锋过后，三人节节败退，足足被击退了数十米之远。更为糟糕的是，他们还不幸被那熊熊燃烧的玄火击中，瞬间身负重伤。那种剧痛犹如烈火焚身一般，让他们苦不堪言。


    赵空匆匆赶到后，关切地问道：“你们感觉怎么样？千万不要硬撑，如果伤势过重，很可能会落下病根，这对于你们日后的修炼可是极大的阻碍啊！”常志也赶忙附和道：“是啊，眼下这种局势，可万万不能充好汉呀！”然而，冰升却紧紧咬着牙关，双眼死死地盯着那只令他受伤的青龙，一时间竟然忘却了身体上的痛楚。只见他大声说道：“两位姑娘暂且歇息一下，我还能坚持得住，赵兄，咱们一同上吧！”说罢，冰升、赵空和常志三人毫无畏惧之色，再次鼓足勇气，向着司鸣猛扑过去。


    曲贝儿和尚倩相视一眼，毫不犹豫地紧紧跟在了后面。


    因为她们心里非常明白，如果此时队伍里的人数减少了，那么实力强大的司鸣想要击败他们简直易如反掌。


    “我们是虬仞剑宗的弟子，这次在本国进行试炼，要是就这么轻易放弃了，那咱们可真就把脸都给丢尽啦！”尚倩一脸倔强地说道。


    曲贝儿听了，也是连连点头表示赞同：“没错，这里有这么多同门师兄弟呢，咱们要是不参战，那不就显得咱们比那些男弟子还要差劲嘛！咱们绝对不能示弱！”


    说罢，只见这受过伤的三个人瞬间如同打了鸡血一般，精神抖擞、斗志昂扬，哪里还能看得出之前曾经受伤的模样？


    而另一边，司鸣眼看着朝自己飞奔而来的六个人，忍不住哈哈大笑起来。他一边笑着，一边大声喊道：“看看我宋玄国的这些后辈们，一点也不比其他两国的人逊色啊！”


    就这样，时间一分一秒地过去。大约过了一炷香的工夫，宋玄国这边终于传来了好消息——他们成功完成了挑战！


    ……


    就在这时，只听见书荣高声提醒道：“诸位注意，时间已经到了，此次宋玄国弟子挑战成功！”


    然而，他的话还没说完，半空中的宋仡突然感觉到体内玄力一阵空虚，整个人瞬间就像断了线的风筝一样，直直地朝着地面坠落下去。


    说时迟那时快，一旁的赵空和常志见状，连忙纵身一跃，以最快的速度冲上前去营救。万幸的是，在最后的关键时刻，他俩总算是成功地伸出双手，稳稳地将宋仡给接在了怀中。


    两人对视片刻之后，不约而同地露出了会心的微笑。那笑声清脆而爽朗，仿佛一阵春风拂过平静的湖面，荡漾出层层欢乐的涟漪。这笑声之中，蕴含着无尽的喜悦和满足，那是成功所带来的甜蜜滋味。


    此外，更有一种坚持过后如释重负的轻松感，之前所有付出的汗水、承受的压力都在此刻化作了这畅快淋漓的笑声。


    赵空脸上勉强挤出一丝笑容，说道：“二皇子殿下实在是太过疲惫了，这会儿只想好好睡上一觉呢。”常志听了这话，不禁连连点头，附和道：“是啊，我也感觉累得不行啦！”话音刚落，两人便像是被抽去了全身力气一般，缓缓地躺倒在地。


    一旁的司鸣看着眼前这一幕，欣慰地笑着说道：“咱们宋玄国的弟子果然都是有血性之人，丝毫不比其他国家的弟子逊色半分呐！”岳祺闻言，眼中闪过一抹自豪之色，接口道：“这些后起之秀如此出色，我们宋玄国有希望了，这下我也能彻底放心了。”


    这时，书荣站出来大声宣布道：“此次三国弟子均已成功完成挑战，七曜试炼任务四顺利收官！接下来，我们即将前往沧玄国，迎接最后一项试炼任务。各位先好好休整几日养精蓄锐，两天之后，我们就启程返回沧玄国！”


    众人听闻此言，沧玄弟子纷纷兴奋地欢呼起来。


    ……


    两日后，阳光洒落在京苑城那古老而厚重的城墙外，微风轻拂，带来丝丝凉爽之意。


    宋武王，宋代身着华丽锦袍，气宇轩昂地站在那里，其身姿挺拔，面容刚毅。


    而虬仞剑宗宗主虬辽则一身黑袍，衣袂飘飘，尽显宗师风范。


    除此之外，炼兵圣会和炼器圣殿的众人也是纷纷赶来，他们或神色凝重，或面带微笑，皆是为即将离去的叶奕送行。


    叶奕望着眼前这众多前来送别的身影，心中感慨万千。他深吸一口气，转身唤来了庄之玥。只见庄之玥快步走来，脸上满是疑惑之色。


    “之玥，我想……我想让你留在宋玄国。”叶奕犹豫再三，终于还是说出了这句话。


    庄之玥闻言，瞬间瞪大了双眼，满脸错愕，眼神更是飘忽不定起来。难道，难道他不要自己了？这个念头如闪电般划过心头，令她的心猛地一沉。


    “为什么？”庄之玥声音颤抖地问道，眼中已隐隐泛起泪光。


    叶奕看着她这般模样，心中不禁一阵疼痛，但还是硬着头皮说道：“回到沧玄国后，我有许多重要的事情需要处理，那里局势复杂，充满危险。唯有你留在家人身边，我才能毫无牵挂地去办事。你放心，一旦所有事情都解决妥当，我定会第一时间回来接你。”


    然而，庄之玥心中却并不这样想。她并非不信任叶奕，只是在她看来，陪伴才是最深情的告白。她觉得叶奕这番话不过是用来搪塞自己的借口罢了，他肯定还有什么事情瞒着自己。


    “夫君，我与雪姐姐、浣纱姐姐相处得十分融洽，我保证不会给你添麻烦的，更不会成为你的累赘。求求你，就让我跟着你一起走吧！”庄之玥紧紧抓住叶奕的衣袖，语气哀求道。


    叶奕静静地凝视着庄之玥那令人心生怜悯的面庞，刹那间，他的脑海变得一片空白，完全不知道该怎样应对眼前这棘手的局面。他眉头紧皱，陷入了深深的思索之中，努力回忆起过往的点点滴滴。终于，经过一番激烈的内心挣扎后，他咬紧牙关，仿佛下定了决心一般。


    “之玥，你且先听我说。并非是我不愿意带你一同返回沧玄国，其实在我心底深处，无比渴望能够与你形影不离。只是……接下来我要去完成的这件事充满了凶险，就连我自己都不敢保证能否全身而退。我实在害怕万一有个闪失，无法周全地保护到你。希望你能体谅我的这番良苦用心啊！”叶奕语气沉重地说道，目光中流露出一丝无奈和愧疚。


    庄之玥轻轻摇了摇头，眼中满是眷恋与不舍。她柔声细语地回应道：“无论如何，你一定要回来接我哦。我会一直在这里，就在炼兵圣会默默地等待着你。”


    听到庄之玥如此深明大义、顾全大局的话语，叶奕的心头不禁涌起一股难以言喻的喜悦之情。他缓缓低下头，情不自禁地轻吻住了庄之玥那粉嫩柔软的嘴唇。这一刻，周围的一切似乎都已不复存在，整个世界只剩下他们二人。


    庄之玥只觉得自己的脸颊瞬间变得滚烫通红，心如鹿撞般砰砰直跳，整个人完全不知所措。过了好几息的时间，她那原本僵硬如木的身体才渐渐回过神来。当她意识到身旁还有众多旁观者时，更是羞得无地自容。


    庄之玥满脸绯红，娇嗔地用力将叶奕一把推开，然后羞涩地垂下头，轻声呢喃道：“夫君，你这般行事，会让两位姐姐心生烦闷呢。”说罢，她偷偷抬眼瞄了一下四周那些正饶有兴致地观望着他们的人们。


    叶奕温柔地伸出手，轻轻地抚摸着庄之玥那如丝般柔滑的秀发，眼神中充满了宠溺与不舍。他轻声说道：“乖乖等着我。”声音仿佛带着一种魔力，让人听后心生温暖。


    庄之玥娇嗔地仰起头，美丽的眼眸凝视着叶奕，朱唇轻启：“你可一定要回来接我哦，如果让我等得太久，哼，那我可就改嫁啦！”说着，还故意撅起了小嘴，模样可爱至极。


    叶奕不禁被她这副俏皮的样子逗笑了，伸手轻轻捏住了她粉嫩的脸颊，调侃道：“哟呵，现在居然都敢威胁我啦？”话语间虽有几分玩笑之意，但更多的却是对庄之玥的疼爱。


    一旁的庄言乐呵呵地看着眼前这对恩爱的年轻人，心中满是欢喜。对于这个优秀的孙女婿，他可是打心眼里喜欢和满意，脸上的笑容就一直没有断过。


    此时，叶奕转身面向在场的众人，抱拳施礼，缓缓说道：“庄老、司老，还有诸位朋友，叶奕在此就要告辞了。大家不必远送，咱们来日方长，相信日后定会再次相见的。”言语之中，流露出深深的眷恋之情。


    另一边。


    书荣微笑着向众人拱手，朗声道：“宋武王、虬宗主，我们也是时候该启程上路了，就此别过。”


    宋代连忙上前一步，关切地嘱咐道：“书荣长老，此去路途遥远，山高水长，还望你们一路多加小心，祝愿你们能够平安顺利抵达沧玄国。”


    虬辽也豪爽地笑道：“书荣长老，待您下次再来之时，咱们定要好好畅饮一番，不醉不归！”


    书荣笑着点头应道：“多谢诸位的关心和祝福，大家请回吧！”


    庄之玥见马车已然启动，叶奕和冷星分立于马车两侧，庄之玥沉声道：“夫君，你定要回来找我”。


    叶奕转身，面色凝重地说：“放心吧！”


    车队前方，陈冲、罗威、岳祺持枪在前引路，车队后方，杨涛、杨格、杨宽三位虬仞剑宗长老护卫。


    书荣独自御剑于上空警戒。