“所有金狼骑武士的尸体已经找回来了，没有一个人活着，但现场没小王子踪迹，以微臣之见，他被人绑架了。”


    “说甚…绑架？在漠南谁敢绑架我阿鲁的儿子？”


    札合里愤怒之极，他猛地站立起来，目光凶狠的扫了四周一眼。


    众人都低耷着脑袋不敢吱声。


    最终，他把目光停在了站在中间，那位科尔沁大王子阿鲁-柘罕身上，“柘罕，你管辖王庭护卫，怎么能让柘齐只带几个兀良哈武士的金狼骑，就外出打猎？”


    阿鲁-拓罕听得父王质疑，吓得亡魂皆冒。


    札合里亲王的言外之音，和阿沙洛说的如出一辙，王帐内的贵族大臣们，心里都有所顾忌。


    那就是科尔沁王位继承人之争。


    大漠草原民族的王位继承法执，跟中原汉族嫡长子继承大统不大一样。


    他们要么是兄终弟及，要么是可汗或王爷在死前遗诏或遗嘱决定。


    而老去的可汗或王爷往往偏爱小王子，尤其是自己宠妃所生的儿子。


    所以，大漠汗位或王位继续人争夺，比中原有过之而无不及，相当的残酷与血腥。


    倘若可汗突然暴死，没留下继统遗诏或遗嘱的，争夺变得更加的血腥。


    有时，王族兄弟或叔侄之间，长达十数年的夺位战争。


    科尔沁王室里大小王子之间，围绕王位继承的阴谋由来已久。


    大王子阿鲁柘罕彪悍善战，武艺高强，深得不少部落族老们的支持，他还得到了兀良哈武士领袖，科尔沁王庭的大武令，额勒-巴达札的支持。


    但逐渐老去的札合里，似乎太偏爱小王子，他的生母是亲王宠爱的侧福晋。


    这种爱屋及乌现象，古今中外如出一辙。


    自从侧福晋生了小王子之后，科尔沁王位继承，就存在着很大变数。


    小王子柘齐现年十二岁，长得英武神韵、聪明伶俐，颇有祖先成吉思汗的神韵，深得亲王喜爱，让他拜智者阿沙洛为师。


    柘齐不但喜爱西域经文，还对中原文明也很喜爱，他能文还爱武，这使得大王子这边的人，有些按捺不住。


    阿鲁柘罕清楚，这次他这位同父异母的弟弟出事，极有可能跟兀良哈武士麾下的金狼骑统领，额勒-哲别木有关。


    额勒-哲别木是大武令额勒-巴达札的嫡长子，武艺超群，在科尔沁部落里，仅次于他的父亲，大武令巴达札。


    兀良哈武士是兀良哈部落中的天之骄子，是漠南漠北最着名的刀客。


    他们武艺精湛，从不畏死，马术骑射格斗样样精通，成为大漠关外的雇佣兵。


    大漠刀客十之八九指的就是兀良哈武士。


    而五千金狼骑，则是兀良哈武士中最精锐的勇士，他们有着突厥人的血统，以狼图腾作为天神，视死如归。


    实际兀良哈武士就是明成祖朱棣雇佣的朵颜三卫，泰宁卫、朵颜卫、福余卫。


    在靖难之役中，朱棣雇佣了朵颜三卫八万铁骑，帮助他夺得了大明江山。


    朵颜三卫，后称兀良哈三卫，朵颜卫使挥使额勒阿札施里成为大首领。


    兀良哈部落最终投诚于阿鲁科尔沁王族，成为漠南最强的部落之一。


    小王子阿鲁拓齐学习武功和骑射有了数年，跟护卫亲兵操练觉得乏味，又不准上战场，逐渐迷上了打猎。


    他外出打猎，负责王庭护卫的金狼骑，那必须是紧紧跟随。


    但这次却发生意外，似乎中了埋伏，六名金狼骑被密集的箭矢射死，小王子阿鲁柘齐失踪。


    不待阿鲁柘罕辩解，边上站立的额勒哲别木跪下来替他辩解道：


    “禀奏王爷，这事不能怪大王子，是微臣职责，微臣先后共派出二十几名金狼骑前去护卫，是小王子自己上去太快了，结果中了埋伏！”


    “都是废物…”


    札合里气得抬起虎皮软靴，啪啪二脚，把哲别木和柘罕都踢倒在地毯上，怒吼道：


    “尔等想法本王心知肚明！哼哼…要是这次小拓齐有个三长两短，本王将尔等的脑袋都砍了喂狼！”


    虽说得都是些气话，阿鲁柘罕一屁股跌倒在地，还是为自己喊冤，“父王，儿臣冤枉啊，都是别有用心者在挑拨离间，请父王明鉴…”


    “混帐…不争气的东西…”阿鲁-札合里也没什么办法可想，不能真把这大王子给砍了，也只能跺脚怒骂。


    他心里像明镜高悬似的清楚，这普天之下，无论是中原皇室，还是大漠汗帐里，大位争夺从来都是残酷血腥，谁也回避不了。


    这就像一个魔咒，谁也挣脱不了。


    “禀奏王爷，微臣以为这次绑架小王子，仍明军所为。”哲别木抱拳一拱说道。


    “对面的大明…他们有这个胆量吗？”阿鲁札合里疑惑道。


    在他的意识中，现在的大明就像是满目疮痍的巨人，自顾不暇的岌岌可危，还敢惹事？


    “札合里王爷！小王子被人绑架了，这是事实。”一个苑如黄莺出谷般的声音，从帐外响起。


    随声而入的是一位年轻的蒙汉混血女子。


    她二十左右年龄，肌肤白皙而丰满，高高的鼻梁上长着一对大杏眼，身着天蓝色丝质满族长袍，腰间一条镶嵌着红宝石，翡翠玛瑙的锦带，一双小鹿皮靴。


    阿鲁札合里亲王闻声抬起头来，脸上怒色瞬息收敛，他毕恭毕敬地拱手道：


    “不知和硕公主驾到，有失远迎啊。”


    经亲王这么一吆喝，牙帐内众人纷纷朝那女子下跪请安，“拜见和硕公主。”


    “都起来说话。”和硕公主肫哲虚抬了抬手，轻声道。


    “谢公主殿下。”众人纷纷起来垂立两边。


    额勒肫哲，又名萧青燕，蒙古兀良哈部落首领，明成祖朱棣时期，赫赫有名的朵颜三卫都指挥使，威武大将军额勒-阿扎施里后裔。


    她还是现兀良哈部落、兀良哈武士大首领，科尔沁王庭大武令额勒-巴达札的亲侄女。


    不过，她还有一个令众人生畏的特殊身份：当今后金国天聪汗皇太极的义女。


    她的生母，是大明江南世族豪门萧氏的大小姐。


    她的生父，原兀良哈武士大首领额勒-柘跋秋，也就是额勒-巴达札的大兄，天聪汗皇太极的义弟。


    从小，肫哲聪明伶俐，通晓中原文化和文明，能文能武。


    八年前，她的父母和二位兄长被仇家暗害，她侥幸逃脱，被皇太极收为义女，并深得宠爱。


    现在，她既是皇太极的义女，也是天聪汗帐前的女官。


    这几年，她掌管后金汗国的间谍细作机构，年纪轻轻却出任暗影司大都统。