苏瑜心头一暖，鼻尖一酸，她靠到周老太太怀里，“外祖母对阿瑜最好了，外祖母，您会有福报的，您的所有烦心事阿瑜都会替您解决好，您要好好保重身体，看着阿瑜才好。”


    周老太太只当苏瑜这话是为哄她高兴，她轻轻的抚着苏瑜的头发，满眼慈怜。


    许是与苏瑜说话心思松散的缘故，周老太太没多久就睡着了。


    苏瑜站在瞳晖院门口默了默，这才动身回景晖院。


    目及所有蜿蜒无尽的连廊，寒风无法泯灭的萧瑟，孙府却似一副岁月静好的雍容模样。


    孙廷桦带着一大车贵重礼物驶向大理寺卿府，夏夫人并未因昨日孙家父子上门闹出的风波将其拒之门外，那是她被丈夫杜达教训过的缘故。虽说此事雪姐儿的错处要大些，但多少还是被孙廷桦父子连累。


    丈夫交待过若是孙廷桦再上门不必请进来，她偏不，她要看看孙廷桦在自己丈夫面前低三下四求情，以缓她内心被丈夫斥责的怨怼。


    孙廷桦被请进昨日到过的花厅，坐在昨日坐过的椅子上，奴婢沏的茶换了五次，依然没等到杜达现身。夏夫人告诉他杜大人办差去了，也不知几时能回。为了妤姐儿，孙廷桦必须放下尊严苦等。


    花厅的一个高脚小几上，摆着一只如意纹花瓶，瓶子里插着几枝开得恣意的红梅，花香袭袭，阵阵扑鼻。


    孙廷桦长叹了口气，夏夫人陪着他说了几句话就自忙去，茶厅就留下个奴婢侍候茶水。


    在孙廷桦叹了不知多少次气的时候，厅外终于响起了脚步声。


    杜达身着青蓝色官服撩袍入来，的确是刚办完差事回来。


    孙廷桦忙忙上前见礼，“见过杜大人。”


    杜达见孙廷桦如此小心卑微的模样心头一阵反感，他明明已交待过此人再来不准进门，门房竟敢怠慢他的吩咐，太不像话。但面上还得维持着一丝表亲情分，“表亲家公太客气，本官在外忙公务，回来晚了让表亲家公久等，还忘恕罪。”


    他并解官服便来见他，孙廷桦很感动，“不不敢，是孙某叨扰了。”


    奴婢替孙达沏上茶，孙达端起啖了一口，方道：“不知表亲家公今日前来所为何事？”声落，他看到自己的夫人夏氏悄悄站到那幅落地翠屏后，显然是在偷听，心头极为不悦，他大概知道孙廷桦是怎么进来的了。


    孙廷桦放在膝盖上的手极不自然的抓了两抓，这才开口，“实不相瞒，今日到访还是因小女之事想求杜大人开恩。”


    他就知道，他能体谅孙廷桦的舐犊之情，却不能理解他怎么听不懂自己的话，况且……，“纵然本官如今有心徇私，只怕也是爱莫能助。”


    什么意思？孙廷桦凄凄的看着杜达。


    “上午本官刚下朝，就有内狱狱监前来禀报，内狱里死了个女囚。”内狱关的女犯都有身份，除非迫不得已狱监是不会给任何一个女囚动刑，凭白无故死了人，他不得不重视，“本官前往一探，正是你口中的那个女医官。”


    “什么？她死了？”孙廷桦凄凄的眼神涌现出尽绝望。


    杜达点头，“是的，死了，被人发现时尸体已经凉透，脸被老鼠咬得面目全非。”


    死了？怎么就死了？


    老天爷就那么想收他妤姐儿的命么？


    孙廷桦胸中悲痛万分，却强忍着不发作，匆匆与杜达告辞，却不知自己是如何走出杜府的。


    看着孙廷桦浑浑噩噩的背影，脚下连步子都虚晃，他也很不忍心，“出来吧。”


    夏夫人打翠屏后出来，孙达瞪着她，“夫人把为夫的话当耳旁风是何道理？莫不是你清楚孙廷桦为何而来，想看为夫骂他贿赂官家以解你憋在心中的那口怨气？”


    她家老爷的官不是白当的，她想什么，他都知道。


    瞧着夏夫人心虚的低下头，杜达恨道：“不知所谓。”


    苏瑜回到景晖院，蝶依便将打听到的消息告诉了苏瑜。


    原来是去杜家想再求情，却是注定要无功而返了。


    苏瑜长长叹了口气，歪在贵妃榻上望着窗外那几株开得正妍的梅花，腊梅与红梅交影相错，覆着晶莹润白的霜雪，在即将到来的暮色里美得如诗如画。


    霞晖院也收到个消息，王毕甫死了。


    余氏揪着帕子问从余家来传消息的随从，“怎么死的？”


    那随从说：“说不清，只说在牢里发了狂症，抢了狱卒的刀自尽。”


    “王氏肯定不会善罢甘休，我阿娘他们还好吗？”余氏了解王淑珍，她的宝贝侄子死了，还不得哭天抢地，少不得要连累王家。


    随从说，“老太太说家里乌烟瘴气的，得空让姑娘带着哥儿和姐儿回去看看。”


    自打上次王淑珍到孙家大闹一场，她与娘家的关系也疏远不少，老太太怕是消了气，也松了口。


    “你回去告诉我阿娘，过几日我带着哥儿和姐儿回去看她。”


    “是。”


    初六那日，余氏领着哥儿孙学雍姐儿孙娴带了不少礼物回娘家，周老太太也有心重新拉近两家关系，亲自给亲家文老太太挑了礼让余氏带去。


    也是那日，苏瑜用十二万两银子的价钱将碧落庄盘下来。朱算盘是行家，一应手续其全交到苏瑜手中，连人全家大小都搬走了。苏瑜给了他一千两银子作佣金，朱算盘高兴得合不拢嘴。


    午后，苏瑜来不及小憩，就带着蝶依和雪娇还有袁嬷嬷出门往京外赶。


    马车先是在官道上走，下了民道后速度慢下来。


    碧落庄比邻京郊皇庄，远处两座山错落开去，山上石奇，鬼斧神工诸多石孔，每每蟾宫正圆，皎洁的白光透那那些石孔，仿佛是碧珠落入凡间，而碧落庄的位置正巧将这奇景尽揽眼下，故此得名‘碧落庄。


    沿途沉默的苏瑜挑帘外望，远山远景无不熟悉异常。马车正辗过的小道，入眼处的粮田沃土，都深深印在她的脑海深处。她的心口隐隐发闷，合上眼，她仿佛看到自己无数次走过这里，只为操持着沈家那些被沈重霖看不起的黄粪庶务。


    “姑娘，你没事吧。”蝶依细心，发觉苏瑜脸色微白。


    苏瑜摇头，唇角弯起淡淡弧度，“无妨，或许是中午没小憩，有些疲惫。”


    约莫又走了半个时辰，马车缓缓停下，苏瑜深吸口气，搭着蝶依的手落车。


    ‘碧落庄’三个大字映入眼帘，苏瑜抬头看着庄外门口的气派，还是没能忍住神魂一颤。她又得到了碧落庄，这次，碧落庄只是她一个人的，绝不再是沈重霖和苏玫闲暇依侬软语的地方。


    朱算盘已恭候多时，赶忙上前见礼，“苏姑娘。”


    苏瑜回礼，朱算盘说：“今儿这天气不大好，估摸着要落雨，姑娘要安排什么，咱们先进去瞧瞧吧。”


    苏瑜点点头，袁嬷嬷推开门重重的朱漆大门，发觉这山计外头瞧着气派，里面却也不俗。八角亭，春露台，芙蓉楼，水榭阁，回廊蜂腰桥，花池假山应有尽有。许是得了大便宜的缘故，前主人也没吝啬，将里里外外打扫得干干净净。


    “姑娘，这庄子真心不错，不逊咱们上河县的梧桐山庄呢。”袁嬷嬷很是欢喜。


    苏瑜没说话，那一世她是在桐姐儿十岁那年置下的碧落庄，那时所有事情都是斑爷操作，只因上任庄主烂赌输光了家财，她才有幸得到这么好个庄子。桐姐儿喜欢芙蓉楼，芙蓉楼前场地宽，她就想挖个池了养几尾鱼，不成想挖出一股温泉水来。