同一时间，帝国天牢，
关押死刑犯的单间内，皇子真和他的母亲贵妃娘娘玲如意一人占有一间，两人的待遇都很好，也分毫没受到刁难，但牢房毕竟是牢房，对一向养尊处优的他们而言，身在牢房的滋味绝不好受。
拓跋真盘膝端坐着，他的身后有着不可思议的黑暗仿若活物一般或张或紧，或松或驰，如同趴在墙壁上的影子活了过来。
他的母亲，当朝贵妃娘娘对于儿子身后的东西全无惊讶的神色，低声道：“真儿，宫里的探子刚才过来禀报说，陛下退位了，宣布拓跋子初代行帝责，并且封城六个月。”
听了母亲的话，拓跋真身后的黑暗向着中心点收缩，他深吸吐纳，慢慢从打坐中恢复了过来，睁开眼露出那锐利的目光。
即便在狱中，拓跋真也没有穿牢服，他穿着自己最喜欢穿的戎装，明明年纪比拓跋烈大几岁，但看起来年轻的很，像是个二十多的小伙子，皮肤细腻、五官分明，隐约带着点邪气。
他吐息，放松，隔着一根手指就能掰断的木头栅栏，凝望母亲略显憔悴的面庞深深地道：“母亲，你一直有事情瞒着皇儿吧。”
贵妃明显没想到他有次一言，愣了许久才道，“真儿你说的是哪方面的事情。”
“有关父皇和你的过去！”眼见母后垂下了眼睑，一副欲言又止的样子，拓跋真加重了语气：“母后你知道皇儿为何兵行险着吗。”
“不是为了笼络群臣吗。”
“那只是其中一个原因。”
“还有其他原因？”
“所谓最危险的地方就是最安全的，皇儿就是要置之死地而后生，这是皇儿想了很久的计策，一条起死回生之计。”
“起死回生之计？皇儿你为什么要这样做。”
“因为我察觉到了，父亲并不是普通的人！他身上的气息甚至比皇儿更加不祥，病恹恹的样子都是佯装出来为了掩人耳目的，他在酝酿着什么，他一定有着宏大的计划等待实施，而我们都是他棋盘上的棋子，是被利用的对象。”
“原来如此，所以皇儿你才会兵行险着。一方面加深了群臣对你的好感，另外一方面也让自己远离那片是非之地，好静观其变，看清楚自己的父亲，当今九五至尊到底在预谋些什么。”
“是的，皇儿之所以发现不对劲，是因为两个人的死。”
“你是说……”
“三哥和九弟不是我派人杀的。”
“不是你？皇儿你说的是真的？”
“对母后，皇儿不会撒谎。”
“那又会是谁呢，是谁有那么大的胆子敢暗杀王子。”
“此前，皇儿自己也觉得很奇怪，暗杀三哥和九弟，肯定是有利可图才会这样做。而能够拥有这样通天手段的人屈指可数，皇儿我不是凶手的话，有能力做到这些的只有大哥拓跋元吉和六哥拓跋寿。
九弟的死暂且不提，三哥一死，最大的受害者就是大哥，无疑会让慕容家族对金陵城的控制受到严重打击，是对他不利的，皇儿相信绝不是他在背后主导了这件事情。那会否是六哥拓跋寿呢，那个人低调阴险，始终藏在幕后将一些魔教的奸细安插在帝国各处，这些皇儿再清楚不过。他的能耐主要来自魔教的支持，但是三哥的死明显与魔教无关，而是另外一股势力，一股来自于民间的势力在作祟，所以六哥拓跋寿的嫌疑基本上也可以排除掉。
他们两个的嫌疑都排除了，那凶手会是谁呢，皇儿百思不得其解。无论怎样看，三哥的死都是一个血腥的开端，表明了皇位争夺进入到生死相见、刀枪索命的阶段，是挑起皇子们关系更加紧张的导火索，无论是哪位皇子干的，其实都不明智，因为这件事情让一直压抑在台下的争斗转移到台上来了，变得明面话了，见不得光的事情一旦忽然见光了就会变得非常危险。
儿臣想来想去得不到答案，暗中派人调查也没有结果，最后想到了一种可能性。
有没有可能，是父皇暗地里在捣鬼。表面上看皇位争斗父皇是采取纵容的态度，但是他的纵容代表着左右的制衡，而且由于他的纵容我和大哥的势力都已成长得不容忽视的地步了。一旦三哥死了，大哥一定会将怀疑的目标瞄准我，从而对我开战，这就意味着两方人马的火拼，意味着我们都需要去寻求父皇的帮助来打败对方。从这点来看，三哥死了最大的受益者是父皇而不是皇子们。
更何况，三哥本来就是奉了父皇的密旨秘密去往金陵的，能够提前布局派人接近三哥，暗杀三哥的只有父皇。”
听着拓跋真一句一句地将心中的猜想和疑惑完整地说出来，贵妃眉头深锁，不发一言。锁眉这个动作贵妃鲜少会做，因为皱眉会产生皱纹，爱美如她今天居然锁眉证明拓跋真的话触动了她的心。
却听对方继续说道：“再来说九弟的死。”
“九弟是众多皇子中出身最不好的一个，从小由乳母带大年纪最小，本来是完全脱离了皇位争夺战的一个人，但是他却惨死在宫里，为什么？
皇儿想来想去，认为九弟身上唯一特别的地方就是他的年龄。在拳玉夫人的孩子出生之前，九弟是诸位皇子中最为年轻的一个，是最年轻的男孩，父皇对九弟的态度一向是不冷不热的，他应该是有意如此好让我们放弃对九弟的戒心。
但荣妃刚一怀上孩子就将九弟收为义子，这件事情本身就不正常。如果说她是怕肚子里的龙种不是男孩，从而趁着得宠的时候接收了九弟，让以后的生活有一个保障，她不应该是等到怀上了孩子再这样做，因为任何母亲都知道皇族是个坟场，皇子们互相之间是竞争关系的，出于母亲疼爱孩子的角度来说，她不会允许任何一个人争夺自己亲生孩子的宠爱；如果说她是以此来暗害九弟，那也说不过去，毕竟在皇宫中害一个人想要不被发现蛛丝马迹真的很难很难，她这样做需要担负的风险太大作为一个刚生完孩子的母亲不会如此铤而走险。
荣妃的行动明显是自相矛盾的，皇儿由此推断是有人在幕后主事她将九弟收为义子。”眼见母后仍是一言不发，似乎仍不愿意道出实情，拓跋真干脆将自己猜想的全部残酷事实和盘托出，甚至加重了语气描绘：“为什么会有人指使荣妃这么做呢，因为九弟年纪小，心智没有成熟，性格也不稳定，容易控制；为什么九弟死了呢，因为比他更小更容易控制的孩子出生了，这个孩子还只是个婴儿，是最容易控制占有的时候，所以身在荣妃身边的九弟必须要死，免得他看到什么不该看的。
深宫内院，重重守卫，内务府的太监、禁卫军的侍卫、佛宗派来的高手全部都在，而这些人居然能让刺客轻易地闯入进来杀死了身份尊贵的皇子，再容许他安然离去，这怎么可能！就算是我，也不敢说自己干了这些勾当会不被人发现。这证明凶手只有可能来自宫中，会是谁呢，是谁非要取走九弟的命而放弃了与他只有一墙之隔的荣妃娘娘和那襁褓中的孩子？难道是荣妃监守自盗，认为自己的孩子已经生出来了，而且是个男孩，九弟已经没有了利用价值便一不做二不休将他杀了，我觉得不是。
九弟的死状非常惨，头留着，身体被人拧成了麻花，荣妃身上是藏着不俗的气息，但要做到这一点却不容易，毕竟父皇他不知何时就会降临，身边也有那么多人盯着看呢，很难残忍杀人再安然离开。儿臣推测，她只是个替罪羔羊，是个挡刀的用来吸引别人注意力的，真正的幕后主使甚至将她的亵衣放在九弟的衣橱里，好转移人们的视线
是谁有能力如此做，是谁先主使荣妃将九弟收到身边，再非得害死九弟，想来想去，能够做到这点的只有一个人——那个一手开创大晋江山的男人，那个当今人国权力最大的男人，那个执着的掌握权力始终不去册封太子的男人，皇儿的父皇，已经年过花甲的老人拓跋珪，除了他有这个能力，有这个需要，再也想不到任何人了。”
终于说出来，终于说出了幕后主使的真正身份，虽然只是猜想，但也足够大逆不道，听了拓跋真的分析，贵妃娘娘的目光中有害怕，也有认同，居然一反之前的慈母态度，非常认真的对自己最宠爱的皇儿说：“真儿，现在的谈话只有你我能够听到对吗。”
“放心母后，整个天牢的人都已被皇儿控制，不会有第三个人听得到咱们的对话。母后，皇儿只想听一句真话，您到底是谁!您和父皇之间究竟有着什么样的秘密！为何我与常人如此不同！甚至就连烈也与皇儿不一样！为什么！”
“儿子大了，儿子真的大了，什么都瞒不过你，你早就在想着这些了对吗。”
“母后，皇儿已经成长到足以保护自己了，请您告诉我真相，告诉皇儿您是不是早就知道父皇要做些什么了，您是不是已经默许了这一切！请您告诉皇儿我究竟是谁，我和烈到底是不是亲生兄弟，请您告诉皇儿。”眼见事已至此，母亲还是犹豫再三不愿意吐露实情，皇子真又一次加重语气道：“父亲一直以为皇儿活在他的监视之下，殊不知其实他的身边也不是无孔不入的，在他监视我的同时，我也在默默的监视着他。
父亲和当朝长公主拓跋凤凰，他们两个并非只是亲兄妹那么简单，并非只是明面上的帝王和长公主，他们还有着特殊的身份，据我调查，只怕近年来兴起的通天教，以及一向神秘无比的刺客组织无面杀手集团都是他们在背后支持的。
父皇他最近五年突然开始生育男孩，这明显不正常，代表着他在酝酿着什么，他需要一个年轻的有血缘关系、思想没有成熟的孩子去达到某些不可告人的目的。如果说三哥的死，是为了挑起皇子间的血腥争斗，达到削弱我和大哥双方势力的目的；那么九弟的死就是因为他距离真相太近了，或者说他压根就是看到了真相所以才会遭到灭口，所以才会无迹可寻，所以才始终找不到凶手。九弟是个试验品，新生的孩子才是父皇真正需要的，这些年您一直在为他背黑锅，父皇生不出来男孩一定是有原因的，他对您一直保持宠爱也一定是有原因的，这个原因与他近在咫尺多年的您一定知道，请您告诉我，父皇究竟要做什么！
母后，请您不要再犹豫了，请您不要再顾忌夫妻之间的情分了，您知道的秘密太多，总有一天会像九弟那样被灭口的，总有一天会变成一个人肉麻花。父皇的真正目的儿臣能够猜个八九不离十，但母后您的真实身份，皇儿我的真实身份，我们和父皇和烈儿的关系才是皇儿真正想要知道的，额娘，请您告诉皇儿，这一切到底是怎么一回事情，这个后宫，到底隐藏着什么秘密，请您告诉皇儿。”
拓跋真将事情说到了如此地步，贵妃娘娘玲如意终于开口，她抬起头，目光穿过天牢阴湿的穹顶望向九霄云外，望向虚空中的某一个点，望向遥远的过去，“哎，事已至此，为娘也就不再瞒你了，如你所想，你和烈儿是不一样的，完全不一样！为娘也不是普通的身份，我们都是……”
惊天的秘密随着贵妃玲如意柔和的声音缓缓道来，从拓跋真圆睁的双眼，紧绷的脸孔可以看出，这个秘密到底多么的震撼人心。
——有些时候，秘密永远埋藏在心里便好，知道了秘密非但不会让人变得轻松，反而背上了担子，身边所处的世界就此崩溃，片瓦不剩。
……