沈飞顺着打斗的痕迹一路找来，大量军人出入，拓跋烈所在之处并不难找，只是这中间出现了一个插曲，竟是有一个全身笼罩在黑衣之中的怪人拦住了他前进的去路。


    黑衣人身材瘦小，全身笼罩在黑色的长袍之中，兜帽将面孔隐藏得严严实实。一只形似青蛙，却又比青蛙威武霸气得多的强大妖兽伫立在他的肩膀上，左右两足各踩住他一侧的肩膀，虎视眈眈地注视沈飞，目光之中竟有着睿智的光，而不是混沌一片的。


    从夜间袭来的鸟妖，到这一只奇怪的妖兽，它们似乎都没有被控制了心智，看起来通天教内部还存在着很多的秘密！


    “沧浪！”沈飞毫无征兆的出剑，剑刃径直向前，带着一往无前的气势，似乎要将所有敢于拦路的家伙抹杀掉。那妖兽和黑衣人同时腾跃而起，速度极快，一左一右的分开。


    有过几次交手，沈飞深知通天教的教士其近身肉搏能力不强，这一人却完全打破了他以往的认知，不单速度极快，傍身的妖兽也有着自主的意识，能够与主人进行双边的互动。


    妖兽与黑衣人一左一右躲闪，沈飞手中的长剑从他们左右分开的去路中划过，不做停留，径直向着王林去了，马上便要接近了对方，忽然有一堆蛤蟆状的小兽从草丛里窜出，扑到沈飞身上，里三层、外三层的包围。


    “仙力震爆！”沈飞使出仙力震爆的招数，从全身气孔中爆发出仙力，所有攀附在身上的小妖都在这番仙力震爆之下被击溃成肉酱。


    沈飞由此放弃了接近王林，仔细想想，擒贼先擒王的战术本不可行，毕竟现在他们都是被妖兽操控的傀儡。当下高高跃起，全身上下都被赤红色的光芒覆盖，成为了黑夜之中唯一的一点光，紧接着，凛冽剑意如长江江水决堤，片刻时间便淹没了整个庭院。


    这便是出现在拓跋烈眼前的一幕景象，在他看来，无异于照入黑暗之中的一束光！


    予身处绝望之中的人们以希望的指引，似乎成为了沈飞近段时间以来一直在完成的事情。从炎天倾的手上救下了纳兰若雪；从常藏和尚的手上，保全了翠兰轩小二哥一命；从通天教三大高手的手上，救下了净灵和尚，保全了金陵城所有百姓的性命；自从拥有了力量，沈飞便执着于利用手中的力量去帮扶弱小，救助那些与曾经的自己很相似，同样弱小而又无依无靠的人类，这是他心中的侠客精神在发挥作用。沈飞和其他仙人有着一个本质上的区别，那就是他并非总是高高在上的，并非总是目中无人的，并非总是事不关己高高挂起，不关心人世疾苦的。沈飞是一个从逆境中走出来的人，他了解底层的疾苦，愿意利用手中的力量去解决正在受苦受难的，与曾经的他无比类似的凡人。


    因为有着这样平凡而简单的想法，所以沈飞总是能在他人最绝望的时候出现，力挽狂澜，予黑暗迷途者以光明的指引。


    沈飞如鸟儿一般腾飞到半空中，赤色光芒璀璨放射，凛冽剑意四处冲啸，精准打击趴伏在士兵脖颈上的诡异小兽。剑意在心，心念所在，即为剑意所至。


    凛冽剑意四处冲抵，诡异小兽纷纷被斩落，士兵们原地萎靡，晕倒过去，不省人事。


    那黑衣人看到如此情景，不发一言，面貌隐藏在黑色的兜帽之中也不知道是个怎样的表情，逐渐退去，与环境中的黑暗融为一体。


    剑意四处冲抵，诡异小兽被诛灭，士卒纷纷倒地，包括王林在内。等到一切结束，再无危险，沈飞从空中降落，拖住拓跋烈背脊，将一颗二等仙丹送入他口中。


    仙丹入口，拓跋烈立时感到清爽的力量在经络中荡开，体力快速回复，紧抓住沈飞的手道：“沈……沈道尊，你总算来了……快，快救岳总管。”拉着沈飞径直来到岳总管近前，此时岳总管被很多士兵压在身下，身上伤口密布，与死人无异。


    沈飞探他鼻息，发现一息尚存，同样将一枚二等仙丹送过去，拓跋烈终于如释重负，身上的所有精气神散尽，再难支撑，身体前倾晕倒过去。


    一道虹光飞来，楚邪降落在沈飞的旁边，与他并排坐在像极了死人堆的地方。沈飞抱怨他道：“你明明早就来了，为何不施以援手！”


    楚邪却道：“区区小兽，怎值得我楚大爷动手！”


    沈飞没好气地道：“你这家伙没轻没重，要是拓跋烈真的挂掉了，帝都也就不用去了。”


    楚邪反唇相讥道：“你下山本来是为了传道，干嘛非和人间的势力牵扯在一起。”


    “失去了人间势力的支持，信仰又如何能传播开来。”


    “希望你的选择是对的。”


    “当然是对的，这是道教在人国境内得以传播的唯一办法。”


    “希望如此。”


    “话说，那个黑衣人你见到了吗，他身上的气息非常诡异，肯定来头很大。”


    “有这样的人吗，可惜没有被本大爷看到，要不然一定让他好瞧。”


    “还不是你袖手旁观的结果，一位顶尖强者白白送到面前，都不知道珍惜，错过了机会！”其实，沈飞真是错怪了楚邪，楚邪虽然没有出手援助拓跋烈，但也没有闲着，他去监视令狐悬舟了，在楚邪想来，外面闹出这么大的动静，令狐悬舟必然是会出逃的，只要他一出逃，自己便可以动手阻拦，和令狐悬舟大打一场。令楚邪没有想到的是，不管外面的动静多么大，令狐悬舟都睡得像一头死猪一样，没有一丁点外逃的意思，他由此明白了，这趟旅程当是不死不休之战，需要有着非你死，即我死的决意，由此兴趣倍增，干劲大起。


    ……


    绿草路边生，一条大道通天去。


    去往同一个地方，总有官道和商道两条路可以选择，所谓官道便是由官府组织修建的道路，只有军队和官员可以使用，其上每隔二十五里设一驿站，驿站内驻扎着官兵，配备少量物资，以满足继续前行的必要开销；而商道，则是在长久岁月的积淀下，民间自主往来，修建形成的道路，商道之上可能遍布着大大小小的客栈、茶馆，也可能隔个百八十里，一个休息落脚的地方都没有；可能平坦，也可能崎岖，总之，商道不是官府修建的，并没有统一的规格，任何可能性都可能在其上出现。


    动身前往帝都长安，除了行水路和行陆路的双向选择之外；还存在着走官道或者走商道的区别。按照道理来讲，官兵长途行军自然应走官道，官道平坦，又有官兵驻守的驿站，无疑是最好的选择。可面对强大的敌人，走官道便等于暴露了所有的行踪，很容易被埋伏了，通天教连守卫森严的南通城都可以闯，就更不要说小小的驿站了；可如果走商道，那无疑会面临种种无法预测的可能性，究竟会发生什么没人说的清楚。


    官道和商道，同时联通着帝都长安和海边重镇南通，究竟怎样选择还要沈飞和拓跋烈认真商量研究之后才能做出决断。


    距离南通城仅仅十里的酒馆内，疲惫的商人拽着更加疲惫的拖货马车，走入进来。酒馆简陋，被看得见对面的篱笆墙分割成里面和外面，外面是马匹呆的地方，有水槽和干净的草供它们短暂休息；里面是旅人呆的地方，非常简陋，屋顶很高，覆盖着晒干的茅草、树叶，屋梁也全部都是木头的，又细又长，似乎一阵风都能够把它吹倒。


    如此简陋的地方，却总是人满为患，谁都知道，距离帝国金陵最近的是南通城，可是南通城是军事重镇，并不允许商旅、游侠进入，为此像小酒馆这样的中转站就必不可少，不用非常豪华，也可能吸引大量的往来客人来此驻足。


    酒馆之内四四方方的木桌密集摆放，每一张桌子的四面都搭配了一条长凳，为了能容纳下更多的客人。在这里，无论你是多么成功的商人，无论多么地具有权势也只能忍耐，和其他人共用一张桌子，因为在生存面前，并没有高低贵贱之分。


    “小二，来四碗面！”


    “小二，沏一壶茶！”


    “小二，上一盘子肉！”


    酒馆之内，生意好得离谱，大家扯着脖子大声嚷嚷，生怕店内的服务员把自己忘了。同样的情景每天都在馆子里上演，小二哥和店老板也每天都在重复相同的作业，伺候大同小异的人群，日子看起来与往常没什么两样，直到纷纷扬扬的尘土从道路尽头扬起，生活之中才多出了一些改变。


    “一二一、一二一、一二一！”大量的脚步由于步伐宽度和频率的高度融合，重叠为振奋人心的鼓点，整齐划一的向着酒馆挺近。正在忙碌着的人们纷纷抬起头，人们都很好奇，究竟是哪位商界巨贾如此派头十足，出门带了那许多的随从。谁都听得出来，如此响亮的步伐，人数必不再少。


    人类的好奇之心总是无止尽的，哪怕身处危险之中也完全意识不到，随着视线越来越清晰，大多数乐得看热闹的人张大了嘴巴，带着惊讶和疑惑，从位子上站了起来，不为别的，因为踏上商道的压根不是什么有钱的商贾，而是一支整编行进的帝国军队。帝国军队为何出现在此处，人们不知道，但他们却知道，帝国军人是帝国中最强大的势力没有之一，哪怕你是王侯将相，也要在军队的面前俯首帖耳。因此，酒馆内大多数的人选择了站起，为到来的军人让出位子。


    “一二一、一二一、一二一！”整齐划一的行军步伐，当先三名领军人物骑在高大的马匹上，都是派头十足，英武不凡，其中只有一人身穿戎装，另外两人似是江湖人士，穿着他们不太熟悉的道服。


    三人乘骏马领先到来，士兵阵列排做四列，迈着整齐划一的步伐跟在身后，烟尘在士兵们的足下弥漫起，飘到天上，形成尘团。


    “吁！”来到近处，三人都没有动，反而是他们身后看起来上了些年岁，但下巴却异常干净的长者下马走来：“店家，给你一个时辰，准备好三百斤牛肉，五十升清水，二十斤干草，但凡耽误了官老爷的行程，有你好瞧的。”


    从语气之中，便可知此人厉害霸道，在这里休息的不乏达官显贵，可没有一个人胆敢稍作抗议，因为谁都听得出来，这男人的语气尖的要命，下巴干净，身上气息阴森森的，大概率是个太监。而他们更清楚，只有帝国皇室才能拥有太监，由此推算，三匹骏马上面，必有一人出身皇族，甚至全部都是皇族。


    心里面马上纳闷起来，为什么皇族中人放着宽敞无人的官道不走，偏要来行这弯曲小径，与本就疲惫不堪的“走马子”争饭吃。


    每个人都是心里面疑惑，表面上不显露，看酒馆老板怎么说。后者过了很久才从所谓的“厨房”里钻出来，眯着眼睛在语气蛮狠的仆人身上定睛打量一番，再看看他身后的军队，露出笑容：“用不着一个时辰，半个时辰就差不多了。哥几个，军旅行军，你们先忍一忍、缓一缓，多担待担待！”这话是向着先到来的那些人说的。


    “不忍怎么着，还敢和军队争抢不成，耽误了行军的时间，全部都是杀头的重罪！”没想到那人异常厉害，非但不领情，反而出言威胁“快去，赶快把我说的东西备好了，银子一两都不会短你的。”


    “好嘞，小的这就去弄！”


    等到店家转入了厨房，之前还吆五喝六的人忽然露出了谄媚的笑容，回到那三匹骏马近前，像是变了一个人似的，温声细语地说道：“主子，都安排好了，最多一个时辰，便能够继续赶路。”