穿过一条通往地下的通道后，夏恩两人便正式进入了地下研究所中。
而眼前见到的景象，却让夏恩顿感惊讶。
银灰色的墙壁与天花板，独特而富有科技感的光泽。
这些特征，都让夏恩感受到了强烈的即视感。
他轻声喃喃道。
“【余烬庇护所】？”
没错，这个研究所中的景象，和他曾去过的【余烬庇护所】有着明显的相似之处。
像是依照一个模板搭建起来的一般。
再结合这座庇护所乃是薪王和【真理会】合作产物这一点。
不难猜出。
位于七海各地的【余烬庇护所】，其实也有着【真理会】的影子。
这不禁让夏恩感到有些荒谬——
日后为达目的不择手段的【真理会】，却是【余烬计划】的功臣之一，为人类留存下了文明的火种。
但转念一想。
夏恩倒也理解了这种事发生的原因。
毕竟，人是会变的，一个组织同样会发生变化。
起初的【真理会】，或许的确抱有带领人们走向真理的初心。
只是随着时间推移，他们对真理的追求逐渐扭曲，忘记了人类才是文明的根基，慢慢演变成了后世的状态。
简之所以会退出【真理会】，正是因为察觉到了【真理会】的变质。
不管怎样。
看着眼前的研究所，夏恩对于【真理会】的看法也发生了些许变化。
起码在这个时代，他们似乎还不是疯狂与危险的代名词。
与此同时。
夏恩还保持着和简的心声通讯。
夏恩问道：“简，我们已经进入地下研究所了，你们现在在哪里？”
简回答道：“我听附近的研究人员说，整个地下研究所似乎被分为三块区域。”
“a区是生活区，b区和c区则分别是两个不同研究项目的区域。”
“我们现在正处在c区的杂物间中。”
“原来如此。”
夏恩道：“那你们待在那里不要走动，我们很快就会去那里和你们汇合。”
而这时。
通道的另一边，一名深穿白大褂的研究员迎面走来。
夏恩顿时有些紧张起来。
毕竟，他们对这研究所内部的情况几乎一无所知，只要稍一审讯就会暴露。
好在，这名研究员只是有些奇怪道。
“愣在这里干什么？”
“还不快点把新人带到a区去？”
夏恩有些尴尬。
因为他并不知道研究员口中的a区在哪个方向。
万一走错了，反而会引起对方的疑心。
想了想，夏恩索性歉然说道。
“其实……我是第一次来到研究所内部，对这里不太熟悉。”
“请问a区要怎么走？”
“哈？”
研究员的神色很是惊讶，问道。
“你的上司是谁？”
“第一次来研究所，居然就放心让你单独行动，真是岂有此理！”
夏恩在心里说了声抱歉，但还是说道：“我队长是贝克，他还有其他任务，就先离开了。”
“他说我可以找研究所里的人问路。”
“哦，原来是贝克那家伙……”
听到这个熟悉的名字，研究员的表情明显放松了不少，先前的一点怀疑就此散去。
“巧了，我和贝克还有点交情，就不向领导打小报告了。”
“这样吧，刚好我现在有空，就让我带你们去a区吧。”
夏恩面露感激。
“那真是再好不过了。”
不过同时，夏恩心中倒是生出了小小的疑惑。
a区不是生活区吗？
为什么【冰雪之民】的俘虏会被带到那里去？
还是说，他们只是暂时被安置在a区，等到时候一到。就被送到实验台上？
在前往生活区的路上，夏恩索性向身前的研究员问出了这个问题。
不料，在听到这个问题后。
研究员立即用狐疑的目光盯着夏恩。
“奇怪，你怎么连这种事都不知道？”
“被送到这里的【冰雪之民】被分为了两批，一批是特殊的志愿者，另一批则是被关押起来的囚犯。”
“我记得，被允许进入研究所的【黑炎行者】都应该知道这件事才对。”
“难道……你？”
听到这话，夏恩心中顿时掀起波澜。
志愿者？
囚犯？
两批【冰雪之民】？
从这些只言片语中，他就已经窥探到了些许真相。
地下研究所内的情况，似乎和夏恩预想中存在很大差异。
不过很明显，他的问题也引来了研究员的疑心。
当务之急，是度过眼下这一关。
于是，夏恩思维飞速转动。
他再次拿出了装有火种的木盒，压低声音说道。
“其实，我是薪王派来的特别使者。”
“是为了排除研究所中的某个隐患而来，还请你不要声张。”
“特使？”
研究员明显被这个称呼唬住了。
但仔细一想，他也确实察觉到，最近研究所内部存在着一些不和谐的声音。
另一方面。
属于火种的气息，又是货真价实的。
至少证明，眼前这个陌生人，的确是薪王所信任之人。
严格意义上说，夏恩确实没有说谎。
他们不正是接受了薪王的请求，参加了这次潜入行动吗？
只不过，一个是过去的薪王，一个是将来的薪王而已。
而就在这时。
三人已经走到了研究所中a区的范围内。
突然，一个少女的声音在不远处响起。
“菲特研究员，你们在做什么呢？”
菲特的思绪因此被打断，转过头打招呼道。
“哦，婉小姐，原来是你呀。”
“怎么有空出来散步了？“”
夏恩转头看去，顿时心中一惊。
因为，从不远处走来的少女，正是之前他在繁炎城中有过一面之缘的、被暗冰称之为妹妹的少女——
小婉！
在暗冰口中，他被【黑炎行者】抓到了地下研究所中。
从那以后，下落不明、生死不知。
可此时。
在夏恩眼中，不远处的少女面色红润、气息鲜活。
不要说有什么遭遇虐待的痕迹，反而脸颊还长圆了一些。
看上去肉乎乎的。
小婉的出现，似乎彻底推翻了夏恩和暗冰先前对这个地下研究所的推测。
与此同时。
暗冰虽然因为带着伪装用的头套，没有看到小婉的面容。
但在听到了那个熟悉的声音后，她的娇躯不由得为之一震。
不过，暗冰还是强行压下了直接摘下头套的冲动，静静聆听着事态的发展。
小婉解释说道。
“我刚刚才结束了对几个新人的培训，这才出来放松一下。”
“……咦？”
小婉看向戴着头套的暗冰，莫名觉得有些熟悉。
但她也没有太过在意，转而说道。
“又有新人来了呀。”
“跟我来，我带你去登记一下。”
名为菲特的研究员向夏恩说道。
“这位是婉小姐，是当今王妃殿下的妹妹，也是研究所a区的主管之一。”
“每个到这里的【冰雪之民】，都要经过他的培训才能正式入住。”
主管……
培训？
听着这些熟悉的词，夏恩却莫名觉得有些陌生。
这是一个被绑架到这里的少女该做的事情吗？
“好了，别愣着了。”
小婉大大方方的说道：“跟我来吧。”
很快。
夏恩两人就和菲特分别，来到了生活区的一扇房门前。
看着还跟在身后的夏恩，小婉有些惊奇。
“你为什么还在这里？”
“人已经送到了，你可以去做别的事了。”
夏恩坦然说道：“你要给她上的，是什么课？”
“我有些好奇，能一起进去看看吗？
闻言，小婉表情有些古怪，但还是说道。
“倒也不是不行，你想看的话，那就一起进来吧。”
和之前的菲特不同，小婉压根就没怀疑过夏恩的身份。
在她看来，能进入到研究所里的，就已经是自己人了。
走进房间，关上房门。
小婉对夏恩说道：“你可以把她的头套摘下来了。”
“戴着这个头套，主要是防止他们记住研究所的位置。”
说着，小婉转头看向了暗冰。
“对了，这位族人……”
“我还没问你，你叫什么呢？你见过我吗？”
“我总觉得，你有些眼熟呢……”
就在这时。
暗冰自己摘下了头套，黑色的发丝如流水般柔顺的散开。
她抬起头，看向面前的少女。
“小婉，好久不见。”
而在看清她的脸庞后，小婉顿时睁大了双眼。
“暗冰姐，你……你？怎么会是你？”
她完全没有想到，暗冰居然在无人察觉的情况下，离开了王宫，潜入到地下研究所内部，还就这样出现在了自己面前。
暗冰的神色极为复杂，但又带着丝丝的庆幸。
她笑了笑：“怎么，连我都不敢认了吗？”
随后，暗冰又认真问道。
“小婉，你能告诉我，你被绑走后究竟发生了什么吗？”
“姐姐……”
小婉脸上面露挣扎，最后她还是叹了口气，说道。
“事已至此，我也瞒不住你了。”
“当初，当我醒过来的时候，就发现我身处这个研究所中，我的第一反应自然是惊慌失措。”
“但在看完一段影像后，我却是改变了自己的看法。”
“姐姐，我觉得你也应该看一下。”
说着，小婉打开房间中的一个装置。
一段影像，便投影在了房间对面墙壁上。
影像中。
一道高大笔挺的身影，迎面走来。
那张英俊的脸庞，正是夏恩两人都无比熟悉的薪王。
薪王看了过来，开口说道。
“很抱歉，在没有通知的情况下，把你们带到了这里。”
“但也只有这么做，我才能相信并利用你们的力量。”
“我就直说了。”
“现在的【大炎国】乃至于整个世界，都面临着前所未有的危机。”
“一场席卷世界的灭世大洪水，即将降临。”
“而我想借助的，正是你们【冰雪之民】的冰寒秘力。”
“我希望……你们能够配合研究所内的研究员，进行对冰寒秘力的研究。”
“或是将冰寒秘力储存起来，又或是开发出更高效率的秘术。”
说到这里，薪王顿了顿。
“当然，参与实验与否决定权在你们。”
“我不会强迫你们进行实验。”
“只是……这件事毕竟关乎整个世界的存亡。”
“你们既然已经知晓了这个隐秘，就需要在研究所内暂住一段时间。”
“等到某个契约秘术稳定下来，我便会放你们离开。”
薪王的神色中带上了些许惭愧。
“我知道，这种事有些强人所难。”
“强行把你们绑到这里，也的确不算什么光彩的事情。”
“你们大可以在心底埋怨我。”
“但是我薪王绝不会在这种事情上说谎。”
“为了【大炎国】，也是为了这个世界，我恳请你们……助我一臂之力！”
说着，这位【大炎国】王者，弯下了那仿佛永远笔直的腰杆，郑重其事道。
“拜托了！”
整段影像到这里结束。
夏恩的心情却久久没有平息下来。
他从这些话语中感受到了薪王的诚意。
即便是他不是【大炎国】的国民，也不禁为之触动。
而对那些大炎国的子民来说，这种感觉只怕会更加强烈。
那可是一国之君对他们的请求！
让人生出一种士为知己者死的冲动。
而看完后，夏恩也顿时明白，小婉为什么会成为研究所的主管，帮助薪王劝说其他的族人。
显然，她已经作出决定，要为薪王的研究作出贡献。
而每个被带到这里的【冰雪之民】，都会看过这样的影像。
再经过小婉的劝说，其中的不少人态度自然发生了改变，选择主动为薪王的计划献出一份力量。
这也就是菲特口中志愿者的含义。
想到这里，夏恩心情顿时有些古怪。
可能……
这就是所谓的人格魅力吧？
如果换一个人，或许人们会觉得这是在危言耸听，并不会相信这种说法。
可由薪王来说出这番话，却让人感觉极为坦荡。
恐怕也正是因为此，他才能得到那么多人的支持。
只是很快，夏恩又想到菲特口中的囚犯。
那又是什么意思？
听到夏恩的问题。
小婉神色有些复杂说道。
“关于那些囚犯的身份，薪王也直接告诉了我们。”
“实际上，他们也是我们一族的族人。”
“只是他们是家族中的顽固派，【大炎国】抱有相当的恶意，甚至暗中在【大炎国】破坏城镇，暗杀【大炎国】的官员。”
“这些人被抓捕后，就被送到了这里。”
“据说，研究所在那些本该处以死刑的人身上，会进行一些特殊的实验。”