赤锋族自源星上发迹，再一路走来，所经历的大小战事不计其数，往往战无不胜攻无不克。


    虽然赤锋族的历史尚短，但有公认的帝国最强单兵赤锋伯本人为表率，谈及军事征伐能力，任重和他帐下的军队却是无人不知无人不晓，令人畏惧。


    整个远疆星域内，如今也有公论。


    人们都认为赤峰伯爵府的军队实际战力或许已与南乡伯爵府积攒了十几万年的军队不相上下，只是缺一个大战的机会证明自己而已。


    但现在，赤锋族遭遇的却是前所未有的经济战。


    很显然，赤锋族没有做好应对的准备，也不可能做得好。


    任重已经让全族贯彻了十多年的穷兵黩武之策，但凡是个有脑子的人都能看得出赤锋族的经济体系的脆弱。


    在赤峰伯爵府的内部也时常有人提出警告，认为这般局势很危险。


    但靳思民拿着任重给的“尚方宝剑”，十分强硬地顶住了自下而上的舆论压力。


    在事情爆发之前，渐渐地倒也没人多说什么，毕竟赤锋族同时得到了温乐公爵、镇疆侯、南乡伯三方或远或近的势力的“友谊”，只要隐形涂料的销售不出什么问题，资金链就能勉强维持得下去。


    所以哪怕走私三人组在温乐公爵府封地的疯狂行为，赤峰伯爵府这边也跟进了。


    但谁也不曾想到，温乐公和南乡伯当真是说翻脸就翻脸，没有一点点预兆。


    之前时，刘安为了麻痹任重，与任重不但称兄道弟，更做出大量让步。


    但现在，随着日子一天天地过，帝国情报署给出的战争风险越来越高，刘安寻思着只要战事一启，自己这边就能图穷匕见，一波带走任重的小命，也是时候该配合着温乐公爵府的步调，并顺便喝一口汤了。


    刘安很有信心。


    因为甭管南乡伯爵府这边的能源电池如何涨价，赤锋伯爵府都只能捏着鼻子认了。


    放眼整个星团，只有南乡伯爵府的能源企业才可能供应得上赤锋族的需求。


    此外，南乡伯爵府这些年虽然大面积收缩，但刘氏一族余威尚在。


    刘安早已提前做出安排，重点照顾了南乡星团内以能源产业为核心的数十个势力。


    在于内务总管沟通时，刘安略显志得意满地说道：“经此一役，必定能重创赤锋族。”


    内务总管心下有些疑惑，问道：“伯爵大人，既然我们拿捏住了赤锋族的命脉，为什么不将价格继续往上抬升一些，涨到80%以上？”


    刘安摇了摇头，“那是竭泽而渔。能源电池在星门中的运输损耗正是50%，如果我们涨价一倍或者接近一倍，以赤锋伯与镇疆侯的关系，他必定会舍近求远。这钱，我们也赚不上了。现在控制到50%，只让他难受，但却又不得不选择我们。这钱便流不出南乡星团。”


    “如今温乐公爵府掐断了他们的资金进项大头，又断了他们购买廉价商品的路。下一步，赤锋族想要恢复生产力，必定还是得耗费重金以及消耗大量能源以重建企业。要知道，赤锋族里的猪猡这些年可很是能生啊，每个月增加数十亿的人口。还有不少未成年的孩子嗷嗷待哺。赤锋族里的孩子可不像普通贵族子民，接受军事训练的比例极高，人均开支极大。不仅如此，赤锋伯还让他麾下的每一个猪猡般的平民都得读书学习。启蒙教育也就罢了，但学问读到精深处，又需接触大量实验，这林林总总，都是巨大的成本。想来任重是打算让赤锋族在短短数十年间追赶上我刘氏一族十余万年积攒的底蕴。不得不说，他还真有想法，真有雄心壮志。”


    “以我对任重这人的了解，他刚愎自用，且顽固无比，一旦定下国策，绝不动摇。哪怕局势急转直下，他也不会轻易改弦易辙。可是，他的开支如此之大，怎么才能补足缺口？除了转移人口倒卖星系和产业之外，绝无其他可能。”


    “这时候，便是外面的我们将触手伸进去的大好机会了。你是不是想说他能得到镇疆侯爵府的救援？哈哈哈，多虑了。据我所知，这些年来，也不知道那战风伯吃错了什么药，竟也学着赤锋伯的路子，搞什么军事改革，装备全面革新，人员进阶培训，舰船更新换代。镇疆侯爵府的开支也是巨大无比，绝不可能轻易拿出大量钱财来救援赤锋族。”


    内务总管闻言，赶紧拱手道：“伯爵大人当真算无遗策。”


    刘安再得意道：“总之，温乐公爵府那边必定会吃下最大的利润，我却也只不过是能跟着喝口汤，收复一些失地罢了。行了行了，我先前交代你的事情，你去办好就是，我可得去安慰一下我的好兄弟。”


    说完，刘安便将内务总管屏退。


    等这总管一走了人，刘安这才慢悠悠地接通通讯。


    敲来通讯的不是别人，正是名义上才刚从冷冻沉眠中苏醒，被眼前的噩耗震惊得焦头烂额的赤锋伯本人。


    “刘安兄弟，你可不能落井下石啊！”


    任重再不复曾经的高人气度，也没有丝毫矜持，开口便是近乎哀求的语气。


    刘安闻言，深吸了口气，心头爽到了仿佛灌了蜜。


    他暗想，你任重也有今天？


    你是帝国第一战士又如何？


    你再能打的人，能一个人打完天下人，再把所有钱都抢回去么？


    不能啊。


    还有，你打过这经济仗么？


    事到临头，你不还是得低声下气地求我？


    心里虽然万般鄙夷，但刘安嘴里却还是显得很有涵养，“任重兄弟啊，话可不能这么说，我也有我的难处啊……”


    最终，在两人反复扯皮近十分钟后，愤愤不平的任重没打招呼就挂断了通讯。


    刘安也不觉得对方冒犯了自己。


    换位思考，如果倒霉的是他，他能比任重的态度还恶劣些。


    旋即刘安又拉开星图，再在旁边罗列出赤峰伯爵府麾下的诸多技术研发型产业，刘安开始如同韩信点兵一样地点选，嘴里嘟嚷着：“这赤锋族确实可怕，才多少年，就扩张出这般多的封地来。还有那些狗一样的海盗，竟也能出这么多人才，看来当初注入的人工基因比例还是太低了些。那么，我到时候要哪些呢……”


    ……


    赤峰商务部在苏醒过来的任重带领下，努力挣扎了整整一周，收效甚微。


    说来也是可悲，在往回翻看合同时，商务部这才发现，早在数年之前，不少大代理商都不再一签几年的合同，而是改成一年一签。


    在有冷冻沉眠，人均绝对寿命超过千年的时代，这很反常。


    说明当时温乐公爵府就在筹划了。


    可在赤峰商务部这边，却只考虑着隐形涂料是独门生意，不愁卖，更认为这代理权也能采用拍卖竞标的方式对外放出，一年一签非但没有坏处，反而能争取到更好的贸易条件，所以忽略了这风险，以至于事到临头了才会被别人联合起来的突然发动打了个措手不及。


    以至于被多家大代理商中断合同，却都没办法通过起诉索赔来弥补损失。如今局势恶化，再要重建销路，却也没那么容易了。


    事情的归根结底，说来还真是商务部这边缺乏经验，也可能是顶层决策者的重大失误，但谁又敢追究赤锋伯的责任呢？


    教训已经摆在这里了，但更客观的现状还是得解决。


    商务部提出，目前伯爵府的流动资金极其匮乏，但欠着温乐公爵府的按揭贷款却还是必须一月一度地支付过去，否则这逾期赔偿可不是开玩笑的。


    所以，哪怕再艰难，挤也得把钱先挤出来。


    但流动资金再次榨干后，另一个问题便迫在眉睫了。


    除了舰船上尚有足够的航行能源之外，伯爵府麾下的能源电池也即将告罄。


    现在能源涨价，现金流又断了，便意味着全族的发展要当场停滞。


    诸多科研机构断了粮也就罢了，可隐形涂料的生产工厂一旦停工，就意味着万劫不复，经济崩盘只在不日之期。


    “当下唯一的好消息，大约便是伯爵大人的威信足够高，哪怕生活水平急剧下滑，也不会太影响诸多封地食邑星系的治安稳定。但伯爵大人你当初定下来的军事力量发展规划，恐怕得全部停下。我们得想办法变卖一些资产，强忍阵痛调整产业结构，才可能度过这难关。”


    商务部的负责人如此汇报道。


    任重听完后，倒是无喜无悲，只说道：“保持原定路线不动摇，能源的事情，我来想办法。”


    等忙完这些场面功夫后，任重这才终于难得有了空闲。


    他又回到伯爵府的私人办公室里，让孙艾打开立体投影星图。


    这星图的规模较大，将整个南乡星团都包罗在里面。


    在星图之中，正有成千上万个并未链接帝国超网，而是使用的硅芯片电脑的运输舰队阵列在立体网络状的折跃亚空间通道中飞行。


    在长则四年，短则一年之前，这些运输舰便已经从碎星环出发，进入最近的折跃亚空间通道入口，然后分别去往数百个封地星系。


    其中有近半数的运输舰队，正从四面八方往一个点汇聚，正是堆满了垃圾星，被任重重新命名为燎原星系的大型行星系。


    一个月之后，赤峰伯爵府麾下各地的储备能源将会耗尽，而这些舰队在能源全部耗尽的前一天抵达，完美衔接，惊险压秒。


    到那时候，任重会给温乐公爵和刘安，以及所有趁机落井下石的人一个巨大的惊喜。


    确定了计划的进展一切顺利之后，任重又将星图缩放到燎原星系之上。


    看着那围绕在燎原星系最外围小行星带之外的巨大垃圾星星环，即便以任重的稳重，也忍不住咧嘴嘿嘿直笑。


    “发财了，这次是真发财了。这么多的金属，足够我将舰队规模迅速扩大千倍！只要火力全开，我可以在大战来临之际建成一支五倍于镇疆侯爵府舰队规模的赤峰军！”


    “等镇疆侯靳诗从冷冻沉眠中醒过来，再见着这一幕，恐怕也得吓傻了吧。”


    “她用了五十万年的积攒才打下的家底，我四十年就搞定了。五倍！不愧是实权公爵，堆放的垃圾都这般多。”


    “温乐公爵伊凡·罗曼诺夫，可真是个大大的好人。好人呐！我谢谢你们啊！”


    任重又看了下赤锋族的在编子民与编外子民的人口状况。


    嗯，很好，1.1万亿。


    按照当下的人口增长速度，等战争来临，总人口可以达到至少五万亿，其中的成年人将会超过四万亿。


    在全民都接受基础军事训练的前提下，届时全民皆兵的赤锋族将在波及三个星域的超大规模的星际战争中，变成一股举足轻重的力量。


    哪怕事情真到了最糟糕的局面，远疆星域、长河星域、玉盘星域全部沦陷，赤锋族也进可攻退可守。


    任重长舒口气。


    这十余年的辛苦谋划。


    唐图茅进、伍佑走私三人组的卧薪尝胆，不惜性命，怎么都值得。


    随后，任重便给依然在燎原星系的三人组发去消息，让三人即刻进入冷冻沉眠，返回赤锋星。


    在视频通讯里，任重看着这记忆里曾是中年人，如今却已要么满头白发，要么地中海秃顶，要么满脸褶子的三人组，心头感慨万千，“你们辛苦了。”


    唐图茅进和伍佑三人还未从赤锋族因自己而陷入困境的巨大打击中缓过来，在视频里一见着任重这般体贴的模样，竟是纷纷老泪纵横，愧疚欲死。


    任重倒是不得不反过来安慰道：“你们是接了我的命令去做的这件事。你们有什么错？错在不折不扣地执行了我的指令么？别伤心了，踏踏实实的回来吧，一切尽在我的掌握。你们这十五年，离了大功。先去安心沉眠，等你们抵达了赤锋星再醒过来，到时候你们自然知道发生了什么。”


    等再把三人组安顿好，任重却又接到了马维尔·路易打来的通讯。


    马维尔开门见山道：“任重兄弟，你族内的情况，我已经知道了。现在很多人都在等着赤锋族陷入大崩盘，你作何打算？”


    任重寻思还得演一下，只叹口气说道：“兵来将挡水来土掩吧。暂时只能走一步看一步。”