兴许是宇宙垂恩，郑甜的寿命竟比普通帝国人类长出许多。


    时间又过去整整半年，郑甜终于完成整本军略专著，再有任重亲自检阅，并作出多番批改，又传阅军中与学术各部，众人群策群力查漏补缺与调整行文用词后，终究定稿。


    到此时郑甜虽然已经苍老到下床都难，讲话也有气无力，但思维竟还清醒，犹有一息尚存。


    恰如当初郑甜所说，一定做到留有最后一口气进入冷冻沉眠，等来陈菡语文磊等老朋友。她成功了，并成为了生在源星上的第一个生理寿命跨越八十岁旳老人。郑甜的长寿鼓舞了很多人。


    在郑甜进入冷冻沉眠后，任重亲自做出安排，着远征军精锐护送，务必将郑甜的冷冻沉眠舱从碎星环运回赤锋星。


    此一事了，任重又将精力转到赤锋星的政务之上。


    虽然如今麾下已有越来越成熟的庞大执政团队为他分忧解难，孙艾这拥有人格的超网节点也愈加熟练，但他还是习惯性地将所有事务都纳入自己的视野，保持信息量的摄入。


    经过半年励精图治的发展，赤锋星变化极大。


    虽然多方势力的商船大半都还在路上，并没有大量物资在短时间内抵达赤锋星，赤锋星对外发货的商船也多半在途，未曾抵达目的地，但新的局势却让赤锋星可以肆无忌惮将远征军这些年积攒下来的诸多资源摆明车马地拿出来开发利用。


    赤锋星地表环境更是一日一变，周边的太空站以及卫星也是越来越多，就连大型太空造船厂都多了两座，还有八座依然在建，太空电梯也是已然动工。


    随着赤锋星拿出来的东西越来越多，南乡军政枢按照帝国规则给赤锋星的发展指数评分也是水涨船高。


    按照帝国律法，赤锋星与各势力之间的商贸活动都要在南乡军政枢报备以缴纳利税。


    赤锋星对外售出的每一笔大额订单获得的利润都会体现在发展指数上，赤锋星的财政状况也完全透明。


    尤其那隐形涂料作为赤锋星的独家经营专利产品，定价堪称天价，利润也是高得令人发指，偏偏还完全不愁销路。


    甭管这玩意儿再贵，有远征军丈之以横扫碎星环的战绩明明白白摆着，谁能不动心。


    虽然赤锋商务部说得很明白，售出的技术肯定达不到赤峰舰队自有技术的水平，增强的伪装能力就是5%的比例，但还是耐不住各方势力依然趋之若鹜。


    机械帝国与另外三国的战事从未停止，指不定南乡星团里的这些贵族哪天就得突然被征召上战场。在正面战阵之中，5%的额外隐形能力带来的战力与生存能力增幅绝不只5%。


    别人没有，我有。在一定的距离下，其他舰队被对方的雷达照得清清楚楚，我的舰队依然隐藏于暗中，我不在敌人的战略规划之内，真打起来，我活下来的机会自然无限大，说不定还能有左右战局一锤定音青云直上的机会。


    别说南乡星团里的二流势力了，就连南乡伯刘安在见识到厉害之后也口水直流，授意附属势力向赤锋商务部出价购买。


    然而任重早已防着刘安这一手，在买卖合同中讲得清楚明白，买到货是一回事，但这东西往舰船上涂的时候可不是简简单单喷洒了事，还得辅佐以技术手段对涂料进行最终的改性处理，这却是赤锋星压舱底的本事，不会外泄以假手他人。所以涂料虽然卖出去了，但最终将其装上舰船却还得是赤锋星的外派技术人员来亲手完成。


    在每一艘运送涂料的舰船之上，也都有随行技术小组。


    另外，双方在签署买卖合同时，赤峰商务部便明确对方先呈递舰船编号，专料专用，不得转手。


    即便要有修补的备份，分量也超不了太多。


    刘安可以让附属势力买来额外的涂料，但一家下属却只能额外搞来少量，多余的没有。以南乡伯爵府的兵力鼎盛，军威滔天，想凑齐改造南乡伯爵府全部战舰的涂料，纯属痴人说梦，哪怕所有附属实力都追加订单也无济于事。


    所以目前刘安正苦恼至极，但身为伯爵，颜面之事也格外重要。


    他之前已经摆明车马要与赤锋伯这新锐角色为敌，如今自己的下属势力在碎星环被冲得七零八落，黑市生意也大受影响。他不撕破脸皮亲自派兵围攻赤锋星已经是受困于帝国律法了，绝对没有当下为了得到涂料而向赤锋伯低头，主动修好的道理。


    眼见着制裁封锁形同虚设，赤锋伯的财力、势力、星球发展一天天日新月异，自己这边不但被剪除了羽翼，战舰的技术优势也逐渐被南乡星团内诸多二三线势力赶超，诸多先前因他的威压而主动与赤锋星断绝关系的势力派系更是日渐阳奉阴违，刘安是看在眼里急在心里，却又无可奈何，以至于他连进入冷冻沉眠的心思都没了，就成天琢磨该如何行事才能抢在审核期结束之前打断赤锋伯任重的发展势头。


    这一天，刘安一觉睡醒，却又有噩耗传来。


    特务处处长，被他赐姓为刘，改名为刘锦的下人向他汇报，赤锋伯麾下文明经过半年突飞猛进地发展，如今仅靠一星之力便已在发展指数上超越了奥古斯都家族这样的老牌子爵。


    刘安不用多问，便知道，任重有这势头靠的绝非碎星环里的远征军驻地。


    碎星环根本没被他放进南乡星团的官方序列，赤锋伯在那边的实力根本不会被纳入发展指数。


    所以，真正让赤锋伯一日千里的还是赤锋星，还是那独家专利的隐形涂料。


    又念到这事，刘安终于忍无可忍，亲自给南九子爵府敲去通讯，却又听闻格鲁恩这废物竟还能老神在在地冷冻沉眠。


    两个小时后，刘安将被强行唤醒的格鲁恩·奥古斯都骂得狗血淋头。


    刘安的话里话外就透出个意思，赤锋伯如今有这势头，最仰仗的就是你奥古斯都家族研发的歼星蚁。


    赤锋星的特产与你的歼星蚁脱不开干系。


    如果真让任重以最高等阶的评分通过伯爵审核，就只能证明你奥古斯都家族全程都在糊弄我，在吃里扒外。那我就索性当场要了你的小命，将你那幼子立为子爵，把你奥古斯都家族彻底纳入版图。


    至于你格鲁恩，往后这家族是死是活，是兴旺发达还是就此落寞，都与你没了关系。


    格鲁恩·奥古斯都本就贪生怕死至极，见刘安几乎失了理智，赶紧拍着胸脯承诺，一定从歼星蚁着手想办法克制赤锋伯。


    刘安这才稍微释然。


    说白了赤锋族只是机缘巧合之下找到歼星蚁这种鸡肋武器的另类用法，没道理他能做到，从无到有研发出歼星蚁的奥古斯都科学院做不到。


    以前是没人想到，现如今赤锋族都已经将产品拿了出来，送去一份样品，再让奥古斯都科学院逆向破解弄出个仿制品，总不难吧。


    虽然赤锋伯拥有千年独家经营的专利权，但奥古斯都家族完全可以稍微改一改性能，总能避开专利封锁。不仅如此，等拿出成品后，还有文章可做。奥古斯都家族研发歼星蚁的事情早在千年之前就已经在皇家科学院备案，说不得还能反过来状告赤锋伯侵权。


    依照帝国律法，他这南乡军政枢的掌舵人便就是这官司的仲裁者。


    到时候，他刘安既当裁判又是暗地里的运动员，没理由不能仰仗手中权势给赤锋伯造成重创。


    却说这一主一仆拿出定计的同时，任重却正秘密接见欧又宁、乌莫有以及暗中投靠己方的南九d星上的一名世袭男爵维特尔·哈顿。


    多年前，哈顿家族的先祖本是奥古斯都家族先祖在战阵之上的亲密战友。哈顿家族在奥古斯都家的发迹之战中可谓劳苦功高。


    事成之后，奥古斯都家族得了南九星系的主星南九b作为起源封地。哈顿家族也理所当然地在南九d星上和另外数个战友一起各自分润到一个大洲作为食邑。


    时过境迁，转眼到如今已是万年时光。


    奥古斯都家族发展鼎盛，日益兴旺。但那群当年跟着老奥古斯都打天下的老伙计的后人却过得并不怎么样。


    这也是人之常情。


    在机械帝国的常识中，任何一个新锐贵族想要壮大起来，总免不得对周边附属势力不断吸血。


    在各自家族的第一代掌舵人或冷冻沉眠或寿终正寝后，后面各自的接班人却没了当初共患难的情分，那吸血的对象自然会落到这些曾经的自己人头上。


    一家又一家归属于奥古斯都家族的跨星大型企业将触手伸进南九d星各大洲，慢慢控制了这颗星球上的一应产业，更将除了南九c之外本星系内的诸多可开发资源行星或收入囊中，或又引入南乡伯，断了这些曾经的老伙计的发展指望。


    总之就是他奥古斯都一族吃香喝辣，从未顾虑过老伙计们的后人在吃糠咽菜。


    到如今，包括哈顿男爵在内，位于南九d星上的数个男爵家族早已没了实权，名存实亡，只能拿些最基本的食邑税赋勉强度日，要想重振旗鼓中兴家门实属奢望。


    维特尔·哈顿在投靠任重时曾说道：“如今我们这些男爵家族的后人如果想出人头地，唯一的希望竟只能是靠着苦读书本进入奥古斯都科学院。可即便我们进去了，也在科学院里身居高位做出了成果，但这成果往往也没我们什么事。我父亲当年曾是科学院中的一名高级技术总监，辛苦一生留下专利技术无数，但却只能拿点菲薄薪资。我父亲曾经想要跳槽，但却又被索斯盖特这老狗拿出终身合同约束，到后来竟连冷冻沉眠的机会也不给我父亲，让他这堂堂男爵竟活活累死在岗位上。”


    “如今他奥古斯都一族坐拥整整十个星系，我们却还是只能守着区区一洲，但也只是见地不见财。我那食邑封地上的子民中的绝大部分也都在奥古斯都下属的企业打工上班。钱财统统进了他的户头，我们是什么也看不到。当初我拿下博士学位时，还曾想过直接外出务工博一个出路，谁能想到我在南乡星团主队势力统统走了一遭，竟没一家愿意收留我。只说是他们都与奥古斯都家的老狗们签了合约，我哈顿家的人也生来就有竞业禁止合同，用不得。我也是迫于无奈才进了奥古斯都家的科学院，到如今也工作了近三十年。你们知道莪的那些同事是如何称呼我这男爵的么？他们叫我贵宾犬！因为我不但是贵族，更是索斯盖特圈养起来的狗！”


    当时维特尔·哈顿将得咬牙切齿，任重却听得并不意外。


    在正常情况下，机械帝国就是这样一个赢家通吃的体系，从来就没有公平可言。不是每个势力都像他这样既有地位又有魄力还有能力去逆天改命。绝大部分人在这体系之中只能随波逐流苦苦挣扎。


    但也是好事，正因如此，欧又宁的特务处的渗透工作才能无往不利。


    只要赤锋星能提供足以瞒过帝国超网节点的手段，要想打开缺口，不要太简单。


    至于这维特尔·哈顿是如何与他搭上的线，说来倒也神奇。


    竟是一名当初打从一开始就脱离了赤锋星，回归到奥古斯都家族的旁系变节者负责穿针引线。


    格鲁恩将赤锋星过去的绝大部分投靠人员都给强制冷冻了，只放了拥有奥古斯都这姓氏的部分可靠之人以自由，其中就有一名叫做赛拉·奥古斯都的女性研究人员。


    赛拉·奥古斯都在源星舰队里也曾经是个生物试验室的小头目。


    她正是当初离开源星舰队，回归母族的数万人里少有的不是废物的那部分人之一。


    当初她要离开时，还曾担心任重不会放人，很可能被悄然灭口，不曾想竟走得轻而易举，既窃喜又感慨。


    她原本兴匆匆地回归本族，正欲大展拳脚，这些年来也陆陆续续参与了一些家族科学院的项目。


    但渐渐地，她发现了一些不对劲的地方。