跟着刘毅回到大营的时候，孟获突然发现……这根本就是一座空营，刘毅基本上是把营中的人马都带出去堵他，这个结果，让孟获懊恼无比，早知如此，自己就该走这里的，让刘毅扑个空才是。


    “墨侯，孟获等人已经安置到营中，那孟获吵着要见您。”吴班来到刘毅身前交令。


    “先放着吧，等大军集结于此之后，再行处置。”刘毅看了看天色，已经完全暗下来，他觉得还是先把孟获晾一晾，有什么事情，明天再说。


    “喏！”吴班答应一声，转身告辞离开。


    “墨侯，还准备放他？”严颜来到刘毅身边，询问道。


    “嗯。”刘毅点点头。


    “何苦如此费力？”严颜皱眉道：“老将我久居巴西，这南蛮之人反复无常，墨侯便是此番能够令南蛮慑服，但时日一久，恐怕还会生出二心。”


    “这南蛮之地不好管束，多半原因是道路难行，汉蛮之间互有歧视，此番我来南中，便是为此而来，降服孟获，只是第一步，接下来，或许要用数年之功，让着南中之地不但不会成为我大汉负累，更成为我大汉一块宝地！”刘毅笑道。


    “谈何容易？”严颜对于刘毅有这般志向倒是颇为佩服，但他自幼居于蜀中，对于南蛮之患，祖祖辈辈传下来的经验已经是根深蒂固，并不觉得刘毅能做到这一点。


    “不容易也得做，将来若是打出蜀中，就更无暇来顾及这南中之地了。”刘毅笑着摇了摇头，随即将话题引开：“老将军久居巴蜀，可知这巴蜀之地有多少族？”


    “这……”严颜掰着指头算了算，看向刘毅道：“这南中一些大族老将倒是知道，只是这南中蛮族以洞为居，一洞便算一族，少说也有数以百族吧？”


    南中之地有多少族，莫说严颜，恐怕便是孟获也无法算清。


    “百族人口，我观之也不过数十万，这南中之大，足以与巴蜀之地相比，人口去补足巴蜀之地三成？”刘毅叹息道。


    严颜点点头道：“这南中之地自古以来便是荒芜之处，墨侯一路走来也该有见闻，虽然气候宜人，然处处瘴气，人畜不得生存，自然也就无甚人口了。”


    “可惜人生太短，若给我百年时间，必能让这南中之地变作人间仙境！”刘毅摇头叹道。


    “墨侯之能，老将也是颇为佩服，只是这人口便是难题。”严颜摇头叹道，如今连年戮战，天下人口大损，巴蜀之地还好些，不过要想在这南中人口也多起来，可不是一件容易的事情。


    “当年张骞出使西域，曾发现有从此处通往身毒之路，若能开掘，成为另一条丝绸之路，何愁没有人口？”刘毅笑道。


    “身毒之路只是传言，老将世居于此，对此路也是只听过些传闻，但近百年来，却未曾见过有身毒行商至此。”严颜摇了摇头道：“墨侯怎会对此事好奇？”


    “有机会，派人去看看。”刘毅笑道，他记得云南这一带，距离印度河流域已经不远，若能建交，好处多多，当然，一统天下之后，若是还有时间的话，不妨将这一带打下来，那对于大汉来说，将是一处巨大的粮仓，不过这对于运输成本有着很大的要求，最好还是能够在交州这一带展开海运，那样会快一些，但航线的开辟可不是一朝一夕的事情，自己能造海船，但如何航海……在这方面，整个世界都是出于空白，只能不断去探索，如果没有足够的利益，光凭朝廷出资的话不太现实，眼下还是走沿海陆地往过走比较靠谱些。


    夜色已深，刘毅跟严颜聊了一些闲话，后来主要是听严颜说一些蜀中的传说，时间过得倒也不算慢，后半夜的时候，黄忠和杨任先行返回，带来的大量的俘虏。


    到了次日一早，吕玲绮、关兴、张苞以及赵广押送着更多的俘虏过来，刘毅命黄忠和杨任将那些不算太重要的俘虏押送到另外两座军营，主营这边，则只留下孟获、祝融夫人的嫡系部队。


    一直到第三天，将所有事情尽数处理完，刘毅才接见孟获。


    “蛮王此番心服否？”看着面色难看的孟获，刘毅再度问道。


    “你不过使了诡计，叫我如何心服？”孟获脖子一梗，冷哼一声到。


    “后辈，听墨侯说，你也读过兵法，当知兵不厌诈！”严颜对于孟获的这种表现很不满意，白眉一扬，冷哼道：“虽非同族，但老夫也曾听闻蛮族勇士皆豪勇之辈，今日一见，才知传言不可尽信，汝为蛮王，行事却是无信，怎会服众？”


    孟获被说的面红耳赤，凶狠的瞪了严颜一眼：“要杀便杀，我孟获今日既然被擒，便未曾想过要活着离开。”


    “你这蛮子，谮不听好歹？非要颜面扫地不成？”严颜闻言瞠目怒骂。


    “哼！”孟获老脸一红，扭头不去理他。


    “行了。”刘毅摆摆手，示意严颜莫要再骂他，看着孟获笑道：“我此番来南中，是为两族和平而来，你既不能心服，那便再放你一次，但若下次再被我生擒，又当如何？”


    “若再被你生擒，孟获绝无怨言，定然心服！”孟获沉声道。


    “好！”刘毅点点头道：“松绑，放他回去。”


    “墨侯，这……”众将不解，起身想劝，却被刘毅以眼神止住。


    自有亲卫帮孟获松绑，孟获活动着手腕，看着刘毅道：“上次我听人叫你亭侯，怎的如今成了墨侯？”


    “升官了，托你之福。”刘毅笑道。


    “……”孟获不知该如何表达自己的心情，沉默片刻之后，方才闷声道：“听闻我夫人也被看押在此，可否……”


    “一同放走吧。”刘毅挥了挥手道。


    “多谢！”孟获这一次是真有些感激了，对着刘毅郑重一礼道。


    刘毅看着孟获离开的背影，摸索着下巴思索着下次该如何擒他，同时对着身旁的关兴和张苞道：“将他的那些人马也一并放走吧。”


    “喏！”关兴、张苞如今是对刘毅马首是瞻，闻言没有丝毫的犹豫，领命便走。


    吴班却是站起身来，对着刘毅一礼道：“墨侯，此事是否有些不合规矩？”


    “哦？”刘毅微笑道：“吴将军有话直言无妨。”


    “喏！”吴班也不客气，皱眉道：“这些叛军虽是赖墨侯智计，却也是三军将士拼死换得，如今如此轻易便放走，如何令三军心服？今日放走他们，明日再来，莫说我军兵马不多，便是有十万大军，也经不起这般折腾！”


    “是个问题。”刘毅点点头道：“从战争来看，我们没有理由将他们释放，但我昨夜与严将军探讨这南中之事，知道这南中之地，并非只他彝族一族，事实上，这蛮军乃是十几族组成，人心不齐。”


    “留着他们，我等此番来南中，是欲以恩义化解其戾气，让其为我所用，若是将其尽数绞杀，只会增添仇恨，若是收为己用，诸位将军怕是也难尽信，留在营中，这许多人马，对我军粮草亦是一项巨大负担，但若是放回，或许会有奇效。”


    吴班闻言，疑惑的看向刘毅，不解其意。


    “这些蛮军，数败于我军，心中必然已对我军生出畏惧之意，若是那孟获再用他们，临战之时，必然心怯，这样的情绪，会传播给其他蛮军，再战必然更易。”刘毅笑道：“其次，这些人回到各族，必然感念恩义，一万人中，哪怕只有一百人感念我军恩义，这份恩义就会传播开，会让这各族蛮人，更容易接受我军治理，我们要的并非只是胜利，还要人心，人心是杀戮无法换来的，这般说，吴将军可能认可？”


    “末将不敢！”吴班躬身道。


    “好了，既然知晓，便下去准备吧，孟获的本部人马可直接放走，其余人马，分在黄忠、杨任两位将军营中，待孟获走后，我会亲自前往释放，晓之以大义，诸位将军还需再辛苦些时日，这孟获再败几次，南中人心也就差不多归我所有了，到时候，孟获若还不愿降，就由诸位将军去处置吧。”刘毅看着众人笑道。


    “末将领命！”众将连忙起身，对着刘毅躬身一礼道。


    当天下午，刘毅在将孟获以及其部众放走之后，亲自去往黄忠、杨任两营，将那些俘虏的蛮军召集起来，供以酒食，又将各洞洞主招来，俱言此番前来，非为杀戮，希望各族放下往日成见，与他共建南中。


    各族洞主听闻刘毅要放他们归去，自然是连连答应，对刘毅千恩万谢。


    虽不说全部说动，但这些族中，确实有不少人感念刘毅恩义，在被刘毅放回之后，带着自家人马退回自己洞府，不愿再受孟获号召。


    而刘毅也并不是将所有蛮军尽数放走，一些洞主在战乱中战死的蛮族，愿意留下来的，刘毅也可以安排他们生计，到得所有俘虏蛮族放走之后，刘毅这边又多了三千蛮兵，愿意受刘毅调遣。