利姆诺斯岛。


    赫菲斯托斯没有去诸神与凡王共饮的晚宴。


    他当然不会去。一来坦塔罗斯就是一个戏剧，他的命运早已注定，而他无力反抗。


    这令人感到惋惜。


    二来坦塔罗斯也没有请他，邀请他的神祇不是宴会的主人，也就用不着去了。


    克洛托去了，已经给足了面子。


    现在克洛托就在对面，和他述说宴会上每一个人的言行。


    讲述完赫拉的安排，她最后又提了一句：「德墨忒尔会吃人肉，我不喜欢。」


    「你理她做什么？」赫菲斯托斯讶然道。


    克洛托道：「因为我不吃人肉，我也不吃肉。我一直认为神祇和造物没什么分别，智慧虽有多寡，但本质相同。」


    「但这并不妨碍你站在高处俯视他们。」赫菲斯托斯接过话茬。「你是克洛托，你没必要在意她，还有祂们。」


    「我并不是单指神祇或是造物，我说的是所有人。」


    「你改变不了他们，也就只能容忍他们。」


    克洛托冷然道：「那我可以选择不容忍。」


    赫菲斯托斯笑了一声。


    「但你已经在容忍了。你在克制自己，允许他们存在就是证明。」


    「你不喜欢德墨忒尔，但你从前不会理睬她。」


    「是发生什么事了吗？我的挚爱。」


    克洛托没有说话，过了有一会，她终于吐出一口气，道：「你很敏锐。但我也不知道。」


    「我只知道，当我站在宫殿的中央将用坦塔罗斯孩子做就的菜肴扔进火盆时，诸神都附和我。」


    「我又去看德墨忒尔，她独自在吃肉。」


    「我不知道傲慢的是她还是我，但我当时的确几近发怒，又强忍了下来。」


    听到发怒的字眼，赫菲斯托斯若有所思。


    他的意志须臾间沉入虚幻的火焰海洋，探究体内象征的火焰根源。它们的确被引动了。


    他问克洛托：「你会发怒，这正常吗？」


    克洛托道：「这很正常，我当然会发怒。我是神祇，又不是草木。」


    赫菲斯托斯摇了摇头道：「也许并不正常。」


    「你忘了吗，你失去了权柄，而我向你分享力量。」


    「现在看来，你注重历史却忽略了我的本质。」


    「愤怒和狂躁是火焰的一部分，你得学会节制了。」


    克洛托面露疑色：「那你为什么不受影响？真的是你的问题吗？」


    「你看起来很理智，比我要理智的多。」


    是啊，我为什么不受影响？


    克洛托手中提了灯，流光灯的清辉照亮赫菲斯托斯微微眯起的眼睛。


    他低语了一声：「也许我并不是不受影响，理智是外衣，疯狂才是我的本性。」


    赫菲斯托斯突然牵起克洛托的手放在他的心口，他道：「你自己看吧。」


    于刹那之间，克洛托窥见了一个火焰世界，一个两极分化的火焰世界。在火焰世界的中央仿佛有一条无形的界限，火焰世界被隔开，一半傲慢，一半懒惰。


    火焰世界只闪过刹那，但于刹那间追寻永恒是神祇的才能。


    克洛托看清了，所以有些疑惑：「你的神性为何如此奇怪，一半扭曲一半正直，合起来看又混沌和谐。」


    「像是完整的一部分，又像是两种截然不同的性质。」


    赫菲斯托斯摇了摇头：「你没看清，再看。」


    克洛托的手掌又被放在了挚爱的心口。她这会看的更仔细了。


    她看到了，在火焰世界中有一个人影，那人影是她的模样。她就在站在傲慢之中。


    她忍不住惊讶，并叫出了声：「我！？」


    「她是我吗！！！」


    她挣脱火焰世界，去看赫菲斯托斯的眼睛，用眼中的光和倒影去质问。


    赫菲斯托斯点点头，他没有否认：「是你。」他说。


    克洛托安静了有一会，她一直盯着赫菲斯托斯，像是那双看过无数次已经习以为常的眼睛里藏着什么秘密。


    她突然问道：「我应该怎么做。」


    这声音低极了，像是夏日温柔的晚风。


    赫菲斯托斯回答她：「也许你可以往中间走一点，站在扭曲和正直之间，寻找一种微妙的平衡。」


    克洛托动容道：「我能找到吗？」


    她手中的流光灯散发清辉，清辉突然迸发变得很亮，比往常都要亮的多。在很短的时间中就驱散神殿里的阴影，让火焰的影子不得见，也让两人只能相互看见。


    这清辉很快就黯淡了。


    赫菲斯托斯从克洛托手中接过提灯，提灯变得安分。


    他肯定道：「你当然能找到。这对你来说不是困难的事情。」


    他说着往神殿之外走去。


    「你去哪儿？」克洛托在他身后问他，语调有些高，显得比以往都要急切。


    赫菲斯托斯闻言转过身，相隔一段距离抛出手中的提灯。


    克洛托稳稳接住了。


    「散步。」赫菲斯托斯道了一声。


    克洛托在身后望他。他没有打开通往混沌的裂隙，而是径直去往大海。


    他往海底深处走去，步入海中的阴影。


    他穿着黑袍，用兜帽遮住了脸。


    在海底深处，早已有人在等待他。却不是居于海底最初的海神蓬托斯。


    蓬托斯发现不了他，等他的人是大地女神盖亚。


    赫菲斯托斯早想来见她了。这位女神敏锐异常，无论是什么样的诡计最后都会与她对抗。


    赫菲斯托斯也想要提前称量她的斤两，为后续正面的对抗做些准备。


    历史被放弃被伪装，取而代之的是一种宛若流水的微弱力量，像是潺潺流动的时间。


    他手中握了一把古朴的长弓，凡间的铁箭被搭在弓弦上，上面镶嵌天界奥林匹斯山的尾羽，缭绕黑夜深处的孤独寒气。


    他往前走去，和掌握大地的女神离得很近，近乎要面贴着面了。


    铁箭这时候才离弦奔出，射向大地女神盖亚的右胸。


    这一箭太迅猛了，距离也太近了，另类的时间力量和黑夜的深沉傲慢加诸其上，却只赋予它一个意志——中！


    面对这样迅猛的一箭，盖亚迎接的方式只是一声冷笑。


    对方不露面，她也不加码。她只是张开纤细的五指去接，像是凡人不费力提起火炉上烧开的水壶，她也不需要展露任何力量就轻而易举抓住了铁箭。


    「你是谁？」她质问道。


    回应她的是一句念叨：「为了冥后的荣光……」


    另一只铁箭被射向她的左胸。


    这一箭的时机很好，也很突然。盖亚一只握着挡下的铁箭，只能用另一只手去接。这支箭险些就点到她的胸脯。


    当她眯眼望去，面前的人影已经消逝在海底……