偏僻的海岛，温吞平和的声音响了起来，为金黄无人的沙滩增添了一分人气。
“赫菲斯托斯冕下，我很抱歉。”
“我还是无法感觉到自己的根源所在，我又失败了。”
沙滩静了片刻，才响起赫菲斯托斯的声音。
他对半人半马的神祇说道：“不用感到歉意，喀戎。”
“这本就与你无关，失败的人，是我。”
面对赫菲斯托斯的解释，喀戎只是笑了笑，没有迎合。
他对赫菲斯托斯说道：“冕下，也许您生来就是不同的……”
“在我看来，您说的根源也不是每一位神祇都能拥有的东西。”
“这很平常，也很正常。”
赫菲斯托斯点了点头：“我大致猜到了这个结果。”
“还是感谢你的帮助，我应该怎样答谢你呢？”
“不如，帮你谋划一份权柄？”
喀戎闻言低下了头，努力让自己表现的谦卑，竭力展示出自己懦弱的样子。
“冕下，您说笑了。”
“这都是我应该做的，又谈何酬谢。”
赫菲斯托斯笑了笑，他向喀戎招了招手。
“上前来！”他命令道。
喀戎听话地走近他。
因为其身影要远比赫菲斯托斯高大的多，所以他弯曲四肢，在赫菲斯托斯面前跪伏，让自己的头颅低于赫菲斯托斯的身形。
赫菲斯托斯向他伸出手掌。
他能感觉到眼前之人的战栗。
这是能够理解的。代入喀戎的位置，他此刻面对不只是一位强大的神祇，还有未知和死亡。
恐惧未知，恐惧死亡，这是人之常情。
赫菲斯托斯安慰道：“别担心，我不杀你。”
他撩起喀戎额前的长发，手指拂过的地方留下了一枚火焰形状的图桉。然后放下手，任凭图桉被喀戎的长发覆盖。
他对喀戎解释：“你的断臂，我很抱歉。”
“如今你又帮了我，答谢是应该的事情。”
“我一向恩怨分明，你不要，我不能不给。这枚印记虽然给不了你力量，但是用来震慑一些对你心怀不轨的人，完全足够了。”
“你是聪明人，知道应该怎样合理地使用它。”
喀戎听完愣住了。大抵他也没能想到会有今天的机遇，一时间竟不知道说些什么。
赫菲斯托斯轻笑了一声，身形渐渐消失在原地。
但他的声音仍然留在了这里：“你很迷茫，喀戎。”
“既然如此，我就为你指一条道路出来。”
“去追寻信仰吧，那会是以后神祇道路的主流。反正你一无所有，去碰碰运气又有何妨。”
“说不定，一切都能好起来……”
……
离开客戎居所的赫菲斯托斯很快就来到自己的下一个目的地。
这里的海洋是透明的澹蓝色，宛若澄澈明净的天空。
在海域中央有一处群岛，赫菲斯托斯就在群岛上落脚。
群岛周围宛若天空色系的海域，是美神阿芙洛狄忒的诞生之地。
赫菲斯托斯来这里验证一些事情。
天空中不间断地有成群的白鸽和乌鸦掠过，白鸽在前，乌鸦在后。
一只染血的白鸽尸体落在面前，引得赫菲斯托斯往天空扫了一眼。
他在心中感慨：“母亲还真是强势啊！”
天空中的鸟群是两位女神争斗的缩影。
其中白鸽是美神阿芙洛狄忒的象征之物，乌鸦则是他母亲赫拉的象征之物。
两位女神的关系，由此可以初见端倪。
大抵是因为司掌婚姻的赫拉看不惯性格热辣行为开放的阿芙洛狄忒。
赫菲斯托斯扫了一眼就不再理会了，他此行的目的，主要还是探寻阿芙洛狄忒过往根底的，也验证一些事情。
他的力量避开阿芙洛狄忒设下的预警，缓缓渗透这片海域。
根据阿芙洛狄忒自己述说，她是司掌美与爱情的神祇，但是真相如何，便只有她自己一人知道。
诸神间从未有哪位神祇信任过她，一致认为她可能司掌着某种与天空存在关联的权柄。
盖应她曾是天空的一部分。
这是能追朔到天神乌拉诺斯还在统治大地之时的秘史。
那个时期，大地女神盖亚与其丈夫天神乌拉诺斯不和，忍无可忍之际，她拿出了一件威力可怖的神器，那是一柄镰刀。
随后她和儿子克洛诺斯串联，共同击败了天神乌拉诺斯，迫使他远离了大地。
神战期间，克洛诺斯曾用母亲盖亚赠予的镰刀重创了天神乌拉诺斯，破碎了他一部分肉体，相应的，一部分天空永远离开了乌拉诺斯，就坠落在眼前这片澹蓝色的海洋。
这部分天空的碎片，就是美神阿芙洛狄忒的前身。
和母亲赫拉谈话以后，赫菲斯托斯对根源有了更深的认识。他推测在那次神战之中，乌拉诺斯丢失的不仅仅是一部分的天空，连带着自身的根源也伴随着这片天空的离去损失了一部分。
因为阿芙洛狄忒不是一般的神祇，很多女神看不惯她，却拿她没有任何办法。
作为由令一位神祇的残损部分孕育而出之人，她表现的过分强大了，这不符合常理。
而且乌拉诺斯在损失这一部分天空之后，他就真的开始安分了，和盖亚一天一地的对峙起来。这同样不符合常理。
要知道在损失这一部分天空之前，他是常年居于大地的。大地女神盖亚选择对抗他，还是在拉拢了克洛诺斯和一众子嗣以后才下手。
这一战，明面上只有盖亚和乌拉诺斯，实际上是乌拉诺斯一人在对阵诸神。
他的对手有大地女神盖亚，有上一任神王克洛诺斯，有人类的始祖尹阿珀托斯，还有第一位太阳神许珀里翁和其妻子古光明女神忒亚、海之女神泰西斯和其丈夫大洋神俄刻阿洛斯……
那一次，除了他的兄弟山神乌瑞亚，其余几乎所有强大的古神都或明里或暗地参与了针对他的战争。
那时候天神乌拉诺斯的强大，由此可见一般。
所以赫菲斯托斯有理由怀疑阿芙洛狄忒的确承袭了一部分天神乌拉诺斯的根源力量。
但为何她的力量会偏离天空的本质呢？为何……她与喀戎一样没有根源？
赫菲斯托斯心里不解。他的力量已然渗透到了这片海域的极深处，找到了阿芙洛狄忒的孕育之所。
当然，也看到了关于阿芙洛狄忒的隐秘，知晓她司掌的权柄并非爱与美，而是欲望。
见过喀戎后，赫菲斯托斯在心底将神祇分为了两类，一类是宛如他这般执掌代表一种确切的事物，是为根源神祇，一类便是喀戎那般的，空有神祇的身份或者力量，是为普通神祇。
普通神祇依靠司掌特定的权柄来驱使风雨雷电等力量，而根源神祇即使没有权柄，也能驱使特定的事物，因为他自己即代表了这项事物本身，他的存在已经笼罩了这项事物的全部概念。
但为何承袭了天神乌拉诺斯部分根源力量的阿芙洛狄忒会只是一个司掌欲望权柄的普通神祇呢？
赫菲斯托斯越发不解。根源和权柄，根源和神祇，三者之间到底是怎样的关系？
他不由自主地开始思考一个问题：他是怎样走到如今的，他是怎样一步一步获得如今的伟力的。
他记得。
他是火焰的根源，生来就因此不凡。
在成为强大神力以前，他按部就班的了解自己，了解自己的根源，自然而然就走到了强大神力的门槛。
而在那之后，他收录了历史和记录的权柄，借由两者的特性隐晦成就了伟力。
但至此，火焰根源的身份就不能给他更多的帮助了，他已经走到了火焰根源所能容纳的力量极限，他抵达了终点。
那其他神祇呢？
赫菲斯托斯不由想到了三件事。
第一、被称为后来者的天神乌拉诺斯是大地女神盖亚孕育的，他代表了天空，是天空的根源，也是第一位打破梏秷称为伟大神祇之人。
第二、收养他的海之祖母泰西斯儿女众多，她的儿女们曾因为太阳失控湖泊水泽干涸而尽皆神力阶级跌落，又因为波塞冬发动灭世洪水充盈湖泊水泽而尽皆神力等阶恢复。
第三、他的好友后知者埃庇米修斯已经跳出了权柄的掣肘……
想到这里，赫菲斯托斯眯起了眼睛。
“三件事，三条晋升之路……”