雪神山。
一只信鸽在上空盘旋，然后朝着山腰上一座阁楼飞了下去。
阁楼外的空地上，有一名黑衣男子正在练剑。
当他收剑而立时，那只信鸽也正好落在了他肩膀上。
黑衣男子将剑一掷，长剑便没入了挂在一旁树上的剑鞘上。
之后男子把信鸽腿上卷好的纸条解了下来。
当他看完纸条上的内容后，一直面无表情的嘴角这才微微一动，然后转身走进了阁楼。
不多一会儿，男子换了一身衣裳出来，拿起长剑，沿着山腰小径一路而上，来到了一处庭院。
庭院中，一名年近五十的中年男子正站立在一棵雪松之下，他手里也有一张信札，刚刚看完。
他便是雪神教的教主萧冥，朝廷眼里的叛军之首，江湖人眼里的大魔头。
袁沉来到他身后，恭敬道：“师父，挽歌传来消息了，张明恒没有死在颍州城，挽歌打听到，在西金人攻破城墙之后，张明恒被一名红衣女子救走了，应该是往利州去了，她此时也正在去利州的路上。”
男子转过身来，脸上露出了一抹微笑：“那便好。”
袁沉接着继续道：“师父，如今西金人继续攻利州，张明恒去了利州，挽歌也去了利州，北辽人也没有攻定州的打算，弟子在雪神山无事可做，也想去利州助他们一臂之力。”
“你只是担心挽歌的安危吧！”萧冥一眼看破了他心中所想。
袁沉没有回话，就这么站着。
萧冥把手里刚刚看完的信札递给他：“这是我们的人刚刚从北辽朝廷打听来的消息，你看看。”
袁沉接过信札看了起来。
看完后，他惊讶道：“北辽准备集结二十万大军，继续南下攻楚？”
萧冥淡淡笑道：“这南楚朝廷既然从凉州撤了军，那北辽人自不会善罢甘休，北辽与西金一样，任何有利于侵楚的战争条件都不可能放过，这次的南楚朝廷，真是四面楚歌了，北有北辽军，西有西金军，西南西川路还有坐拥自立的大楚新廷。”
说完，萧冥还颇有些幸灾乐祸的笑着道：“我就喜欢看这南楚朝廷陷入困境中的样子，你可知，在张将军镇守北方的十七年里，南楚可从来没有面对过这种困境，张将军一死，这么多内忧外患凭生，这是老天看不下去了，也要亡楚啊！”
袁沉还是没有回话。
萧冥又继续自言自语：“可南楚现在不能亡，张将军的清白还未洗刷，他的清白还需得南楚皇帝来亲自下旨。”
然后他对袁沉道：“挽歌不是个孩子了，她武艺虽没你高，可人比你聪明，你不需要担心她，我现在有一件更重要的事情让你去做。”
“师父请吩咐。”
“你带着这条消息去一趟汴京，把北辽要南下的消息透给南楚督查院，也好让南楚朝廷早做准备，北辽人要南下，必先破崇关，崇关只有十万兵马，得在北辽大军抵达崇关之前，让南楚朝廷早做防范，不可让北辽人轻易破了崇关。这件事让别人去我不放心，只有你去了，务必要将消息带给督查院。”
“还有，雪神山下的定州也得做一下手脚了，西金人攻颍州，攻利州，攻奉阳，其最大的目的也还是要得到定州，定州一直是北辽能够威胁西金的重中之中，只有得到了定州，西金人才能一劳永逸，所以，我们得让北辽人攻定州，让西金人心生警惕。”
“如何让北辽人攻利州？”袁沉不解：“北辽在定州北方草原上的那五万兵马尚未有动作，难道要让这五万北辽人去攻定州吗？”
萧冥摇摇头：“可不是真正要让北辽人去攻利州，只是需要一个假象，我们雪神教可以代劳，只要让西金人知道，北辽人要攻定州的意图就行了。”
“弟子懂了，师父是要让我们雪神教的教众假扮北辽士兵攻定州。”
“你且下山速去汴京吧，此事为师自会安排。”
……
利州，卧松岗往西南方十里的地方，在一处名为独木崖的山涧下。
此时，张翔所带领的六十余名利州溃兵已经再此顿足了一天。
他们已经不敢再往前走了，再往前就是卧松岗，上面有可能就是西金大军的后方，若是被发现，他们这些人都会很危险。
这几天以来，在这山岭中绕了这么久，已经躲过了好几拨搜寻的西金士兵，可不能在这个时候被发现。
而且他之前派出的那三十人也是要让他们五日后在这里汇合的，明天就是第五日了，至于他们会带多少溃兵回来，或者有几个能回来，张翔不知道。
只有等把这些溃兵都整合了看看还剩下多少人才能做下一步的行动，否则容易打草惊蛇。
而现在，他所面临最大的一个难题，就是食物问题。
其实从前一天的晚上，他们这支队伍就已经断粮了。
这支队伍本身所携带的食物本来就不多，张翔之前和唐芸也仅只是带几天的干粮，遇到这支队伍后，也基本都分给了他们，再加上先前派出去找人的那三十人分走了不少，那十个往返利州与他们之间的斥候带了不少，剩下的已经所剩无几。
这么多天以来，大家也都是省着吃，一天吃一顿，一顿吃一点，为了节约，大多也都是采摘路上所遇到的山果，才勉强维持的。
但即便如此，到了第三天的夜晚，也基本什么都没剩了。
今天一天，山果也没有了，从早上到现在，所有人都是喝山涧中流出来的溪水。
可这哪能解决办法。
傍晚的时候，大多人都是一副萎靡不振的样子，四肢瘫软无力的躺在地上，别说打仗了，这时候恐怕连提刀的力气都没有。
若此时有一支西金小队袭来，他们这队人很容易全军覆没。
张翔和唐芸还好说，两人都身怀内力，哪怕是几天不进食其实也没多大问题。
但其他人就不同，他们还是士兵，不能填饱肚子，哪会有力气。
所以这天，在此落脚之后，张翔便把还有力气的都派出去找吃的，只要是能吃的，不管是野生的鸡鸭鱼兔，还是蛇虫鼠蚁，让他们就都带回来。
他和唐芸自也出来替大家找吃的。
但从午时到现在，几个时辰了，两人也都一无所获。
眼看天就要黑了，找了许久的两人找了个空旷的空地坐了下来。
张翔无力的躺下来，看着远处的夕阳。
这也是他来到南楚这么久，第一次体会到饿肚子的滋味。
身为一个驸马，他从来没有为吃喝发过愁，没想到今天会落到这个境地。
这支队伍没有被西金人杀死，要是最后都被饿死了，那可真是够丢人的。
唐芸坐在他旁边，手里无聊的摇着一根刚刚从旁边树上折下来的小树枝把玩着，对他道：“其实我们还有两匹马，可以先杀了，给大家吃。”
张翔摇摇头：“马到了关键时刻是可以用来救命的，不到万不得已，这两匹马还不能杀。”
唐芸白了他一眼：“现在大家伙都饿瘫了，什么时候才算万不得已？”
张翔用一句开玩笑的口吻轻松的笑道：“起码还没有人被饿死，等有人真的饿死了，我会考虑的。”
“你这人，怎如此铁石心肠？”唐芸不满的用手里的树枝敲了他一下：“非得要等人饿死了你才满意啊？”
张翔扯了几根草嚼在嘴里，允吸着草里的汁水：“普通人在正常的情况下，不吃不喝，最少可以饿上七天不死，若求生意志坚定者，十天都有可能。而喝水的情况下，可以熬上二十天左右，这山涧里虽然没有吃的，但是有水喝，所以我们这些人，最少都可以撑上二十天，现在才第一天，不着急。”
“歪理。”唐芸歪过脑袋，不屑的轻哼了一声，在她看来，这都是他找不到食物给自己所找的借口。
哪有人能饿上二十天的，哪怕是他们这样习武的，内力深厚的，饿上五天都觉得难受，更何况是普通人了。
张翔呵呵道：“怎么？知道跟着我的苦了，我早说了让你不要跟着我来利州了，现在好了吧，跟着我饿肚子，其实你大可一个人离开的，对于你来说，就算是潜进西金大营吃饱喝足，再全身而退也不在话下。”
唐芸咯咯笑着道：“你都饿不死，我又岂会饿死？我也没觉得跟着你苦啊，我觉得比我一个人好玩多了，要是早些遇见你，那我之前也不会那么无聊了，你是不知道，之前从苗疆去雪神山的这一路上，我有多无趣，一个人吃，一个人喝，一个人玩，就算能够吃饱喝足又怎样？想找个说话的人都没有，真是闷到了极点。”
张翔古怪道：“你这么漂亮的女子，难道找你搭讪的人都没有吗？”
唐芸道：“那些知道我身份的江湖人，恨不得离我远远的，哪敢有人接近我啊！而那些不知道我的，则大多都是心怀不轨的臭男人，本姑娘才不屑跟他们搭话呢，杀他们都觉得脏了我的手，我就曾废了好几个贪图我美色的。此前在一家客栈落宿的时候，就曾有人用迷药迷我，还好本姑娘内力深厚，早有察觉，然后我就把他给废了，让他终身不得碰女子。”
嗯？
张翔听着有些耐人寻味，好奇的问道：“你是怎么废他的？打断了他的手脚？”
“本姑娘废了他传宗接代的宝贝。”唐芸倒是异常的得意，咬牙切齿的笑着，那样子，貌似很痛快。
张翔头皮发麻，情不自禁的把双腿并拢了。
他干笑了一声：“那你就不怕我也是心怀不轨的臭男人？”
“我倒挺想让你对我心怀不轨的，可是你没有这个胆啊！”唐芸好笑的看着他。
被她这么盯着，张翔突然感觉自己的尊严受到了极大的侮辱，很是不爽：“为什么我就没这个胆？”
唐芸惬意道：“因为我看得出，你对我就没兴趣，你要是有兴趣，早就表露出来了，而且就算你有这个胆，你也打不过我啊！我为什么要怕你呢？”
我干…
张翔看着她无语了。
他见过的漂亮女子多了，光是他的妻子赵寒烟，还有秦挽歌，哪怕是他家的丫鬟小奴，光是在容貌上，也不比她差啊，表露也还轮不到她啊！
张翔的目光逐渐的怪异起来：“唐姑娘，你该不会喜欢上我了吧？”
“对啊，我就是喜欢上你了。”
没想到唐芸大大方方的承认了：“我们苗疆女子可不像你们汉人，遮遮掩掩的，还喜欢故弄玄虚，我们苗族女子就这么简单，喜欢一个人就会表现得很直白，我跟了你这么久，表现得都这么直白了，难道你没有感觉到吗？”
我倒…
张翔被她打败了。
这可跟他准备好的剧情一点都不搭边啊！
这苗疆的女子都这么直接的吗？不应该含蓄一点吗？
张翔咳咳了一声：“唐姑娘，这玩笑可不能乱开的，有损你们女子的清白。”
“我没跟你开玩笑，我就是喜欢上你了才跟着你的。”唐芸说得很轻松：“张明恒，你是个很有血气的男子，从把你从颍州城墙上救下来的时候我就看上你了，我在颍州的时候，你守城的勇敢很让我钦佩，你撤离百姓出城的义举让我倾心，否则，我又岂可会杀上城墙把你救下来，此前我只是觉得你勇敢，但是跟着你这么多天下来，我发现了你越来越多的优点，你不仅勇敢，而且还重情义，还很有计谋，是个有勇有谋的男子，我已经决定，我以后的夫君就是你了，你现在虽然对我不感兴趣，但是我会让你喜欢上我的。”
“我们苗疆女子寻找夫君的第一条件，就是对方需得勇敢，只有勇士才能配得上我苗疆女子，在从前啊，我们苗疆，但凡有两名男子同时喜欢上了一名女子，那都得要经过比武，或者比试勇气来考验的，只有胜出的那一位才能得到女子的倾心，所以啊，这就是我喜欢上你的理由。”
这么草率的吗？
张翔有些难以理解，同时又有些好奇：“你之前不是说，你们苗疆女子都会给喜欢的男人下情花蛊吗？”
“对啊，不过那是针对我们学习蛊术的女子而言，对于那些没有习得蛊术的，自然就不行了，而且这下蛊也不会盲目的下，也得看那名男子是否喜欢女子，如果那名男子不喜欢，那女子也就没必要下了，各自散了，也好聚好散。只有双方互相喜欢了，那女子也才有可能给男子下此蛊，其实之前我没告诉你，也只有那名男子愿意服此蛊，才能证明这名男子对女子的忠贞不渝，若男子不愿意服，女子即便给他下了，后果也只会让双方痛不欲生，所以，很多的时候，都是男子愿意服此蛊，女子也才会给他。”
张翔点点头：“若心中有对方，何须再服所谓的情花蛊，这情花蛊不过是你们苗疆女子用来绑架感情的手段罢了。”
唐芸点点头又摇摇头：“话也不能这么绝对，感情就是一瞬间的，你又怎可保证将来男子不变心呢？”
张翔反驳了一句：“那倘若是女子变心呢？”
唐芸摇了摇头：“情花蛊是女子用自己的心头血喂养的，可谓是我们养蛊女子最珍贵的东西，一旦蛊虫入了男子心中，女子便会对此男子心系相牵，那女子对男子永生永世都不可能变心的，所以变心的便只有男子，而男子一旦变了心，女子便能感受到，那蛊虫便会噬心，让男子痛不欲生。”
说着，唐芸再次掏出了那个装有蛊虫的小盒子，然后打开，拿出了那条蛊虫，目光炯炯有神：“怎么？你敢服吗？”
看着唐芸手上那条蠕动的小虫子，张翔心生寒意，他干笑了一声：“唐姑娘，那我可能会让你失望了，其实我已经成亲了，所以服不了你的情花蛊了。”
“我现在才不会给你下呢！”唐芸白了他一眼，小心的把那条蛊虫装回盒子收起来：“不愿意就不愿意，何须用成亲这种事来敷衍我，其实像你这样的男子，三妻四妾并不奇怪，我也是很明事理的，没说只能让你有一个妻子，只是你将来若是真的成了我夫君，那我得做大的。反正我现在也不过是对你一时动了心，我也知道你现在对我没兴趣，所以我也不会现在给你下，看把你吓得，哼，娘说得没错，男子果然都是薄情寡义的，我跟了你这么久，你都没对我动过心。”
唉…！
张翔很是丧气，他脑子凌乱了。
这都什么跟什么啊！
他心中有些不安，连忙用手在身边抓了抓，企图能抓到某种东西来缓解一下。
然后他就抓到了一条树根。
他把树根放在眼前看了看。
这一看之下，他惊了一下，然后猛的坐了起来，脸上也突然变得欣喜。
然后他用指甲把这根树根的外皮剥了一片下来，被剥落的地方露出一片白白的地方。
他用嘴连忙咬了一口，嚼出了一阵脆响声。
看到他这么高兴，唐芸也连忙问道：“这是什么？”。
张翔哈哈大笑，把所有的郁闷抛到了一边，连忙起身在旁边寻找起来。
果然，很快，他就找到了同样的东西，连忙用手在地上挖起来，他兴奋道：“快，跟我一起挖，这东西叫野番薯，可以吃的……”
人人