这是永平十八年，二月二十三的夜晚。


    距离朝廷给出的各地征粮期限只剩下半月的时间。


    三月初八，朝廷押运粮草的队伍便会被派往南楚各地收缴粮食，押往凉州前线。


    俗话，兵马未动，粮草先行，粮草一旦集齐，也就是朝廷发兵凉州的日子。


    这次主导征粮事务的据是当今太子赵哲，据他要亲下江南这块肥沃之地，由户部侍郎陪同，亲自押送江南的粮草前往凉州。


    此次朝廷向全国征粮总量八十万石，光是江南的两浙路和江南东路这两地，就要占据四层左右，每路都要十万石，其余的产粮大地西川路也是八万石，剩下的才是各地要征的粮食。


    起来，江南和西川已经承担了近一半的粮草，其他各地的压力已经减了很多。


    可这种事情没有落到自己的头上，很多人心中所抱的侥幸心理还是非常严重的。


    每个人都觉得自己少出一点无所谓，一个，两个，十个，百个，到了千个，万个以上，那就是非常严重的问题了。光是容县这一地就是一个很简单的缩影，且平州府还是江南富庶之地，可想而知其他地方。


    南楚的战争对于南方人来，很多人没有体会过战争所带来的流离失所的痛楚，所以很多人心中的私心难免还很重，毕竟总有人会想，反正打起来还有北方的大片土地顶着，京城也在北方，打也打不到南方来，他们对于战争波及的观念还很薄弱，就是典型的事不关己，高高挂起。


    对于他们而言，能够出一点粮食，已经算是仁至义尽，而能躲的，想方设法也会躲掉。


    也许只有真正打到了他们门前，才能让他们看到战争的残忍，心中的的危机感也才会加强。


    而北方常年处在战乱之中，那些人就能够深刻体会得到这种痛楚，遇到朝廷征粮这样的大事，北方百姓都恨不得把家里所有的粮食送到战场上，只是奈何他们粮食有限，很多时候都是有心无力的。


    每每想到这些，张翔也是一阵无奈。


    八十万石粮食，足够朝廷军队在凉州打上半年的战争，这场战争只要打赢，夺回了凉州，至少能够永保南楚百年不受袭扰。


    而一旦打输，南楚不仅损失兵力，国力，而且南楚百姓随时能够成为北辽南下屠宰的对象，到时候，北辽铁骑一旦南下，任你有再多的粮食，再多的银子，也毫无用武之地。


    这么一个简单的道理，可至少八成的人都不懂。


    张翔是真的很希望南楚能够打赢，哪怕希望渺茫，可只要还没开打，那这就是心中的一份信念。


    这晚上，张翔很晚才入睡。


    也就在他睡后不久，一辆马车缓缓驶出了县衙，之后一路来到了施宅门前。


    然后施宅的大门打开，这人下了马车走了进去。


    不远处黑暗的角落中，李言之的身影缓缓的退去。


    ……


    同福客栈，是容县最大的一家客栈。


    此时这家客栈已经住满了人，大部分都是来自南方各地的江湖人士。


    一间客房中，那个胡子拉渣，名叫林飞鸿的男人用毛巾擦着那把红缨枪，深邃的瞳孔犹如那黑暗中的夜空。


    另一间客房里，那名比女子还要美丽的男子放飞了一只信鸽，然后拆开了一张纸条，上面写着：张明恒乃为师友，吾莫要伤他性命，为师如今身在西川，援手难支，他若有难，可助他一臂之力。


    独孤流影转身把纸条放在了桌上烛台上的蜡烛上，然后烧成灰烬，然后又回头，默默的看向了远方的际。


    再一间客房里，岳常忠喝着闷酒，刚刚好友陶临，韩光义和张钊都来叫他，希望他能一起出去与诸多江湖人讨论诛杀张明恒的大计，可他借口不舒服婉拒了。


    今夜，这客栈中的江湖人就要讨论如何诛杀张明恒了，就连住在其他客栈的江湖人也闻声赶来聚会，岳常忠很清楚，这些江湖人若是倾巢而出，那个驸马必定凶多吉少。


    他此时心中甚是纠结，他想过要去通知那个驸马让他先行离开容县，可是他一旦离开，容县的百姓怎么办？


    他从心底信任这个张明恒，信任他是那个好人。


    可他若是不离开，就要被这些江湖人群起而攻之。


    到底怎么办，他是一点办法都没樱


    以他一个饶力量，光是出自己的想法，这些江湖人也不可能相信他。


    岳常忠长长出了一口气，喝完了这壶酒后，他就起身走了出去。


    ……


    一大早，李言之就在张翔的房门外等着张翔。


    端着水盆从屋里出来的奴看到他后，轻微对他施了一礼，然后离去。


    随后李言之也被张翔叫了进去。


    张翔已经穿戴整齐，坐在书桌前看着一本古书。


    虽然他啥也没看懂，不过能消磨时光，他现在不能出县衙，就无法做其他事情。


    李言之轻轻关紧了房门，来到他面前：“驸马。”


    “有什么事直接。”张翔缓声道。


    李言之点头：“昨晚我跟踪许崧文，看到他进施宅了。”


    “哦？”张翔眉毛一挑：“这家伙终于忍不住了。”


    “驸马早就知道他有问题，所以才让我跟踪他的？”李言之心情有些复杂，一开始他还不知道张翔让他盯紧许崧文是什么意思，可直到昨晚亲眼看见许崧文进了施宅，他才隐隐猜到端倪。


    张翔放下古书，摇摇头：“我其实并不确定他有问题，这许崧文的能力我还算了解，还记得当初在平州城刺杀我的刺客吗？那桩刺客案最终的结案文书就是他写的，我看过，他很有想法，懂得避重就轻，把这桩案子写得很好，关于我的消息一个字没提，关于刺客的身份也一个字没提，只是把这桩案子作为了简单的刺杀案来处理，这桩案子最终也没传到汴京，因为他知道，若是传到汴京，朝廷知道了，他们平州府衙也会受到责罚，而这些刺客敢来杀我，背后一定有他们得罪不起的人，若是捅到皇上面前，必定会下令彻查，有可能还会波及到这些刺客后面的人，所以他隐去了所有的刺客姓名，这样案子既简单处理了，也不会捅到皇上那里，更不会得罪那些刺客背后的人，换做其他人，不定会把案子写得洋洋洒洒上报朝廷，对朝廷邀功了，这就是这许崧文的聪明之处，他是一个面面都能够想得周到的人。”


    李言之不解：“可即便是这样，也不代表他能处理好征粮这件事啊？”


    张翔缓缓道：“我来容县之前，曾与郑知府讨论过这个许崧文，许崧文正是因为能力出众，所以郑知府才把他派到容县这个最难办的地方，他认为，以许崧文的能力，要处理好这容县的征粮事务并不困难，可许久没见动静，郑知府才开始觉得蹊跷，他跟我过，许崧文在平州的时候，常收到很多大户人家送来的金银，因为这些大户人家都是感谢礼，所以有时候郑知府也没太在意。”


    “此次朝廷征粮对于地方官府来是一个巨大的肥差，简单，就是一个可以捞到诸多好处的机会，郑知府在平州城主持征粮要务，起先都会经常有大户人家送来一些金银，希望可以免掉这些大户人家的粮食，因为这些大户人家大多世代经商，银子虽多，可粮食就不一定了，这次征粮过后，各地粮食都会紧缺，也许有银子，都买不到粮食，而这种大户人家每要养很多人，每粮食的消耗量都非常巨大，经常都要对外买粮，一旦买不到粮食，就会非常的困难，所以，很多人宁愿出银子，也不愿出粮，只是这些大户人家的贿赂都被郑知府拒绝了，朝廷征粮打仗，事关重大，容不得半点马虎，一粒粮食都不能少。”


    “正因如此，所以我跟郑知府商量过后，才决定亲自来容县的，一开始我也不确定这许崧文是否是这样的人，所以我只能慢慢观察，让你暗中抓人，不要让县衙知道。许崧文是个对功绩很看重的人，郑知府派他来容县，这种能够提升功绩的事情他怎可放过？可是你没发现吗？至从我来了容县之后，他对征粮一事一概不理了，我让他每去征粮，他就只去征粮，每带人出去转一圈，敷衍了事，什么都不问，这正常吗？不正常，彭知县还经常会来问我有没有什么对策，可这许崧文就跟没事人一样。”


    完，张翔缓缓叹口气；“如不是心中有鬼，岂会这样一事不理？可他并不知道，正是这样表面波澜不惊的状态恰恰就暴露了他心中的忧虑。”


    李言之恍然大悟，恨声道：“没想到这许崧文是这样一个人，表面看起来一副正气凛然，没想到暗中居然与这施家同流合污。”


    张翔指了一下自己的胸口：“这看人，不要看面相，得看这里。”


    “驸马，那接下来我们怎么办？”


    “不急，目前只是怀疑，还没证据证明这许崧文和施良育有染，要定这么一个五品官的贪污罪，可不是那么容易的，一会你去告诉彭知县，就我已经掌握了施家骗粮的证据，让他明提审施蒙，就是我的意思，这许崧文若真有鬼，今晚应该就会有所行动。”


    “好…”李言之点点头，告辞离去。


    然后张翔来到了这院落后墙处，见四下无人，他迅速爬上围墙，翻了出去。


    昨夜午时，有家丁送来了一封信给他，这信是岳常忠送来的，约他今日一见，知道他不能走正门，所以岳常忠给他找了这么一处极佳的翻墙点。


    顺着岳常忠所的地址，张翔找到了一家隐蔽在巷子中的酒馆，这酒馆就在县衙后的两条巷子中，非常的近。


    当然，从这两条巷子出去也就是容县的东西两条道，非常的明显，若不是按照岳常忠给的路线，他也难以找到这里来。来到的时候，岳常忠已经喝了半壶酒，看来已经等了他多时。


    张翔坐下后，岳常忠便低声道：“时间不多，我就不多言了，昨夜那些江湖人已经商议好了杀你的计划，从今开始，出了县衙大门后，东西南三条街的接口都会专门有江湖人把守，只要你一出县衙，便会立即对你实施刺杀，所以你最好一步都不要踏出县衙大门。另外，他们每晚还安排了高手轮流刺探县衙，若有机会，也会在县衙中对你实施刺杀，也就是，你现在就算身处县衙里面，到了晚上，也许都不安全。”


    “这些江湖人是疯了吧！”张翔一阵头痛。


    岳常忠缓缓道：“若能杀了你，定能名扬江湖。”


    “我的命在江湖上这么贵重了吗？”


    “南楚立国二十年来，你父亲张将军丢了凉州，让北辽人屠了几十万凉州人是南楚这么多年以来受到最大的耻辱，对于南楚人来，他就是最大的奸臣，祸国殃民，你是他的儿子，江湖人最痛恨的就是这种奸臣，斩草除根，替行道是这些江湖饶秉性，你若活着，他们心中始终无法咽下这口气，江湖上想杀你的人多如牛毛，谁若能杀了你，自能被江湖众人称赞。”


    “替行道？”张翔不屑的嗤笑了一声；“一群井底之蛙，莽夫之举，这么能耐，当初为何不上战场杀敌？白了，不过是一群仗着武艺高强，重自身名利的自私鬼罢了。”


    “其实我有时候也很不喜欢这些江湖饶行事作风，但江湖上就是如此，善恶在他们心中不过是一念之间，他们只要认为你善，便会对你舍生取义，肝脑涂地。可一旦认为你是恶的，便是追到涯海角，也会在所不惜，至于对错，很多人都是难以分辨的。”


    “就是没有脑子呗！”张翔冷笑了起来。


    岳常忠轻声道：“不管如何，你之后好自为之，我能帮你的就只有这么多了。”


    张翔看着他，突然问道：“岳兄，我能否问你一个问题？你刚才了，你们这些江湖人认为是善的，便会舍生取义，肝脑涂地，你既然认为我是善的，为何不对我舍生取义，肝脑涂地？我若死了，这容县百姓在之后很长一段时间里都会活在饥荒之下，你既肯信任我，为何不帮我？”


    岳常忠沉默了一下，对他轻轻拱手：“我与他们不同，相反，我善恶难辨，可好坏能分，你是善是恶我不知，但我知道你做的事是好事，是为容县百姓着想…”