聂鸿帧本身也是印刷行的行业巨擘，名下有一家开遍了全天下的兴远书局，书局后面也有书坊在支撑着。


    因其乐善好施、德高望重，年轻时还曾考取过举人功名，乃是一位颇令人敬重的儒商，所以被印刷这一行当的众位商人推举为了行长。


    自其当上行长后，整个印刷行业的风气都为之一清，许多规矩也都被整顿了，书肆胡乱定价的恶习也改了。


    元极神念稍微一动，就获知了聂鸿帧的下落。


    这会儿他正在书坊里巡查生产线，盯着印刷师傅印刷书籍。


    元极直接带着薛婳去了书坊，门房通报后，聂鸿帧同意见他们。


    两人被带去了一间待客的厅堂，薛婳先是听到了一阵拐杖拄地的声音，循声看去，就见一位精神矍铄的老者走过来了。


    她不由得一惊，这位老者，不正是先前租给她房子的那位老先生吗？


    原来他竟是印刷行的行长。


    看见薛婳，聂鸿帧也有些意外，“小姑娘，我那院子，你住得可还舒坦？我种的那些花，你没忘记给它们浇水吧？”


    薛婳笑着回道：“老先生，承蒙您的关照，那院子我和我娘住着十分惬意，院子里的那些花我都照顾着呢，一盆也没有枯死，您改日可以上门看看。”


    聂鸿帧面露笑意，“那就好。”


    元极朝他拱手行礼，“聂老，今日我二人过来，是有一件事想请您帮忙拿拿主意。”


    “哦，你说。”


    元极将带来的盒子打开放在桌上，侧身示意这事由薛婳来说。


    薛婳就上前将里头的活字刻板等一应工具拿出来，从自己看到木版印刷时的“灵光一现”讲起，想到可不可以事先将所有的字都刻出来，印刷时将要用到的字挑出来，按照顺序排列好，如此一来，就不用每次都雕刻一套木板了，大大节省了人力物力财力。


    “回来后我思索了一番，又用萝卜雕刻了一些字，经过反复试验，终于将其中涉及到的一些问题给解决了，我将这一套印刷方式称为‘活字印刷’。”


    薛婳讲解完自己“发明”这套活字印刷术的历程，又当场演示了一遍。


    聂鸿帧看完后，立刻就意识到这套活字印刷术所蕴含的好处，问世后又会带来多大的便利！


    可以说，活字印刷术可以将现在的印刷成本降下至少一半，如此一来，书籍的价格也能降下来，读书买书就不必再那么昂贵了！


    当平民百姓也变得有书可读时……那样的场景，聂鸿帧光是想一想就忍不住心潮起伏。


    看着薛婳，他眼眶都有些湿润了，很难想象，这样一套印刷术是一个小姑娘发明出来的，作为一个在印刷行业浸淫了数十年的老人，他不禁感到羞愧。


    但同时，又万分庆幸，庆幸自己有生之年能见到活字印刷术的问世，能亲历它所带来的革新。


    “好，好，好啊！”聂鸿帧一连道了三声好，激动之情溢于言表。


    和他比起来，先前元极的“激动”就显得是那么的平淡。


    看着那一套活字印刷术工具，聂鸿帧深想了一层，活字印刷，所带来的除了好处，还有巨大的冲击，可以想见，它一旦问世，必将对现在的木板印刷造成冲击。


    但这是不可避免的，也是必须经历的。


    他摩挲着那只盒子，“薛婳，如果你信得过我，就将这件事交给我处理吧，你放心，到时候你的好处必定少不了。”


    薛婳笑道：“若是信不过您老人家，我们也不会来找您了。至于好处，有当然好，若是没有，也不能强求，毕竟当时我也没有想那么多。”


    “哈哈哈，你放心，若是上面不给你嘉奖，那就由我来给，怎么也不能亏待你了。”


    谈妥后，聂鸿帧也不多留二人，因为他赶着去见本县的父母官，将活字印刷术一事，告知于他。


    薛婳原本想的是，将活字印刷术弄出来后，卖给书商，一个书商卖一遍，钱有了，技术也传播开了。


    但被元极带到聂老这里来后，她发现自己想得还是太简单了，活字印刷术，一旦说穿了，也就没有太大难度了，若是她找上书商，最可能的结果不是将其卖掉，而是被书商昧下，到时候很可能钱拿不到，技术也被人家偷学去了。


    毕竟这个时代又没有专利一说。


    而交给聂老就不一样了，以聂老的人品和信誉，是不会昧下活字印刷术的，等到他上报给县令，再由县令上报给朝廷，到时候她获得的好处就不只是一些钱财了，说不定还能获得朝廷的嘉奖呢。


    这种名声上的好处，对她这种女户而言，可以起到一种保护作用。


    回去后，薛婳将活字印刷的事情暂时抛到了脑后，因为有一个现实的问题摆在眼前——她手里的钱不多了。


    租房子、给陈氏看病买药、购置大量生物用品、日常花销等等，手里钱流水似花出去，但这几天她都忙着研究活字印刷术，抄书的工作就没顾得上。


    任务也没完成几个。


    送礼的任务因为元极没有接受而没有完成，她得再另外想想送他一件什么礼物才好，同时，她得想个开源的办法。


    抄书的工作仍旧可以做着，毕竟这个工作对时间、场地的要求都不高，在家就能做，比较自由。而且她现在的“身家”提高了，涨到了千字五十文。


    薛婳忙活了两天，送了元极一个拖拉式的书箱。


    她画了图样，找木匠做的，书箱下面有四个可以转动的小轮子，上面则有一个拉杆，可以拖着行走，这样一来，就大大节省力气了。


    这个礼物元极收下了。


    薛婳的任务也完成了，拿到了一百两银子。


    她用这一百两银子作为启动资金，租赁了一个小小的铺面，开起了一家面馆，卖各种面条。


    她雇了一个人专门给她揉面，她自己则熬汤调制酱料做浇头。


    每天一大早到菜市场买来活鸡活鸭还有猪骨等，拿来熬制汤料，香味飘得老远，吸引了不少人进来。


    薛婳价格都定得不高，很平民化，毕竟走的就是薄利多销的路子。


    但在味道上，她却是下了苦功夫。


    即便只是一碗素面，那汤也鲜美得很。


    好吃得能叫人再来三碗。