襄阳城，杨安玄回到后宅，看到女儿杨莹正与外甥女沈笙在院中玩闹。看到杨安玄进来，两人都不约而同地朝他奔去，一个喊「爹爹」，一个叫「舅舅」，笑声有如银铃摇响。
杨安玄眉开眼笑，亲昵地捏捏两个女孩的脸宠。杨莹今年八岁，沈笙七岁，两个娃儿在一起长大，表姐妹犹如亲姐妹。
「你娘来了？」杨安玄问道。
沈笙笑道：「娘在屋中和舅妈说话呢，萱姨也来了。」
杨安玄不以为意，杨湫三天两头往这跑，有时带着赵萱一起，杨安玄知道她们是与孔苗、阴慧珍商议棉花的事，大的章程他已告诉了孔苗和阴慧珍，由她们去把控。
屋中几个女人在唱戏，杨安玄懒得进屋，在院中逗弄杨莹和沈笙，许诺休沐时带她们前去集市玩耍。
杨湫听到三哥在屋外的说话声，等了一会不见杨安玄进屋，有些耐不住性子，起身来到廊下，娇声唤道：「三哥，快进屋，奴有话跟你说。」
杨安玄牵着两个娃儿的手往屋中走，开玩笑道：「湫儿又来蹭饭了。」
杨湫嗔道：「奴来看娘，说完话就走，不在你这吃饭。」
杨安玄哈哈笑道：「你走可以，让笙儿留下，昨天有人送给愚一些野味，愚准备亲手做几个菜给笙儿解解馋。」
沈笙拍手雀跃，杨湫眼珠一转，道：「嫂子刚才留奴吃饭，奴已经答应了。」
杨安玄看着已为人母的妹子，在自己面前一如以前般娇憨，心中涌出温情，伸手揉揉她的头发，惹来杨湫一阵娇嗔。
孔苗等女见他进屋纷纷起身行礼，杨安玄牵着杨莹和沈笙在锦席上坐好，对杨湫道：「你可是为了四万套棉衣而来？」
看着笑容满面的三哥，杨湫感觉在他面前永远是那个撒娇要玩具的女娃儿，这种感觉在父亲身上感受过，父亲逝后，仿佛移到了三哥身上，对大哥反而从没有这份感觉。.Ь.
「三哥，你让奴暗中操纵棉价，控制住义阳棉行，可是你一张口就要了四万套棉衣，光本钱就要五百余两金，刘裕那边又要了四万套，棉行的人兜不住了。」杨湫道：「大哥派人找奴，让你开恩呢。」
雍境种值的棉田约在三十余万亩，义阳棉行在淮河一带约有四万亩棉田，这些棉田半数要由官府支配。年初万畅在江南一带购置棉田三万余亩，棉行控制的这点数量要跟官府管控的棉花数相比还远远不够。
杨安玄要通过棉花来破坏刘裕的经济，让杨湫出面操控官府把控的棉花，再通过暗卫化身的商贾购置市面上流通的棉花，棉花近七成掌控在他的手中，棋子已经放下，只等到时缚杀大龙。
杨湫不傻，知道三哥利用棉花对付刘裕，她不想弄明白这里面的道道，不过赚得钱少了自然要问明白。
杨安玄道：「愚要不向义阳棉行要四万套棉衣，恐怕他们在江南就站不住脚了，刘裕会让他们在江南买地种棉？」
杨湫笑道：「理是这个理，但你和刘裕这样压榨下去，棉行哪还有什么活路，大哥少了红利，不敢在你面前说，可来信对奴好一通埋怨。」
「羊毛出在羊身上，让棉行的人把布价提起来便是。」
杨湫摇头道：「建康今年的布价已经卖到了一万二，再要往上提恐怕就卖不出去了。」
杨安玄想了想，道：「榷市上卖得如何？」
「差不多也这个价。」杨湫皱起眉头道：「布价高了，好多百姓自家织布，一匹未染的布也能卖到八九千钱，种田人都说种粮不如种棉。」
杨湫手中有新式纺机和织机，对她来说损失不大。杨安玄暗中命军械司打造了一批纺机和织机，暂时储在库中，准备用在刀刃上。
杨安玄叮嘱杨湫道：「你家里的那些地不要种棉，棉太耗地力，又要水，不能贪图眼前小利毁了地，得不偿失。」
杨湫不耐烦地道：「知道了，每次都要说，耳朵都听起茧子了。棉行和大哥那边怎么答复？」
阴慧珍坐在杨湫身侧，拉了一下她的衣服，笑道：「湫儿怎么跟你哥说话的。」
杨安玄端起茶喝了一口，道：「棉行四万套棉衣不能少，不过官府可以暗中减免一半商税予以补贴，你让大哥转告棉行的人，以后在江南购地种棉不再收过境税。」
「还有，让棉行组织商队将棉布直接卖到魏国、燕国、夏国、秦国、凉国、吐谷浑甚至柔然、西域去，愚会让边卡予以放行。」杨安玄看了看杨湫，继续道：「等到明年北青州造出出海的大船，还可将棉布卖到高句丽、百济和倭国。棉行既然在江南买地种棉织布，不妨也想想办法，争取把棉布卖到林邑以及南洋去。」
杨湫眼神发亮，这种跨海贸易最为赚钱，一来一往的得利巨大，棉布的价格还能翻倍，便有再多的棉布也不愁销路。
杨安玄放下茶杯，摩挲着沈笙的头发，道：「还有别光想着卖棉布，不妨找些缝衣匠研究研究棉衣款式，制些时新的衣物出来定然好卖。还有想想这棉织物除了做衣物还能做什么？」
拍了拍座下的席子，杨安玄道：「比如说布席、布帘、布屏风。」
杨湫想起在阴慧珍宅中看到的几件新款棉裙，艳丽动人，这次来就想着借去照样做几件，听三哥这样一说立时灵光起来，笑道：「好办法，三哥随口一说便是生财之道。」
几个女人七口八舌地讨论起来，杨安玄起身入厨，准备炒几个菜，与家人畅饮几杯。……
当阳城，城主府，凄风冷雨拍打着屋檐。琇書網
司马楚之一身戎装匆匆踏入院中，来到檐下将身上湿重的雨披揭下，递给侍从。
剧烈地咳嗽声从屋中传来，司马楚之一皱眉，掀起垂帘，一股浓烈的药味扑鼻而来。
屋内阴暗，点着灯，正中的床榻前或坐或站着数条身影，看到司马楚之进来，司马文思(1)迎了过来，轻声道：「七哥来了。」
床榻上司马休之面色姜黄，急促地呼吸着，厚厚的棉被压得他有些喘不过气来。
十月初，安帝驾崩的消息传至，司马休之便病倒了。当阳天气湿冷，司马休之的病情一直没有好转。
杨安玄回到襄阳后，得知司马休之病倒，派陶医官前来诊疾，并请他到襄阳养病，司马休之婉言拒绝。
听到声音，司马休之睁开眼睛，吃力地问道：「可是德秀来了。」
司马楚之正与司马文思、司马国璠、司马叔璠等人见礼，听到司马休之叫他，忙上前躬身礼道：「侄儿见过叔父。」
司马休之从被中拿出手，示意司马楚之在榻上坐下，问道：「战况如何？」
司马楚之艰难地摇摇头：「刘钟防守甚严，江陵城时常派军支援纪南城，若无援军恐怕很难拿下纪南城。」
司马休之喘息了几口，道：「愚向雍公写信求援，雍公说等来年春天会派军南下，冬季寒冷，德秀带儿郎们暂回当阳城吧。」琇書蛧
闭上眼歇息了片刻，司马休之提高声音唤道：「你们都过来。」
司马文思几人围在床榻周围，司马休之涩声道：「天子被刘裕所害，德文虽然称帝但晋室已亡，刘裕篡位已是定局。」
众人脸色戚然，沉默不语。
「晋室气数尽矣」，司马休之睁大眼睛嘶吼道：「愚原想占据荆州，或许还能延续社稷待变，可是刘裕不能相容。」
司马文思安慰道：「大人，
雍公实力不弱于刘裕，或能匡复社稷，重整河山。」
司马休之苦笑道：「杨安玄平灭刘裕，又岂会让晋室延续，若他真想辅佐晋室，便会派大军先行夺取江陵，而不是消耗掉晋室最后这点兵马，他和刘裕同样都是曹操啊。」
司马文思见父亲脸色蜡黄，双眼外鼓，忙轻声道：「大人莫急，安心养病，一切等大人病好后再从长计议。」
司马休之闭上双眼喘息了一阵，喃喃语道：「愚怕是命不久矣，前日梦见孝武帝和大哥了。」
司马叔璠抽泣出声，众人无不落泪，陶医官已经告知他们要准备后事了，所以几人才决定从前线把司马楚之叫回来。
司马休之看着司马楚之，这是宗室中最为得力的后人了，若能让德秀以荆州为基，或许还有中兴之望。可惜荆州被夺，司马氏再无根基，气数已尽没有重振的机会了。
「愚死之后，尔等便向杨安玄效忠吧。」司马休之艰难地说道：「与刘裕相比，杨安玄更具容人之量，其子娶德文之女为妻，两家亦算姻亲，他应该能让司马宗室延续下去。」
司马楚之等人心如刀绞，虽不甘心却无力改变。
司马休之指了指床榻边的案几，司马文思会意取出一本奏疏要递给司马休之，司马休之示意拿给司马楚之。
司马楚之打开，是司马休之写给杨安玄的遗表，「愚闻运不常一，治乱代有，阳九即谢，圮终则泰……」
遗表言辞哀切，陈述晋室气数已尽，认为雍公当代晋而立，希望杨安玄将来能善待司马氏，司马氏愿为其效命等等。
司马楚之潸然泪下，泣不成声，屋中众人无不伤心泪落。
十二月六日，司马休之病逝当阳城。
杨安玄得到其遗表，派人前往当阳拜祭，安抚司马宗室，以司马楚之统率当阳兵马，司马楚之等人立誓为雍公效命。
建康，天子司马德文得知司马休之身死，在宫中狂呼「天亡晋室」，饮酒大醉。
「注(1)：司马文思是司马休之的长子，过继给司马尚之继任谯王，因在京中妄行杀人，被刘裕执之送给司马休之处置，要司马休之杀之，司马休之仅免其官职。刘裕不满，借故伐荆。历史上荆州破后司马文思随其父司马休之逃奔后秦，刘裕灭后秦，又逃奔北魏。后被北魏谯郡王，还为怀朔镇都大将。」