接到杨安玄的命令，朱超石率六千兵马从宕渠水南下，而张锋则率两千兵马沿涪水而下，两军约定在垫江(今重庆合川区，原名褺江，取嘉、涪二江汇合之水如衣重叠之意，因《汉书·地理志》误记为垫江，后沿袭)汇合。


    广汉离垫江较近，张锋带着五千斤火药乘船到达垫江时，朱超石刚到达始安城(今四川广安市)，离垫江尚有一日之程。


    江州城，李强已经收到了朱超石发来的公函，让他准备好粮草、营寨等物，援军到来便可入驻。


    果如高进之所料，朱超石率军来援，李强心中难免犯起了嘀咕，想起平日公文往来，朱超石可没有好语气。


    正犹豫不决之时，细作来报，荆州水师夺取鱼复城，二百多艘战舰已经经过临江县，朝枳县而来。紧接着，探马禀报江阳城的朝廷兵马也顺流而下，过符县朝江州城而来。


    江州城风云激荡之际，朱超石又送来一封公函，让李强两天内准备两千只羊送往垫江城犒军。


    这封信让李强勃然大怒，两千只羊江州城勉强能够凑出，但朱超石一天数封公函不是要这就是要那，摆明在故意为难自己，这还没进江州城呢，要是等朱超石进了江州城还有自己的活路吗？


    而且城中这几日流言，说杨安玄在羌胡之地受伤，伤势严重、性命堪忧。李强思之再三，决定归降朝廷。及至亥初，夜深人静，带了数名亲卫前去见高进之。


    高进之被他软禁在通远门的一处大宅院，这处宅子是他到任后城中富商送与他的，李强在宅中养了数名美姬，那些收授来的珍宝也藏在宅中。


    宅院由他的族弟李绍带着二十几名族人暗中打理，旁人并不知晓。高进之被软禁在西跨院，李绍派了六名仆从日夜服伺，看着高进之。


    高进之很坦然，从不出院，只在屋中读书作画，吃饭时偶尔与仆从说上几句。看似无意的只言片语，高进之了解到江州城城门关闭，看来大战即将来临。


    午饭时从仆从李明嘴中得知城中搜集羊只，高进之假作不经意地道：「仆听说江州城南岸永隆山一带养羊，为何要收羊？」


    李明原本就嘴碎，前两日高进之又送给他一块随身的玉佩，越发知无不言。


    「听说是朱司马率军来援，让李太守准备两千只羊送到垫江去。朝廷水师夺了鱼复城，正与江阳的兵马要来攻的江州，水路封锁，南岸的羊只运不过来……」


    高进之心中暗喜，形势果如己料，看来李强很快就要找自己了。


    亥正时分，高进之正准备歇息，仆从通禀李太守来访。此时来访，高进之已知结果，满面笑容地将李强迎进厅堂。


    果然，李强略作寒暄开口道：「高师兄，愚决意归顺朝廷。」


    高进之拍掌笑道：「识时务者为俊杰，李太守定不会为今日所择后悔。」


    李强做出决断便不再犹豫，对高进之道：「朱超石援军将至垫江，张锋的两千人已到达垫江，来江州只用半日行程。眼下江阳水师和荆州水师距江州城尚有一日行程，请高将军赶紧出城催促朝廷兵马赶在雍军援军之前到来。」


    高进之问道：「朝廷水师都到了什么位置？」


    李强应道：「酉时接到禀报，江阳水师离江州城尚有二百余里，荆州水师只有百余里。」


    高进在心中估算了一下，道：「算算行程，应该在明日能够到达江州城，李太守能保证开城门放朝廷兵马入内吗？」看書菈


    李强迟疑了一下，城中守军并不一定有多少人愿意跟随自己归顺朝廷，咬牙道：「明日亥时二刻，高将军带了兵马前来袭城，愚会率军出金紫门迎敌，你趁机杀入城中，愚会下令让守军投降。」


    两人商


    议好细节已到了子时，李强让高进之乔装成雍兵，跟着他巡城。至无人处，让高进之拉着绳索出城。李强巡了一回城，直到丑进才回了太平门外的府衙歇息。


    李强自认为做得隐秘，却不知他的举动早被商情司的暗卫暗中留意。江州是重镇，城中当然有暗卫潜伏，李强的那处外宅瞒不过有心人，虽然当初杨安玄说过商情司对外不对内，暗卫仍将此事记录在册，以备不时之需。


    高进之被李强送到外宅，引起暗卫注意，什么样的客人会被李太守送到自己秘密私宅居住，眼下战事正紧，暗卫不得不加小心。


    江州城暗卫头目是典史江涛，他派人守在暗处盯着宅院。夜间李强悄然到来，带着五名随从，出门时却变成了七人，暗卫远远尾随李强，见李强登上城头，再回返时又变成了六人。


    跟踪的暗卫将情况报给江涛，江涛惊疑不定，消失的这个人是谁，李强究竟打得什么主意？朝廷水师很快就要围城，此时太守李强显露异常，不能不让多想几分。


    苦思一夜，江涛还是决定给即将到来的朱司马送信，就事言事，该如何对待李太守交给朱司马判断。


    江涛交代暗卫在垫江等候朱司马，若朱司马尚未到来，可将密信先行呈给张太守，广汉太守张锋是主公的亲信，此事由他处置亦可。


    城门虽然关闭，临江门却在辰时打开，成群的羊被驱赶出城，装上临江门码头依靠运送辎重的船只，准备前往垫江。


    商情司的号牌可以自由出入，送信的暗卫乔华随着羊群出了门。临江门码头有水师船只，凭号牌过江，到对岸取了驿馆的战马，朝垫江方向驰去。


    暗卫每日都会出城打探消息，并将得来的谍报送给李强，所以李强并没有在意，一心准备着夜间打开城门引朝廷兵马入城。


    李强任巴郡太守一年多，初来时又在不狼山吃了败仗，郡中袍泽对他认同度不高。李强深知乱世之中没有兵权就没有说话权，所以对待麾下极厚，从不克扣军饷，对麾下将领厚加赏赐，表面上看众人对他十分拥护。


    但杨安玄在军中威望极高，如果事先宣布归顺朝廷，李强估计将士们非杀了自己不可，所以他想等朝廷兵马进了城，生米煮成熟饭，刀枪及体时或许那些将士会听自己的命令投降。


    已时运送牛羊辎重的船只从嘉陵江起程，午时江阳水师一百五十艘战舰首先出现在江面上，在江阳城南岸巴县(今巴南区)停靠，江州府中立时紧张起来，城墙之上校尉高声呼喝，兵丁往来奔走。


    李强来到金紫门城墙上眺望朝廷水师，身旁校尉洪滔望着一百多艘战船冷声讥道：「这点兵马就想夺取江州城，简直是做梦。李将军，趁朝廷兵马立足未稳，仆请命率军冲杀一阵，挫挫朝廷水师的锐气。」


    城墙之上将士们斗志昂扬，李强却心中苦涩，干笑道：「洪滔，仗有的打，别着急，要提防荆州水师。」


    申时，荆州水师的四百艘战舰到来，在江上延绵七八里长，声势浩大，朝廷兵马的数量应该超过了万数。


    李强在南城墙巡视了一番，见将士们士气很旺，并没有将江上停泊的朝廷战舰放在心上。


    一来江州城地势险要易守难攻；二来城中有六千多兵马，朝廷不来个三万五万兵马难以撼动城池；何况众人知晓朱司马的援军就要到来，这场战斗怎么看也不会输。


    李强有些懊恼，若不是朱超石一味相逼，自己绝不会这么仓促做出决定，不过现在为时已晚，高进之已将自己归降之意带出，即便说是诈降也免不了一场麻烦。


    乔华一路急驰，午时后来到垫江，朱超石的船队还未至，张锋的船舰停靠在北岸，乔华来到营中先行求见张锋。


    验看过号牌，乔


    华被人引上张锋所乘的座舰，见到了这位年轻的将领。


    关于张锋的传言很多，乔华也听满了耳朵：年少乞讨被主公收留，随伺主公得到赏识，机敏好学勤习不辍，征战四方屡立战功，年纪轻轻便官居太守之位，一个乞儿能有今天，简直就是传奇，为人津津乐道，为人羡慕。


    张锋笑容满面地招呼乔华坐下，亲手替他斟茶，道：「商情司的袍泽劳苦功高，主公常对愚提及你们是无名英雄，以茶代酒，以表敬意。」


    乔华心中暖意，「无名英雄」一说他也曾听江典史提起过，看来主公确实对商情司的兄弟确实很重视，举杯将茶水一饮而尽，居然喝出几分烈酒的滋味。


    接过乔华递来的密信，张锋展开观看，他在杨安玄的督促下已能读书，比起沈庆之强出不少。


    看着信，张锋脸上的笑容逐渐收敛起来，敌军压境，李强居然意向不明，若是他真投降刘裕，整个长江水路便落入朝廷手中，战事将极为不利于雍军。


    张锋神情沉重，道：「朱司马要晚间才会到垫江，此事不能耽搁，愚要尽快动身前往江州。」


    让乔华在垫江等候朱超石，张锋当即率领十六艘战舰领导了六百兵丁顺流急下，在酉末时分便来到了江州城。


    李强听兵丁禀报，广汉太守张锋领援军到来，大吃一惊，莫非自己归降朝廷的消息走漏了？


    此时已至酉时，李强正准备召集亲信一同吃晚饭，在吃饭时告诉他们自己的打算，张锋这个时候到来，晚间献城之事恐要生出波折。


    李强眼眉一立，一不做二不休，张锋既然赶来送死，索性用他的人头先立一功。想到这里，李强吩咐道：「迎张将军入城。」


    「注：重庆称「九开八闭」十七处城门，是从秦张仪筑城开始(公元前316年)至洪武四年(公元1371年)间陆续建成，笔者不知东晋时建有多少处城门，文中所述皆是想象。」