京中无隐密，微山湖出现匪患的消息还未提交东堂朝议，妓楼画舫中便在争相议论。
有人以为刘怀慎率军前往北雍州赴任，致使彭城空虚，引来匪患得不偿失；有人认为区区水贼何足挂齿，当年孙恩、卢循十数万大军不照样灰飞烟灭；也有明白人知道这匪患来的蹊跷，刘怀慎前脚刚走，匪患便生，而且千余水贼居然能击败檀内史所率的朝廷精兵。
等过几日后，北冀州刺史刘怀慎被拦在临沂城外的消息传开，多数人明白了，这是雍公和宋公在博弈呢。
局势未明之际，总有投机者出现，东堂之上吵做一团。有怒斥雍公胆大妄为，居然不顾旨意阻拦北冀州刺史赴任，需下旨严斥，降爵贬职；有奏称朝廷应及时派出兵马，尽快平定微山湖匪患；有以为可派人前去招降水贼，让其为国效力；也有人谏言需小心应对，先静观其变，以免引发大战……
琅琊王司马德文闭口不说话，意在混水摸鱼，宋公刘裕一直没有露面，朝堂有如沉渣泛起，人心浮动。
朝堂之外，门阀士族借着赏春的由头举办酒会雅聚，互通消息，商议着该如何在宋、雍两公之间站队。雍公平灭姚秦，力挫宋公，战绩辉煌，不少人认为雍公将取宋公而代之。
梁王司马珍之决定送孙前往襄阳入学，不少世家也动了心思，大争之世，世家要沿续，多方投资是必要的。
曾安这段时间忙着参加各种诗会、应酬，王、谢这样的豪门雅聚也将帖子发到他手中。
众人皆知曾安是雍公亲信，想从他嘴中探知杨安玄的有何举动，会不会发动大战？
曾安在京中历练多年，官场应酬如鱼得水，通过闲谈笑语宣扬着杨安玄精忠为国、赤胆忠心。
免不了谈论刘怀慎被拒入北冀州之事，曾安笑道：“雍公向来忠心耿耿，怎么可能抗拒圣旨，胡别驾还专程前往临沂城迎接刘刺史。只是刘刺史坚持要带徐州兵马进北冀州，此举不合朝廷规制，胡别驾不得已才请刘刺史奏请朝廷明旨后再入北冀州。”
众人点头附和，至于心中如何想只有个人自知。
京城各种消息满天飞，假做真来真亦假，时局满是迷雾，智者能从真假消息中明辩是非，庸者则选择自己喜欢的消息自欺，几人能有慧眼。
吏部侍郎夏侯平出身谯郡，其祖夏侯承做过南平太守；外兵侍郎虞达出身余姚，是虞啸父的族侄，两人结墨香社，联结了十数个五六品的官员，一起吟风啸月，品评时事人物、诗文字画，在京中声名响亮。
琅琊王经常举办雅会，每次必请两人到场，笼络墨香社的成员。刘裕不喜声乐诗文，对墨香社的成员并无好感，墨香社的成员自然倾向琅琊王。
刘裕从竟陵染疾归来，近两个月没有露面，夏侯平等人认为刘裕可能在战场上受了重伤，恐怕命不久矣。
得到琅琊王的暗示，夏侯平等人在朝议之时频频谏言，让宋公回封地休养，朝堂之事交由琅琊王做主。
迁都洛阳的呼声渐起，虞达上疏迁都洛阳，此议得到不少人附和。当年桓温当权时曾多次上疏迁都，迁都其实已经成为一种政治风向，试探当权者的意图。
三月一日，大朝。
鸿胪寺卿禇思奏称，凉主沮渠蒙逊派舍人黄迅前来朝觐，愿为藩屏。
司马德文展阅奏疏，见上面写着，“……伏闻卫将军安玄欲清中原，愿为右翼，驱除戎虏……”
说起来鸿胪寺是最清闲不过的衙门，大堂前的广场每年都要除上一两次草。这两年鸿胪寺变得热闹起来，魏国、姚秦、乞伏秦、李凉、沮渠凉纷纷遣使前来，加上高句丽、百济、倭国以及林邑遣使朝贡，让原本的清水衙门也有了些油水。
禇思在一次醉酒后痛哭流涕道：“万国来朝，却非为天子而来；煌煌盛世，不是晋室江山。”
司马德文看着奏章不胜唏嘘，若是刘裕、杨安玄能忠于司马氏，两人是当之无愧的中兴之臣，便是裂土封王亦无不可。
可是司马氏比起汉献帝时尚且不如，经桓玄之乱早已名存实亡，司马氏只在坐看宋雍相斗的结果，等到瓜熟蒂落的那一天，便是司马氏改朝换代之时。
沮渠蒙逊的奏疏点出杨安玄的名姓，无异于往伤口上撒把盐，越发令司马德文心痛。
三月三日，雍公送来捷报，雍军攻破历城，仇池国灭。仇池国主杨盛拒不投降，举火焚宫，杨氏家族尽丧火中。
杨安玄奏请以原仇池国武都、阴平两郡加上天水、略阳、安定等郡设秦州，以被秦放还的龙骧将军、新宁侯蒯恩为秦州刺史。
东堂之上，群臣纷纷向琅琊王道贺，祠部尚书阴友齐奏本，雍公开疆拓土应厚加封赏，以酬其功，司马德文命朝臣共议。
正当朝野上下议论朝廷该不该封杨安玄为雍王时，黄门侍郎傅亮奏本，“宋公刘裕，器宇冲深，智谋英果，亲率熊罴，搴旗斩将，廓清区夏，忠孝克彰。宜加封赏，以彰其功。”
尚书右仆射刘穆之等人纷纷出班为宋公刘裕请封。群情汹汹，司马德文被逼无奈，只得以天子名义增宋公刘裕鲁郡、泰山两郡为封地，剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名。
鲁郡、泰山郡是兖州所辖，又与彭城、北冀州相邻，司马德文把这两郡赐于刘裕做封地，亦有心看刘杨之间争斗。
以前朝廷亦曾赏赐刘裕剑履上殿等礼仪，刘裕都曾婉拒，多数人认为这次刘裕同样会婉拒。没想到朝廷诏书送至宋公府，刘裕居然接旨了。
群情哗然。剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名看上去很务虚，其实是权臣篡位的三步曲的第二步，宋公刘裕接受朝廷的赏赐，莫不是想要篡位自立了。
三月六日，已经两个多月未出现在众人面前的宋公刘裕入朝觐见谢恩。
刘裕比起以前消瘦了几分，须发出现白色，但身形沉稳，在大殿上缓步而行，腰间悬剑，散发出无形的压力，东堂众臣无不纷纷低头向他行礼。
司马德文也从席上站起，看着有如猛虎巡山般的刘裕，心中说不出滋味。虽然无数次想过晋室被刘裕所篡的情形，当刘裕缓步而来，司马德文心中止不住颤栗。
刘裕来到琅琊王阶下，躬身揖礼道：“臣见过大王。”
司马德文堆起笑容道：“宋公可是痊愈了，真乃江山之幸、社稷之福。”
“有劳大王挂念，愚的病已经好了。”刘裕侧转身，按剑而立，目光从殿中群臣身上扫过，道：“臣多日不理朝政，心中愧疚，听闻朝堂有些异动，特来一正风气。”
司马德文干笑道：“宋公多虑了，朝堂尚称安稳，不过宋公忠心为国之心，令人钦佩，且安坐议政。”
刘裕施了一礼，与司马德文相对而坐。众臣心中惴惴，往日刘裕都坐在琅琊王的下首，看宋公的架势是想与琅琊王分庭抗礼了。
待刘裕坐定，尚书右仆射、丹阳尹、吏部尚书刘穆之出班禀奏官员的升迁调动之事。
“……吏部侍郎夏侯平转任广州别驾，外兵侍郎虞达外任湘州营阳郡太守……”
朝堂大臣面面相覤，这与事先暗传的名单完全不同，夏侯平原本还微笑地听着，他得琅琊王许诺，吏部侍郎之职不变兼任大司马参军，怎么变成了广州别驾。
夏侯平心知是宋公的意思，只好把求助的目光望向兼任司徒的琅琊王司马德文。
司马德文也楞了，这根本不是吏部呈报给他的那份名单，新的名单将自己拉拢亲近的官员差不多都流放出京了。
“刘仆射，吏部的这份名单为何与报孤的不同？”司马德文恼怒打断刘穆之，喝道：“莫非刘仆射在戏耍孤？”
刘裕欠了欠身，道：“大王，原本的那份名单臣看过后以为不妥，命刘仆射重新改过了，因时间仓促，便未送大王过目，索性今日朝议请大王决断。”
话语一顿，刘裕冷森森地看向夏侯平等人，道：“夏侯平、虞达等人，造谣生事、祸乱朝堂，不宜再留在京中。阮御史，且将你搜集的罪状给大王过目。”
御史中丞阮歆之硬着头皮出班，手捧着一本奏疏呈给司马德文。半个月前，阮歆之被召入宋公府见到刘裕，刘裕交给他一份详细记录着夏侯平等人不当言行的案牍，命他弹劾夏侯平等人。
阮歆之心知刘裕排除异己，但他因刘裕而得重用，不敢不从。刘裕今日上朝，事先已通知他准备好弹劾奏疏。
司马德文翻看了一下奏疏，上面清楚地记录着某日某时，夏侯平等人与谁说了什么话，多是对刘裕把持朝政、欺凌皇室、打压异己不满的言论。
轻叹一声，司马德文将奏疏放在一旁，没想到刘裕暗中对朝臣们进行监控，这上面详细记录着谈话内容，不用说是在场人所陈述。
这样一来，谁还敢对着旁人说刘裕的坏话，从此京中唯有刘裕一堂言。
“亲贤臣、远奸佞，像夏侯平、虞达这种挑拔是非的小人怎能立于朝堂之上。”刘裕冷声道：“放逐外任，让他们多识些民间疾苦再来高谈阔论。”
司马德文垂头不语，那些念到名字的人面如死灰，投机不成反误了前程。
刘裕起身道：“臣自生病以来，体力不如以前，请辞录尚书事、领军将军、荆州刺史之职。”
司马德文无精打彩地道：“宋公乃国之柱石，微恙既已痊愈，应该继续为国操劳，天下不可一日无宋公。”
三月八日，刘裕上疏，除太尉、录尚书事、中书监、扬州刺史等职不变外，奏请侍中孔靖担任领军将军，徐州刺史刘道怜转任荆州刺史，督荆、湘、益、宁四州军事；南益州刺史檀道济回转朱提郡；尚书左仆射刘柳升任尚书令，尚书左仆射由左民尚书谢裕接任；度支尚书王裕之升任侍中，接替孔靖之职；中书令仍为袁湛。
刘穆之兼任吏部尚书，左民尚书之缺由赵恢之接任，董怀留任兵部尚书，阴友齐的祠部尚书未动，王裕之兼任度支尚书；太常司马珍之、御史中丞阮歆之、廷尉郭定、鸿胪寺卿禇思等暂未变动。
紧接着，御史中丞弹劾了一批低层官员，这些人或贬或降。司马德文早已麻木，现在刘裕只差坐在宝座之上了，他要如何便如何吧。
司马德文心如死灰，在诏书上盖好玉玺，看了一眼安坐的刘裕，唯愿雍公能不负己望，收到密信后清君侧、复山河。
一场狂风暴雨，建康城中满目凋零，夏侯平、虞达等一批官员离开京城，建康城内再不闻议论之声。
襄阳，杨安玄很快得知了朝廷旨意，看来刘裕有些急不可耐了。命北冀州刺史刘怀慎率军进广固城的旨意已下，杨安玄命胡藩遵旨让刘怀慎入境，反正自己奏称北冀州境风匪患丛生，刘怀慎若胆敢进入北冀州，自己便让他丧生盗匪之手。
有的人死了，但没有完全死……