六月，赫连勃勃从安定城回到无定河北岸的王帐所在，下诏大赦，改年凤翔。
接着，赫连勃勃命叱干阿利为将作大匠，征发九宗山一带各族百姓十万余人，择逆方之北、黑水之南筑城。
“朕方统一天下，君临万邦，宜名新城曰统万”，赫连勃勃雄心勃勃地宣布新城的名字，向外界显露问鼎天下的雄心。
叱干阿利当年救赫连勃勃的性命，却连累叱干部被北魏所灭，因此赫连勃勃对他甚为信任。叱干阿利为人机巧，却生性残忍，为按赫连勃勃要求筑一座千秋万代之城，下令蒸土筑城，严令若城墙锥入一寸，则杀修筑的工匠并将尸体筑入墙中。
有人不满叱干阿利的残暴，向赫连勃勃告发，赫连勃勃认为叱干阿利对自己忠心耿耿，杀死告发者，授叱干阿利处置全权。
有感于晋军兵器犀利，赫连勃勃又命叱干阿利制造五兵器械，务求精锐。兵器呈送之时，赫连勃勃以箭射甲，不透杀制弓者，透则杀制甲工匠，筑城的百姓和制兵的工匠如同活在噩梦之中。
人皆有噩梦，赫连勃勃的噩梦是义阳乡那场大火，他时常被熊熊大火惊醒。派往襄阳打探的细作没有回音，杨安玄将“天火”之秘控制得极严。
退而求其次，往襄阳加派人手的同时，赫连勃勃同时向晋国、魏国也派出了细作，打探他们是否了解“天火”之秘，获得有用的信息。
…………
杨安玄收到建康来信，得知朝廷同意自己的奏请让司马休之转任荆州刺史，不过刘裕反手便将了自己一军，先是从荆州中分出湘州，分薄荆州的实力，接着便以索邈为梁州刺史，来挖自己的墙角。
“好一个刘德舆，挟天子以令诸侯，难以对付”，杨安玄冷笑着将来信放在桌上，对着辛何道：“愚布局梁州多年，根基已固，看那索邈入梁能奈我何。”
辛何道：“主公命毛修之暗中伐蜀，刘太尉此时命索邈入梁，用意不言而喻。梁州兵马大部集中在江州城，毛将军要带走半数，梁州兵力不力，要谨防生变。”
杨安玄想了想道：“让朱超石领四千兵马回汉中，驻守成固城，请司马休之离开之前任命朱超石为汉中太守兼任州司马。索邈入梁，随行至多百余人，我看他能掀起什么风浪来。”
梁州治所南郑城，司马休之接到朝廷任他为荆州刺史的诏书，虽然湘州十郡从荆州中剥离，比起梁州来仍是富庶之地，司马休之欢天喜地地准备离任。
为答谢雍公杨安玄的举荐，司马休之离任前任命朱超石为汉中太守兼州司马，荆州与雍州相连，司马休之还想着巩固与雍公杨安玄之间的情谊，将来好有所借重。
南郑城西，姜府，原梁州别驾姜显的府邸。
厅堂内坐满了人，议论纷纷，有人对主座上的姜显道：“姜公，索邈前来梁州任刺史，我等与他有隙，恐他借机报复，要早想对策。”
当年索邈寓居汉中，在府衙任从事，与时任别驾的姜显有隙，姜显有意打压。府衙中不少人为讨好姜显，帮着欺凌索邈，最后逼得索邈离开汉中逃奔京口刘裕。
三十年河东三十年河西，当初欺凌索邈的人哪曾料想到十几年后他会来梁州任刺史，破家县令、灭门令尹，何况是一州刺史，这些人约齐前往姜显府中商量对策。
姜显年近花甲，杨思平任梁州刺史时他便致仕，不过没有返还原籍，仍留在南郑城中。靠着任别驾时经营的关系，儿孙们或入仕或经商，在梁州称得上有数的名门。m.
看到当年的麾下惊惶不安，姜显不屑地喝道：“慌什么，就算索邈来做刺史，梁州这一亩三分地还是姓杨，变不了天。”
这话让众人安定了不少，有人道：“不错，雍公虽然只是雍兖刺史，但督梁州军事，梁州境内的兵马皆听雍公调遣，索邈能带几人入梁。司马公离任前命宁朔将军朱超石为汉中太守兼州司马，驻守成固城，便是雍公用来钳制索邈的。”
“刺史府冯别驾，乃雍公在汝南时结识的大儒，德高望重，在梁州颇具声威；龚治中出身咱们梁州名门，当初献葭霞关依附雍公，加上朱司马，索刺史的号令恐怕连府衙大门都出不了。”
众人都笑起来，气氛轻松下来。姜显捋着花白的胡须道：“明日老夫便去拜望冯别驾，探听一下虚实，诸公且静观其变。”
…………
官道，数百骑急驰如飞，扬起高高的尘土。太阳西斜时，南郑城的轮廓已经出现在索邈的眼前。索邈勒住马，举袖抹了一把脸上的汗水，灰尘在脸上和着汗水凝成泥泞，擦得脸上生痛。
刘裕攻打江陵，索邈没有同行，而是驻守在广陵城。接到朝廷任命他为梁州刺史的旨意，宋公刘裕命他迅速前往南郑、协助檀道济大军平定益州的密信也一同送至。
索邈不敢耽搁，乘坐水师船舰从长江至江陵，与正准备出征的檀道济密谈。然后跟随朝廷水师至巴东郡鱼复城，檀道济率师继续前往江州城，索邈则带了百名亲卫下船，一人双骑走陆路前往西北的汉中南郑城，六百余里兼程仅用三天就赶到南郑城外。
这让索邈生出物是人非的感觉，以他当年在梁州的感受，原以为至少要六天以上才能到达南郑，没想到梁州新搭建了不少桥梁，大大缩短了行程，官道也变得平坦宽阔，看来杨思平任刺史做了些实事。
回望一眼身边疲惫不堪的亲卫，索邈笑道：“大伙辛苦了，今晚可以好生歇息一下。”
数百骑进城，声势不小，等索邈率众来到刺史府前，别驾冯立、治中龚班带了文武官员迎候。索邈跳下马，寒暄几句，大步朝刺史府大堂行去。索邈对大堂不陌生，他曾多次前来大堂禀事，记忆中却只留下遭喝斥的画面，今日重返大堂，着实扬眉吐气。
索邈居中而坐，有官吏上前办理交接，随行的文吏查验了印章，查收了舆图、户籍田地册、刑名案卷、钱粮账目等物，至于真正查验清楚、核对钱物等事至少要一个月的时间了。
等初步交接完成后，冯立带了众官吏重新参见索邈，梁州刺史算是正式上任了。天色不早，接风酒席摆上，颇具胡风的舞娘歌舞一番，众人尽欢而散。
第二天卯正，索邈便穿戴整齐上堂，新来的刺史第一次升坐点卯，谁也不敢怠慢，大堂外的广场上都站满了前来的胥吏。点卯画押、接受众人参拜，果酒酬谢、训谕理事，一套流程走下来已是辰末，有些人肚子饿得“咕咕”直叫。
留下冯立、龚班以及诸曹从事、主簿等十几人，索邈命人送上早膳，准备边吃边谈，顺便交流一下感情。
“冯先生，愚早就听闻过你的大名，今日有幸成为同僚，还望多多指教。”索邈客套道。
冯立微微一笑，道：“不敢，愚自当遵命行事。”
与众人都交谈几句，索邈将府衙主要的官员姓名记在心上。新官上任，肯定要培植自己的班底，只是初来乍到，不好立即动手换人，等过上个把月，就该动手了，事先总得先辨辨贤愚，看看哪些人能为己用。
交谈中索邈发现这些官员对自己的态度不冷不淡，丝毫没有谄媚上官的意思，冯立也便罢了，为何连掾官们都如此平静从容。
吃罢早饭，索邈吩咐随行的文吏随府中掾官前去查看库房中的钱粮，自己与冯立、龚班两人闲谈，他原本在梁州寓居多年，说起梁州风物头头是道，三人相谈甚欢。
午时，前去查看钱粮的几名文吏苦着脸进来，吱唔不语，索邈心中一沉，喝问道：“钱粮可与账簿一致？”
查验粮仓的文吏苏同看了一眼冯立，道：“数目倒是一致，只是粮仓中仅有粮十八万七千石。”
索邈一愣，道：“可是夏粮尚未入库？”
“夏粮已然入库，但司马刺史离任时下令，各郡县的夏粮留三分之二用于募工修路搭桥、兴修水利之用。其余三分之一运送百万石前往长安，粮仓中仅余这些粮了。”
索邈脸色一沉，问冯立道：“冯别驾，这么粮运往长安，梁州如何过冬？”
冯立微笑道：“索刺史有所不知，那百万石粮是雍公向司马刺史所借，答应年底前便归还一百三十万石。”
临行前刘裕交待索邈，要他从梁州支应中水和内水两路大军的军粮，粮库空虚，拿什么供应粮饷。年底还一百三十万石，就是五百三十万石也是远水解不了近渴，而且粮食掌控在杨安玄手中，犹如掐住了喉咙，生死操于人手。
索邈看了一眼平静的冯立，道：“粮仓缺粮可不行，朝廷有意夺回益州，太尉还让梁州支应粮草，没粮岂不耽误了大事。让各郡暂停工事，至少将三分之一的粮食运往涪县和广汉，绝不能误了攻蜀大计。”
冯立从容应道：“索刺史行文各郡便是。”
索邈当即命人行文，盖上印章发往各郡。五天后，梓潼太守檀和之和广汉太守谢绚给他回文称仓中粮食已经发放，所剩粮食仅够官吏俸禄，至于其他郡守的回文还不知在何处。
回到住处，索邈展开谢绚和檀和之的私信。两人的信大同小异，无不称梁州上下官吏都被雍公掌控，不要说调动兵马，便是动用钱粮若无郡丞认可，一粒粮也休想动用。
檀和之称他在两年前借机责罚了仓曹掾，任用自己的亲信，结果当天晚上那名亲信便遇贼身死，人头就摆放在他的宅门前。檀和之让捕贼掾抓捕贼人，最后不了了之。
最后，檀和之在信中感叹道：“公若早来两年，或许事有可违，如今只能仰人鼻息，听人左右了。”
将信放在案几上，索邈心情沉重目光却无比刚毅，他生性坚韧，愈挫愈坚，战场上常于逆境反袭，刘裕正是看重他的性情才派他前来梁州任刺史。
索邈赴任没有带家眷，院中住的是亲随和护卫，以策安全。院北侧有处小花园，索邈背着手在月色下漫步思索，想什么办法橇动铁板一块的梁州呢？
有的人死了，但没有完全死……