京中三月十八日丹玄武湖检阅大典的消息广为传播，前来建康观看检阅大典的人将客栈住满，看着街面上车马不断，人流不息，有老人感叹，建康城很久没有这样热闹过了。
不说朱雀桥外的长干里、小长干，便连石头城、丹阳郡都住满了前来观看大典的士人商贾。有人将自家宅院的空屋租出，也能收取百钱一间的费用。
东长干南面有处茅屋院落，主人张亮将西面的三间房屋腾出租给广州来的商人。
这伙商人一共五人，为首的东家姓徐，四十岁左右，身材高大，面容冷肃如铁，浓眉如弯刀向上扬起，让人望而生畏。四名伴随身佩刀，高矮不一，但个个精壮，举手投足带出彪悍之意。
这伙人早出晚归，申末时分，听到院中动静，张亮从窗缝后偷偷地往外张望，是那个姓徐的客商带着仆从回来了。
「张郎，这些人看上去不像平常商贾，别惹出事来，还是早些让他们离开吧。」
张强犹豫了片刻，轻声道：「一天四百钱，这伙人若能住上十天半个月便能抵仆在店铺中大半年的薪酬了，怎么能把财神爷往外推。」
回头望见妻子脸现害怕之色，张强一咬牙，道：「你等会带了两个孩子回娘家去住，过半个月再回来。带上一千钱，你爹看在钱的面子上也就不会说什么了。」ap.
西屋，徐道覆四平八稳地坐下，随从钱明抓起案上的陶罐倒了碗凉水奉上。
左侧满脸横肉的汉子王展扭动着脖子，不满地道：「徐爷，二十两金才换得二张上席帖子，京中这帮狗贼真贪。」
徐道覆不急不缓地道：「朝廷的官员越贪，对咱们来说越是好事。金子不会长腿跑了，到时候取回来便是。」
屋中几人都笑起来，这些年他们四处抢掠，珍宝、女人都抢了不少。建康城比起番禺来可富庶了许多，有钱人都住在此，在两天在街上看得眼花缭乱，若能攻下建康，肯定能抢个盆满钵满。
听着手下热切地议论着杀人放火抢劫的勾当，徐道覆面无表情，想着心事。他此次奉卢循之命前来建康打探虚实，没想到遇到了检阅大典，自要探探晋军虚实。
徐道覆是卢循的姐夫，卢循又是孙恩的妹夫，孙恩不满叔父孙泰被司马道子父子诱杀，又恨北人南下后对南方士族打压，遂率军起义，祸乱三吴。
卢循本是三国名士卢植的后人，孙恩起义时随同造反，连带着徐道覆也成为军中将领。等孙恩投水而死，徐道覆劝说卢循对外宣称孙恩借水仙去收拢残兵败将。
卢循用徐道覆之计，称孙恩为水仙，果然聚得数千之众，假意归顺朝廷得授永嘉太守，休养生息一阵等到势大后命徐道覆率军夺取了广州。
占领广州后，徐道覆劝卢循趁朝廷正与桓玄残部作战无暇南顾之机假意归顺，卢循得授广州刺史，徐道覆为始兴相。
然而，卢循和徐道覆皆知，等朝廷安定下来，定然会出兵讨伐。徐道覆劝说卢循招兵囤粮，打造船只，预做准备。
杨安玄在荥阳破魏军，逼秦国退还上洛、弘农两郡；谯纵在西蜀夺取益州，建立蜀国等消息传到广州，徐道覆动念游历天下、结交英豪，以待时机。
过完正月，徐道覆辞别卢循带了几名随从由番禺出发，一路北上邕兴、杜阳、湘东到达长沙，继续北上至巴陵，然后到达饱受战火、满目苍夷的江陵城。
从江陵买船沿江而下，过夏口到浔阳看江州兵马，桑落洲头探寻当年刘毅破桓玄荆州军的地形，三月份才从历阳出发进入建康城。
来到建康城不久，但听到了朝廷有意在玄武湖检阅三军的消息，阅兵之后还有徐、江、豫、青、雍以及六军的演武比试，徐道覆此行就为探朝廷
兵马的虚实，当然不会错过机会。
随从探得消息，主持检阅大典的是祠部尚书殷仲文，他的部曲在京中兜售观看检阅的座席，徐道覆立时动了心，想寻机刺杀武陵王或刘裕等人。……
三月十八日，辰初。
前往玄武湖的大道已被车马人流挤得水泄不通，徐道覆几人卯正便开始动身，还是被拥堵在人群中，一刻钟时间才向前走了里许。
钱明个头高，踮起脚朝前看了看，道：「前面都是人，此处离西校场还有七八里，怕是要耽误已正检阅大典了。」
王展焦声道：「让仆推开人群，护着徐爷前行。」
徐道覆沉声道：「不可，推搡人群定然引发骚乱，欲速反不达。且等等，官府应该会派人维护秩序。」
殷仲文昨夜便住在西校场中，参加检阅的军队、船只皆已在校场西面军营之中待命。
接到道路拥堵的消息，殷仲文让护军将军马宏领了六百兵丁前去疏通道路，不准车马前行，将行人分成两路，有坐席帖子的走左路，普通百姓走右侧。
车马靠边后，行进的速度变快了许多，观看大典不许佩带兵器，徐道覆等人身上都暗藏着短刃。
巳时刚至，徐道覆等人来到校场，木栅围成几个入口，根据帖子将人群分别引开，徐道覆和钱明持上席帖子被人领着前往北面的芦棚。
芦棚皆搭在木台之上，高出地面五尺，正中是将台，琅琊王、武陵王以及刘裕等人会在将台上观看大典。
上席一共设了十个芦棚，用甲乙丙丁标注，棚内十张案几错落排成两排，极为宽敞，比起中席和下席舒适了许多，前面正对着校场，高出地面五尺，能看得清清楚楚。
殷仲文被杨安玄提醒，今日大典人多手杂，要防着有人行刺，上席要严加防御，抽调了游击军二百人护卫在木台之前，至于将台，更是防守森严，四角都有持枪的兵丁看护，根本不让人接近。
徐道覆的席位是壬字棚，离将台有些远。进棚落坐，与钱明两人共用一张案几，案几上有四个碟盘，盛放着点心，还有一壶茶水，侧角还有四名侍女听候招呼。
徐道覆暗自懊恼，早知道棚席按天干标别，就应该买戊、己两棚，这两棚在将台的左右两侧。
校场的面积极大，长有八百步，宽约四百步，可以容下三千人列队。北面正中是上席，两旁延展开去是中席，南面一溜芦棚则是下席所在。
王展三人挤在下席，阶梯状木板搭成的座位，前后左右都是人群，想要走动都难。王展愤声道：「早知道不如不要席位，还能四处走动。」
黑脸郑石仰指了指天上的太阳，没有作声。
「这算个毬，当年在海上……」话没说完，脚被重重地踩了一下，王展喷了口粗气，不再作声。
校场旌旗飘扬，猎猎生威，徐道覆拿起块点心咬着，悠闲地打量着校场四周的旗帜，分辨它们属于哪只军队。
巳时三刻，号角声从身后玄武湖中响起，人群变得激动起来，纷纷朝玄武湖边涌去。
徐道覆在芦棚中站起身，从高台上可以清楚地看到从东面驶来数百条船。雍武湖浩浩荡荡，数百只船排列成方阵型，护卫着中间两艘五丈高的楼船。
号角声刺破苍穹，战船上旗帜飘扬，船舷四周肃立着身披盔甲的将士，威武雄壮。
岸边的百姓欢呼雀跃，徐道覆暗暗撇嘴，朝廷的水师不过是手下败将，如今广州水师已暗中置下战船千艘，这二三百艘战舰遇上自家战船，定然有去无回。
捋着短须注意观察着逐渐靠近的战舰，徐道覆很快发现这些舰只船体低矮，心中有了主意。此次归去后要将船只造得高锐些，这样
与朝廷的船只相遇只需直接撞上去，便可将朝廷的船撞碎。
号角、欢呼声中，数百艘船在旗帜的指挥下变换队型，或前突、或回旋、或齐进，金鼓声中喊声震天。
湖面上操练的热闹，岸上百姓叫得如痴如狂，徐道覆嘴角却露出轻蔑的笑意，朝廷水师倒是演戏的好手，不去勾栏唱曲可惜了。
华而不实，方才一艘艨舯舰后撤，船上的兵丁居然站立不稳。湖面平静尚且如此，若是到了海上恐怕要不战自溃了。
水师操演了一刻多钟，号角再响，船只排列整齐地停在江面，两艘楼船在六条艨舯舰的护卫下缓缓靠岸。一群人顺搭板而下，徐道覆冷冷地看着那群下船行向将台的王孙贵胄。
走在最前的白面微须年轻人应该是琅琊王，头上金冠在阳光下闪闪发亮，他身旁面带笑容、身形瘦削的应该是武陵王司马遵，徐道覆目光掠过两人，恶狠狠地盯着昂首阔步的刘裕。
刘裕，义军的死敌，无数兄弟死在他的手中，徐道覆真想从怀中掏出短刀，跳下芦棚扑向刘裕，将他的人头割下告祭战死的弟兄。
司马德文等人在兵丁的护卫下登上将台，站在将台高处向四周百姓挥手示意，校场内欢声雷动。
「威武」、「万岁」的呼喊声犹如浪潮般汹涌而来。司马德文激动得全身颤动，万余人的欢呼有如雷霆滚滚，远比朝堂上臣子们的恭贺声让人心醉神迷。
司马遵面色泛红，目光从校场四周欢呼的人群扫过，喃喃轻语道：「民心未死，晋室犹存。」
抬起头微微仰望，不让眼中泪滴被人察觉，司马遵在心中暗暗祷念，列祖列宗在天之灵护佑，不孝子孙定当竭尽心力中兴我大晋。
司马德文左后侧是受邀前来观典的秦使姚逊德，姚逊德是姚苌之弟姚尹买的孙辈，因为喜欢汉族风俗，晋秦建交后，姚兴便把这个侄儿派往建康担任驻晋的秦使。
虽然极喜汉家文化，但姚逊德骨子里仍是秦人，心向己国。
听到大典上百姓欢声雷动，姚逊德心中暗自嘀咕，本以为晋室已是日薄西山，不用几年便会分崩离析，从校场上百姓的欢呼声来看，晋室的民心犹存，晚间要写信告知天子今日所见情形，劝说天子再等几年南攻。
悄然地张望了一下台上其他人的表情，豫章公刘裕脸带微笑，面容平淡；安成郡公何无忌正悄声跟他说着什么；南平郡公刘毅张着双手向四周示意，仿如这欢呼声为他而起……
姚逊德特别留意何无忌的身侧秦国的死敌弘农公杨安玄，杨安玄背着双手，一副风清云淡的样子，大概感觉到目光，回望过来，姚逊德连忙转脸避开。
刘裕、杨安玄、刘毅、何无忌等人都是沙场名将，若是几人能同心合力辅佐晋室，以晋国疆土辽阔，百姓众多，若是缓过劲来那么秦国危矣。
眼光余光再度从众人脸上掠过，他来建康大半年，对晋朝内部的情形有所了解，刘裕势力最大，坐镇京口遥控京城，江州、荆州乃至青州、徐州都被他的亲信掌握，将来极可能取代晋而立。
刘毅显然不甘屈于刘裕之下，暗地里拉拢门阀试图分庭抗礼，至于杨安玄，此次进京的表现显示也想插手朝政，可以想像晋国的朝堂上将会乱成一锅粥，这样的晋国对秦而言不过是待宰的牛羊。
东面人群之中，东城崔氏绸缎庄的掌柜崔旻跟着人群一起欢呼雀跃，叫得响亮，他是魏国设在建康城中的眼线，每月一次将晋国发生的大事小情通过前往北方的商队送往野王城。
宜都公伐晋失利后，天子大为震怒，召其回平城养伤，让卢乡公长孙肥接任豫州刺史(北魏)。卢乡公到任后下令加大对晋国的侦探力度，玄武湖检阅大典肯定要报与卢乡公知晓。
鼓声「隆隆」响起，由缓到急，最后如同爆豆一般，人群安静下来，心跳随着雨点般的鼓声越来越急。
突然鼓声一停，万余人的校场上鸦雀无声，西面的驻地旗帜从左右分开，一队盔明甲亮的军兵持长枪，列着方阵，踏步而出，检阅大典开始了。