建康，原名金陵，楚威王熊商于石头城筑金陵邑，金陵之名源于此。秦始皇南巡至此，有方士称金陵有王气。
秦始皇下令凿断淮水中游的方山为河渎，以泄王气，改金陵为秣陵。秣，草料也，秣陵，养马场。
三国吴孙权建都于此，改秣陵为建业；晋元帝在建业称帝，改建业为建康。
秦淮河，本叫龙藏浦，又名淮水，因秦始皇凿通的河渎泄王气，故有秦淮河之称。
十里秦淮两岸高楼林立，连宇高甍，雕栏画栋，珠帘漫卷，丝竹声声，笑语喧哗。
杨安玄等人坐着画舫在河中穿行，河中舟楫穿梭、画船毕集。熏香、脂粉香、酒香混杂着弦歌、娇唱、笑语在秦淮河上空纸醉金迷的浮华。
尚未入夜，秦淮河两岸的高楼便在廊下的红灯笼点亮，华灯映水，画舫凌波，有如身在梦中。
杨安玄透过舷窗打量着眼前繁华，比起十年前似乎还要热闹三分，发生在建康的风浪丝毫没有惊扰到秦淮河上的美梦。
陶平指点着岸边一处高楼，笑道：“安玄，自你在襄阳创出勾栏之后，秦淮河两岸很快多出不少勾栏听戏之所，这秦淮河比起以往更要热闹几分。”甘越亦道：“袁兄被你请去了襄阳，这京中戏曲便要从襄阳学唱了，不少人对安玄你满怀怨念啊。”自《梁祝》问世以来，戏剧已经蔚然成风，各种剧目层出不穷，为那些寒门士子和妓楼女子找到了新行当，也让普通百姓多了个娱乐之所。
走在大街小巷，不时从路人嘴中
“咿咿呀呀”地冒出两句唱腔来。杨安玄自得地笑笑，穿越十余年，自己已经潜移默化地改变了这个世界。
画舫在停靠在石阶边，拾阶而上，看见一群人迎候在怡秋楼前。看到杨安玄出现，众人纷纷上前招呼，
“弘农公安好”、
“安玄，可还认识董某”、
“吴县陆孜见过弘农公”……杨安玄做了罗圈揖，笑道：“各位同窗，别来无恙，今日相聚，不胜欢喜。”杏娘等杨安玄与众人寒暄过几句，这才上前拜倒，道：“杏娘拜见玄郎君。”杨安玄笑道：“江湖故人，无须多礼，杏娘风韵如旧，可喜可贺。”杏娘盈盈起身，以团扇掩嘴笑道：“徐娘已老，当不得玄郎君夸赞，快里面请。”杏眼依旧明媚，只是笑起来眼角已有皱纹，岁月无声无息地在她脸上添了痕迹。
当初王绪欲借王恭暗害自己，杏娘得知消息不顾危险前往京口报讯，让杨安玄甚为感激，叮嘱京口淑兰院推出新曲不妨教与杏娘。
杏娘得淑兰院新曲，在秦淮河上越发蹿红。后来桓玄率军进京，清算司马元显党羽，度支尚书卢壮亦在清理之列，卢壮丢官罢职被贬往宁州，怡秋楼被官府拍售，被杏娘购得。
三层高楼如旧，怡秋楼三字匾额在灯光下熠熠生辉，杏娘挽着杨安玄的胳膊，在众人簇拥下进入楼内。
大厅内数十名女娘齐身盈盈拜倒，娇呼道：“恭迎弘农郡公。”厅内除了女娘乐师之外并无他人，杨安玄有些意外，道：“杏娘，怡秋楼没有客人吗？”杏娘娇声道：“今夜怡秋楼专迎玄郎君。小娘子们，且歌舞起来，这位可是词曲大家杨郎君，奴当年就是得玄郎君几句指点，方有今日成就。”酒席早已备下，众人簇拥着杨安玄在正中坐下，杏娘跪坐在杨安玄身侧，专门为杨安玄添酒布菜。
丝竹声欢快地响起，伎娘在舞台上且歌且舞，欢歌笑语热闹非常。众人纷纷上前敬酒，杨安玄起身举杯道：“愚与诸君是同窗，今日相聚只叙同窗之谊，不必拘束。”东晋设国子监和太学，国子监招收五品以上官员子弟入学。
桓玄率军攻入建康，国子监与太学停开，那些国子生和太学生各自归家。
陶平、甘越等人多数已经入仕，陶平现为五兵部主事，甘越在太常寺任令史，这些人大多处在六七品官阶厮混。
这些人都是门阀子弟，身后有家族支持，又是国子监所出，朝廷每年选官会优先他们，即便如此，仍是僧多粥少，难以谋到称意的官职。
桓玄篡立楚国，所用多为其家族、姻亲、亲信以及荆江子弟，门阀子弟入仕变得艰难起来；等到刘裕逐走桓玄，对寒门庶族中有才之人加以任用，从门阀子弟中分走一杯羹。
这些国子监出身的官员，原本磨勘三五年皆能得到升迁，或是外任为官。
如今京中升迁不易，外任的方镇掌握在刘裕、杨安玄等刺史的手中，京中官员想求外任也溂陶平、甘越等人入仕已有多年，感觉升迁艰难，与同窗相聚时免不了牢骚满腹，就有人提及两人当年与杨安玄关系不错，怂恿他们何不前往襄阳找个出路。
两人当时就有些意动，只是担心雍兖之地与秦魏接壤，若被委任在边陲为官，恐怕有生命危险。
在经历过桓玄篡位、刘裕抢夺建康，京城似乎也变得不太安全，两人在一起时又开始谈论是否要前去襄阳。
等到杨安玄再度战败魏师，逼迫秦国归还上洛、弘农两郡，声望已是如日中天，与刘裕两人并称双雄，成为大晋的两根擎天玉柱，陶平和甘越都下定决心前往襄阳投奔杨安玄。
私信还未寄出，得到消息杨安玄年后将入京朝觐，两人大喜，打定主意等见到杨安玄后提出前往襄阳任职。
人同此心，杨安玄还在进京的途中，与他在国子监相识的同窗纷纷托陶平、甘越向杨安玄谋个差使，如今杨安玄名为雍兖刺史，明眼人皆知司州、梁州也是他说了算，谋个郡守不易，但要做个主簿、县令还不是一句话。
县令虽只有六品，但却是百里侯，比起京中六品被人喝斥快意得多。以前雍州是百战之地，民不聊生，如今雍州富庶超过三吴，襄阳西市、勾栏天下闻名，儒教、佛学兴盛，俨然是片乐土。
这段时间来寻陶平和甘越的人不少，陶平既是高兴又是生烦。丹阳陶家随着父叔辈的逝去开始没落，堂兄陶渊明是家族中的佼佼者，家族对他寄以厚望，期望能给陶家带来重兴的机会。
去年三月，堂兄陶渊明被召为建武将军刘敬宣参军，九月任彭泽令，十一月作《归去来兮辞》，解印辞官归隐。
家族的期望转落到陶平身上，这让原本纵情声色的陶平感受到了压力，前往襄阳的心思坚定起来。
酒至半酣，有人迫不及待地在杨安玄面前提出想前往襄阳任职之事，杨安玄微笑道：“诸君想去雍兖任职，愚欢迎之至，今日不谈此事，只论风月。愚在京中还有些日子，诸君若有意不妨到愚所住的小长干家中细谈。”杏娘闻听，笑道：“玄郎君，你是天下闻名的词曲大家，可是忙于征战，可知京口淑兰院久无新词出现了。”自成为雍州刺史后，杨安玄无力顾及京口淑兰院。
苗兰得知杨安玄成亲后，与北府军校尉陈坚成亲，婚后不再抛头露面唱曲。
至于胡原，早在两年前便已娶妻生子，经营着京口的两家面馆。淑兰院只剩下韦淑和徐旋夫妇打理，原先还有何谦照应，桓玄斩杀北府诸将，何谦亦被斩杀。
淑兰院没有了后台，被同行欺压，生意大不如前，全靠杨安玄留下的新曲支撑。
韦淑当然也找不少人写过曲词，但这些人所写的曲词如何跟杨文抄公相比，及至新曲用完，淑兰院生意一落千丈。
韦淑让徐旋前往建康求新词，可惜杨安玄征战在外，徐旋并没有见到，只得留下书信回返京口。
杏娘的话让杨安玄想起徐旋留下的信，信中韦淑有意将淑兰院移往襄阳，随着勾栏的出现，襄阳成为时尚的发源地，这样既有杨安玄照应又不愁新曲，两全其美。
杨安玄当初将淑兰院安在京口是想打探消息，交结能人志士，现在刘裕坐镇京口，任用寒门士子，淑兰院的作用就不重要的，若是韦淑夫妻想前往襄阳，便由他们。
杏娘并没有直言向自己求词，但话中之意显露无疑，杨安玄感觉杏娘是个重情重义的女子，方才说今夜花费全都由怡秋楼承担，让众人尽情欢饮。
看了看案上丰盛的酒席，还有那些歌舞陪侍的女郎，杨安玄估计今夜的花费不会少于五万钱。
杨安玄带着几分醉意起身笑道：“杏娘，且拿纸笔来，当为你写上一曲新词。”杏娘喜出望外，忙令人铺好纸笔，亲手研墨。
众人听杨安玄要写新词，纷纷上前围观。
“春日游，杏花吹满头，陌上谁家年少，足风流，妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”杏娘看着新词，眼中媚光如水，含情脉脉地看向杨安玄。
一旁的曾安大急，主公怎么写缠绵之词挑动杏娘，连忙大声咳嗽，提醒杨安玄失态。
众人齐齐望向杏娘，没想到这半老徐娘居然得了弘农郡公青睐，若能被杨安玄收入房中，从此一步登天。
杏娘手抚胸口，喘息了两下，退后一步，盈盈下拜道：“多谢玄郎君为怡秋楼所写的新词，此词定会在京中传唱。玄郎君饮酒过快，有些醉了，呈醒酒汤上来。”杨安玄本无挑动之意，只是脑中闪过带杏字的诗词，这首词跳入脑中，便随手写下。
听到曾安的咳声，杨安玄亦感觉这个场合写这首词易生误会，以手扶头，趁机道：“愚醉矣，诸君自便，愚告辞了。”