就在宜都城粮仓熊熊燃烧之时，杨佺期率领八千兵马到达江陵城北。
此时江陵城内已经断粮，殷仲堪用芝麻煮成稀粥供将士们裹腹。得知杨佺期率军到来，殷仲堪大喜，将芝麻稀饭犒劳这支远道而来的援军。z.br>
杨佺期看到黑乎乎的黑芝麻糊，指着江陵城骂道：「殷仲堪，你以谎言诱吾出兵，没有军粮，必败无疑。」
前来饷军殷仲堪的长子殷简子，尴尬地道：「世叔，家父想请世叔进城叙话。」
杨佺期怒道：「死在眼前，还有何话说。你回去告诉尔父，让他速速发兵，若能速胜或有一线生机。」
第二天，杨佺期起兵前往零口，攻击桓玄的大本营。杨广率三千兵马、殷仲堪派侄儿殷道护领荆州水师助战。
桓玄见雍州兵马来势汹汹，避而不战，率军从零口退守长江南岸的马头。荆雍兵马缺粮，只要拖些时日，此仗不战自胜。
军中缺粮，从雍州带来的军粮仅够两日所食有，杨佺期不敢耽搁时间，率荆州水军直追，与桓玄水师在长江之上对阵。
雍州兵马杨佺期招募的北方流民，按照杨氏练兵法操练半年称得上精锐，可是这些人不擅水战，与荆州水师合战桓玄水师，仍无法突破防线。
杨佺期见战事胶着，避实就虚，命三弟杨思平和次子杨安远率军攻打桓玄左侧的郭铨所部。
杨安远见战事果如三弟所料，荆州无粮，雍州兵马陷入困境，若不能快速击溃桓玄水师，必败无疑。
艨艟舰冒着箭雨直撞向郭铨所乘楼船，杨安远与岑明虎并肩而立，将盾牌立于身前。「笃笃」声不绝于耳，盾牌上不知中了多少箭只。
船身猛地一震，艨艟舰撞在楼船之上，楼船比艨艟舰高出二尺，杨安远一跃而起，跳上楼船。
手中盾牌横扫，逼退围上前来的兵丁，这些兵丁有不少是杨孜敬的麾下。
杨孜敬被擒后被桓玄任为谐议参军，不久之后杨孜敬趁隙逃回了襄阳。
这些兵丁知道杨安玄的豪勇，不敢也不肯相逼，向后退去。岑明虎随在杨安远身后登船，挥刀向前砍去。
两人有如两头猛虎，率着兵丁朝船舱杀去，郭铨站在楼顶，看着麾下将士节节败退，知道抵御不住，只好在亲卫的护送下，登上船边的走舸逃走。
郭铨败走，杨思平整顿兵马正要夹击桓玄主力，桓玄大将吴甫之及皇甫敷率两万援军从浔阳赶至。
两军兵力相差悬殊，杨思平抵御不住，朝北岸逃去。桓玄见援军赶至，击鼓前进，荆州水师先行败走，杨佺期孤掌难呜，只得逃往北岸。
荆雍联军大败，桓玄乘胜追击，雍州南下的八千精锐或死或降，杨佺期身边只剩下大哥杨广和十数名部曲，杨思平、杨安远等人和他失散。
惶惶如丧家之犬，杨佺期不敢停留，想逃回襄阳据城而守，若能支撑到年后，或许还有一线生机。
桓玄深忌杨佺期，命冯该率轻骑在后追赶，追至荆口，擒住杨佺期和杨广兄弟。
杨佺期仰天长叹，道：「悔不该不听安玄所劝，误信了殷仲堪的谎言，方有今日之败。」
冯该与杨佺期有一面之缘。冯该本是桓温部将，曾为洛阳镇将，击败前秦皇帝苻丕，俘获前秦太子苻宁、长乐王苻寿，因功晋封雍州刺史，而杨佺期接替他成为河南太守，镇守洛阳。
孝武帝任用亲信郗恢为雍州刺史，冯该转而投奔旧主龙亢恒家，成为桓玄麾下统军大将。
看着垂头丧气的杨佺期，冯该叹道：「杨佺期，临死之前有何话说？」
杨佺期摘冠理发，笑道：「能死在冯将军手中，也算是死得其所。」
杨广知道桓玄不会放过他们兄弟，恨声道：「成王败寇，弘农杨家自有儿郎替我们报仇。」
杨佺期端端正正地戴上冠，脑中闪过杨安玄的样子，杨家以后要靠安玄了。
杨佺期和杨广的人头被冯该砍下，桓玄下令将两人的人头送到建康。
对于当初殷、桓、杨三家反叛，逼迫朝庭让步之事司马元显可是记恨在心，如今杨佺期和杨广的人头送来，司马元显下令将人头悬于朱雀门之上，以解心头之恨。
殷仲堪得知联军失败，杨佺期与杨广被杀的消息后，知道大势已去，江陵守不住了。
桓玄大军迫在眉睫，自己与朝庭反目，晋国是呆不住了。左思右想，殷仲堪带了家人和三百部曲向北准备逃往姚秦。
逃至当阳，被冯该率军追上，押至柞溪。桓玄下令让殷仲堪自杀，其侄殷道护被诛杀。
桓玄命皇甫敷率五千兵马夺取襄阳城，自己领军进驻江陵，江、荆、雍三州尽归桓玄。
站在江陵城头，俯视荆州大地，桓玄心潮澎湃，万里山河仿如尽收眼底，一洗当年「父为九州伯，儿为五湖长」的郁闷。
桓玄在心中暗暗发誓，自己定要恢复父亲当年的荣光，看看司马道子还敢在自己面前口出不逊吗？
襄阳城，仅剩数百兵马，得知江州兵马将至，杨思平等人带着家眷仓惶出逃。
杨安远提醒道：「年初安玄曾对愚说过，盘龙山是他伏下的暗子，那里山深林密，大军难以搜寻，咱们不妨暂避进盘龙山中。」
一句话提醒了杨思平，「不错，愚任南阳太守时，盘龙山的寨主胡彰还带着儿子前来拜访过。」
杨佺期率军南下救援江陵，杨思平带着南阳的兵马随行，一同折在马头大战中，襄阳守不住，南阳自然也抵御不住，唯有避入盘龙山中。
杨孜敬凄惶地道：「桓玄杀死大兄和二哥，一定不会放过杨家的，杨家怕是在劫难逃了。」
杨安远不满地瞪了一眼九叔，这个时候说这样的话不是添乱吗。
杨尚保喝道：「老九，杨家完不了。三哥，派人送信给安玄，让他前来相助。」……
洛阳城，杨佛嵩得知宜阳城粮草被焚的消息，立刻派人通告给姚崇，姚崇当即拔寨回归洛阳大营。
粮草断绝，剩下的粮食仅够两日所用，仗打不下去了，还要防着杨安玄率军来袭。
杨佛嵩道：「齐公，要尽快退守新安，奏请万岁从潼关送粮，仆估计晋军不敢反攻，倒是要防着魏人趁火打劫。」
姚崇沉默不语，此次率五万大军攻打洛阳，原以为能够轻取洛阳立功封王。哪料折损重骑一千四百、轻骑二千四百、步卒三千余人，被焚毁军粮近四十万石，大秦要为之伤筋动骨。
杨佛嵩见姚崇不作声，以为他情面上下不去，劝道：「齐公，当断则断，没有军粮，军心必乱，届时不战自溃。」
两次败在杨安玄手中，姚崇深感挫败，道：「从洛阳到新安至少要两天时间，军粮仅能维持大军所需，八万役夫怕是难以顾及。」
八万役夫多为青壮，这些人是秦国的根基，若是落在晋人手中，回去天子肯定要责罚。
杨佛嵩思虑了片刻，道：「将大军分成四队，每队八千人，将八万青壮也分成四队，夹杂在大军之中撤走。轻骑有将近六千，让轻骑游弋断后，防止晋军偷袭。」
金墉城，辛恭靖看到蒯乡方向大火滔天，猜到是杨安玄焚毁了秦军粮食。
第二天，秦军没有攻城，紧接着看到秦军陆续撤走，城中将士和百姓欢天喜地，洛阳守住了。
杨安玄回到豆田壁营地，下令驻守偃师的军队以及裴
、严等人前来参战，很快聚拢了两万大军，杨安玄率军来到洛阳城下。
此时秦军已经撤走，辛恭靖找开金墉城门迎接杨安玄进洛阳城。
看到杨安玄，辛恭靖单膝跪倒，拱手礼道：「河南百姓赖杨将军得以保全，辛某代河南百姓谢过杨将军。」
出迎的军民纷纷跪倒，拜谢道：「多谢杨将军活命之恩。」
杨安玄没有进城，留下八千人帮着辛恭靖守护洛阳，自己率领其他将士向西追击秦军。
杨佛嵩率轻骑断后，且战且走，并不缠斗。杨安玄以战车为先驱，稳步推进，顺便抓拿掉队的役夫。两天时间，居然抓到一千多人。
魏军已移至轵县，穆崇得知晋军焚毁了秦军粮草，战事发生了逆转，忙率两万轻骑渡过黄河，兵至洛阳城。
穆崇想趁火打劫夺取洛阳，可是辛恭靖得了杨安玄的提醒，洛阳城城门紧闭，看到魏军前来，仅派人出城送粮送肉犒军。
见无机可趁，穆崇率军追击撤走的秦军，八万役夫，是块肥肉。
距新安城二十里处，魏国轻骑与秦军发生激战，穆崇击溃秦军，抓获役夫两万余人。
杨安玄既要追击秦军又要防着魏军，趁着魏军击败秦军跟着混吃混喝，收获了三百多匹战马，还有三千多役夫，欣然退军。
新安城，姚崇气急败坏，魏人趁火打劫，八万役夫剩下不足五万，此次出征洛阳损兵折将，大败而归。
杨安玄和辛恭靖送给魏军两万石粮食，穆崇见洛阳城守御甚严，带了俘获的役夫渡河回返。
正当洛阳军民欢天喜地庆贺时，一个身着缟素的族人出现在杨安玄面前，是杨向。
听杨向说荆雍大军被桓玄所败，父亲和伯父被斩首悬于朱雀门，三叔杨思平带了家眷避在盘龙山中，杨安玄心头一片茫然。
他曾纠结于救洛阳还是全力相助父亲，现在结果呈现，杨佺期还是如史书所记头悬朱雀门上，杨安玄难免怅然若失。
父丧，三年之丧，服斩衰。斩衰是五服中最重的一等，用粗生磨面制衣，不缝边，斩断处外露。
命人设灵堂，杨安玄祭拜父亲和伯父，辛恭靖、阴绩等人闻讯前来吊祭，赵田等杨家部曲痛哭流涕，誓言报仇。
城中百姓得知消息，有不少人前来拜祭，杨安玄坐镇洛阳多年，多次击败秦、燕兵马，算得上尽心尽责护国佑民。
纸钱在火盆中飘舞，杨安玄一脸哀容地跪在灵堂之前，心态却很放松。
杨佺期的逝去，带走了他头上的桎梏，接下来他可以按照自己的心意书写篇章。