真当十乌是大冤种呢？


    骗了一回还想用同样套路骗第二回？


    沈棠对此并不是很看好。


    不过，她显然是不够了解十乌。


    他们登日碰瓷，认为他们是十只金乌落于此，栖息繁衍下来的种族，身体内流淌着高贵的金乌血脉，是神的后裔。不管外人信不信这个脸上贴金的传闻，反正他们自个儿传了两百年相信了。世上没任何人比他们更适合居于肥沃繁华的中原。


    他们对中原沃土虎视眈眈。


    奈何有山脉天险，还有虎踞山脉附近的国境屏障，他们想要攻打进来实在是难如登天。为此，十乌是不可能放过任何一個可能让他们南下的机会，也就是说——


    沈棠咋舌世上竟有这种大冤种。


    “十乌极有可能上第二次当？”


    祈善哂笑：“也不算是第二次了。。”


    沈棠：“？？？”


    祈善不太确定地道：“利用十乌打下手这事儿，这都算是西北传统了吧？”


    沈棠：“……”


    某种意义上来说，十乌挺“可怜”。


    大陆西北各国乱战不休，总有那么几个比较阴的喜欢暗搓搓勾结十乌，让十乌出兵骚扰山脉附近的关隘，帮忙牵制敌军兵力，详情操作可以参考郑乔。利用完十乌就将其抛到一边，许诺给十乌的种种好处都用“拖”字大法，拖着拖着就不认账了。


    好家伙，这不就就是白嫖？


    白嫖也就算了。


    关键是西北各国都像是约定好了，轮换着向十乌抛媚、许诺好处，而十乌回回都上当，当当还都一样。按照以往规律，十乌多半也会答应，听着可真是够憨的。


    乍一听十乌似乎就是个撒呼呼的老实小伙儿，就像是隔壁被当成经验包刷的北漠一样可怜，被大陆西北这群不讲武德的街溜子涮着玩儿，但因此掉以轻心，呵呵。


    最后怎么死都不知道。


    十乌和北漠一样都是善于蛰伏隐忍的主儿。如果说北漠是手贱，隔三差五撩拨西北边境国家，打输了就献上部落的质子美女，走联姻发育路线，那么十乌就是伪装成人人可欺的老实人，被人用同样的套路骗了百多年还傻呵呵地继续上当，逐渐让外界对其放松警惕，暗中猥琐发育。


    如今,西北各国还真没将他们放在眼中,也不认为他们是个威胁。


    典型的便是郑乔,利用完十乌，连敷衍性质的安抚哄骗都没有。


    沈棠：“……”


    顾池手指轻敲着膝头，敛眸沉思,半晌才道：“彘王想跟十乌借兵，多半是难民谣传,他跟北漠勾结联盟……倒是有很大可能。只是,十乌跟北漠暗中也眉来眼去多年,二族蛰伏多年，羽翼已丰,恰逢这些年西北局势又接连动荡，他们很可能按捺不住……”


    沈棠忍不住吐槽。


    “十乌北漠这俩族是想玩碟中碟中谍呢？套娃都没这么复杂的。”


    众人早已习惯沈棠某些让人费解的方言俚语，反正不影响理解大意。


    康时眉头始终不曾展开,担忧道：“望潮是认为十乌、北漠二族会趁着这次机会,明面上各自帮助郑乔和彘王,实际上暗地里联手,只待兵力在西北境内集合便动手？”


    顾池道：“多半会如此。”


    十乌有山脉天险和国境屏障阻拦。


    北漠也有边境重兵盯梢。


    倘若二族跟郑乔兄弟合作，以借兵帮忙的理由,便可以大摇大摆，无视这些阻拦，进入西北境内。若是郑乔和彘王斗得两败俱伤,虚弱之下很难防备二族的背刺。


    康时又问：“消息可靠？”


    顾池笑了笑：“自然。”


    他上一任老板可是乌元啊。


    虽说是被北漠丢出来的质子，明面上属于一颗废子,但乌元母族势力在北漠境内并不弱，情报不会有假。顾池道：“对于十乌和北漠而言,百年之内，估计再也没有比当下更好的机会。”


    西北各国征伐虚耗太多元气。


    这些年一直没出现相对稳定的局部统一政权,更没有休养生息，分裂出来的小国越来越多，同时意味着能对北漠造成威胁的可能性也越来越小。上一次刷北漠经验包，若非褚曜游历经过力挽狂澜，西北各国联军不算拉跨，不然真可能被北漠推倒反胜！


    所以——


    二族会竭尽全力抓住这次机会。


    十乌大概率会“摒弃前嫌”，继续跟郑乔眉来眼去,北漠趁机搭上彘王的顺风车，欲拒还迎。只要他们的雄兵能踏上西北境内陆地，二族的如意算盘便成功了大半！


    剩下的——


    便是敞开了厮杀！


    顾池道：“主公，要抓紧练兵了。”


    沈棠作为一个小小的河尹郡守无法阻拦郑乔兄弟对决,更加无法阻止两族出兵入境，现在打仗都是小打小闹，真正的大战还未拉开序幕。


    她能做的便是趁着战乱崛起。


    不然的话，二族铁骑在西北乱杀之时，被践踏成肉泥的，还有她和她治下庶民。


    沈棠额头青筋突突乱跳。


    同时又有种沉重的无力感。


    康时这时道：“兴宁不会看不穿这点，他不可能坐视不管，任由郑乔自掘坟墓。”


    “宴兴宁？他能改变郑乔主意？”


    康时哑然一瞬。


    这个，还真不能保证。


    康时只知道宴安跟郑乔是师兄弟，前者很看重后者，刚出孝就匆匆投奔郑乔，试图将其掰会正轨……但，郑乔愿不愿意听劝，难说。


    花开两朵，各表一枝。


    此时,郑乔行宫。


    一身粗野异域装扮的壮汉，姿态恭敬谦卑地向郑乔行了大礼，一众官员神色漠然，任由壮汉拍着郑乔马屁。哪怕他说得天花乱坠也不屑理睬，只是偶尔瞥去一眼鄙夷余光。


    这名壮汉便是十乌使者。


    据闻此人在十乌身份尊贵无比。


    但为了一瞻真龙,请缨来此。


    若非两地习俗大不同，使者甚至想轻吻郑乔的脚背表达自己的虔诚和敬畏。


    郑乔似笑非笑，欣赏壮汉的恭维。


    只是偶尔给予一两声回应。


    整个朝会下来就两处“要点”。


    其一，十乌想求娶王姬。


    其二，为了王姬愿意出十万精锐聘礼。


    但众人都知道这只是遮羞布。


    重点是“十万精锐”！


    朝会过后，郑乔留下了宴安。


    宴兴宁今天不太正常。


    居然一次都没反对！


    这让郑乔有些意外又心生警惕——宴兴宁不够了解他，但他足够了解宴兴宁，对方实在是太好懂了，这就是一个没有足够力挽狂澜能力却又烂好心的君子！不可能看着郑乔“引狼入室”而不阻拦！哪怕阻拦不了也会逼逼赖赖两句。


    今儿——


    “师兄是哑巴了？”


    郑乔落下一子。


    宴安手执黑子正欲落下，听闻这话，掀了掀眼皮，道：“何出此言？”


    “十乌这事儿，师兄没什么想说的？”


    “说了你能不做？”


    “不能。”


    宴安道：“那就没必要浪费口舌。”


    郑乔闻言诧然，这倒是稀奇了。


    他试探道：“难得师兄能体谅师弟一回，孤倒是不惧彘王那俩蠢货，只是北漠掺和进来十万兵力，孤这里兵力不足，碰上了难免会吃亏，白白让其他宵小捡了便宜……”


    彘王那个不成器的东西要联合北漠，同样借十万精锐。不过，这十万精锐不是“聘礼”而是北漠献上的公主的“陪嫁”。郑乔这边兵力有些虚，想要跟上就只能借助外力。


    他跟十乌合作过一次。


    用着比较顺手。


    宴安道：“你才是国主。”


    言外之意，郑乔自己拿主意就行。


    没必要跟他解释这些。


    郑乔俊美的容颜闪过一丝阴翳，语调看似柔和实则充满杀意：“师兄，当真？”


    “是。”


    郑乔扣下棋子，冷道：“你不是宴兴宁！”


    宴安：“……”


    他越发觉得这个师弟不好伺候。


    自己反对他，他一意孤行，谁劝不好使。


    自己不反对了，郑乔质疑他是假的。


    宴安不回答，只是漠然与其对视，郑乔瞧不出任何破绽：“你打什么主意？”


    “没打主意。”


    郑乔：“……”


    他信了宴安鬼话才是有鬼。


    但宴安不肯说的，便是酷刑加身也不会吐出一个字，郑乔无法只得暂时作罢，但还不忘冷冷威胁一句：“希望师兄言行合一，确实这么想、这么做，不然——”


    瞥见在郑乔手中化为齑粉的棋子，宴安心下微黯，嘴上应答如流。


    下棋到中途，郑乔倏地道：“十乌求娶王姬，但师弟膝下无子无女……”


    宴安道：“随便封哪个宫女子。”


    人家求娶的是那个人？


    不，是“王姬”二字。


    他可不认为郑乔会发愁这种事情。


    郑乔道：“说起来，侄女……”


    宴安眼神陡然凌厉十分：“郑乔！”


    连名带姓，连“师弟”都不喊了。


    郑乔笑了笑：“师兄莫慌，侄女聪明伶俐，年纪又小，论辈分还喊孤为师叔，孤怎么可能让她去和亲？十乌那群蛮子也不配侄女这样的金枝玉叶。但孤膝下无子嗣，看人家儿女双全，偶尔也会羡慕，师兄不介意的话，便让侄女进宫玩耍几日，若不放心，可让师嫂陪同。”


    宴安不可置信地看着言笑晏晏的郑乔，似乎到今日才第一次认识他。


    “你以为我会害你？”


    郑乔：“师兄多虑了，孤可没将师嫂她们当人质的意思，只是多年未见……”


    这话的真假，彼此心知肚明。


    宴安今日沉默的表现让郑乔起疑，借此敲打，宴安若不答应，今日别想活着出行宫——宴安知道郑乔多疑，但没想到多疑到这般病态程度。忍着怒火。


    “此事还要问内子的意思。”


    郑乔哂笑：“好。”


    宴安回去跟夫人说了此事。


    夫人略微一想便答应。


    甚至还出言宽慰丈夫宴安。


    “国主本就是多疑之人，顺着他来吧，若忤逆——后果不堪设想。”宴安的夫人不算多漂亮，但气质温婉从容，宛若一泓山涧清泉，让人心安，“只是，兴宁还没打消那个念头吗？”


    宴安沉默了半晌。


    夫人却听出了他的答案，笑容平添几分苦涩，但更多的是理解和支持。


    宴安更觉愧疚。


    夫人道：“兴宁不用如此。”


    她跟丈夫宴安是少时就认识的。


    也是她少时就认定的人。


    不管宴安做什么，她都会支持。


    只是——


    想到丈夫曾经吐露的心声，还有他精心谋划的全局，夫人只得掩下心中的不舍。


    同时又有些恼恨郑乔辜负宴安的一片苦心，西北局势会乱到如今的模样，郑乔难辞其咎。明明是他做下的孽，但收拾烂摊子的却是自己丈夫。他何德何能？就凭那份愧疚？


    夫人心中揣着火，但一想到丈夫布局，郑乔获悉真相时的反应，稍稍平衡。


    第二日带着年幼的女儿去行宫做客。


    郑乔并未出现。


    到了日落时分派人护送母女出宫。


    “可有异样？”


    郑乔询问伺候的宫人。


    宫人回答：“并无。”


    郑乔赏着歌舞，道：“倒是稀奇。”


    他还以为以这位师嫂的脾气，私下早将他骂得狗血淋头了。他没过去瞧，也是怕了这点——说起来，这位师嫂也算是师姐。只是跟郑乔接触不多，少有的几次接触还生过矛盾。


    宫人退下，郑乔又看了一会儿歌舞才回寝殿，但他并未睡下而是看起了折子。


    呵，倒是稀奇。


    这几份折子都是秘线传来的。


    算是郑乔在暗地里的势力之一。


    专门帮他做见不得光的事情。


    搜集各地对郑乔有反心，或者郑乔认为他们有反心的势力情报。有些势力太小、实力太弱，直接就被解决了，栽赃嫁祸给仇家，挑起内乱，让他们狗咬狗；那些不好处理的，情报搜集起来送到郑乔这里，由他做决断。


    而这几份折子——


    郑乔是当笑话看的。


    天海吴贤扰乱上南、邑汝两地市场，暗中狂捞金；河尹沈棠在吴贤背后卖掺酒的水，盯着宰冤大头，其中篇幅最多的便是河尹这几月的变化，还有沈棠跟吴贤往来紧密。


    郑乔起初没将沈棠放在眼中。


    密探也只盯着吴贤、谷仁和章贺几个比较明显的刺头，但因为酒水有古怪，顺便注意到了沈棠，才知此人年纪不大，本事倒不小，真盘活了河尹。河尹其他地方防备松懈，但浮姑守卫森严，过去的密探莫名折了几人，剩下的密探不敢靠太近。


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