以“紫”为名，这本是个好字，但虞紫的取名寓意却不怎么好——恶紫夺朱取自言灵《论语》一篇——恶紫之夺朱也；恶郑声之乱雅乐也；恶利口之覆邦家者。


    “紫”，疵也。


    非正色，乃五色瑕疵。


    “朱”为正色，“紫”为杂色。


    因此，这个“紫”也被赋予世俗眼中的“异端”、“邪恶”之意。虞紫明知这点却仍以“紫”为名，偏偏那个村落、那对“阿翁阿婆”又姓“朱”，由此可见其倔强和决心。


    这般脾性，康时不是没见过。。


    但女子，确实是他所见第一人。


    若说河尹属于穷山恶水，那么这朱家村则是穷山恶水中的“佼佼者”，村落附近开垦的梯田多为肥力中下的劣田，少有良田。


    一村几十户居于深山。


    村落位置极其偏僻。


    因为进出不便利，所以除了出门“做生意”的，普通村人都要等初一、十五赶集才会离村一趟，用自家种的农作物换取米粮银钱或者其他所需，乍一看跟寻常村落无异。


    康时带人过来，却见茅屋零散分布的村落正升着袅袅炊烟。放眼一看，有三两衣衫单薄的妇人弯着腰，在田地间拾掇野草。十来个男人正坐在村头聚在一起笑谈什么。


    他们远远便看到康时一行人。


    众人目光都汇聚在康时身上。


    脸上更多的是好奇和打量。


    并无畏惧惊恐。


    朱家村一年到头都看不到几次生面孔，除非是哪家儿子到了年纪要娶新妇。


    何时一次性见这么多生面孔？


    往日打交道的，都是身穿粗布麻衣的庶民，诸如青年这般身着锦缎华服、环佩玎珰的儒雅文士却是头一遭见。身后还跟着几十号人，是他们平生所见最大排场了。


    很快便有人转身去请村正，村正年纪大，有威望，是村子里见识最多的人。


    村正家住村头附近，很快赶来。


    康时暗中打量村中布局。


    见到村正也不废话，直接亮出盖着河尹郡守印绶的文书给村正看：“郡守欲兴建浮姑城，城中急缺人手，命吾到各处村落招人。劳烦村正将全村老小全部喊出来。”


    村正闻言有些惊讶。


    心里则愁得皱眉打鼓。


    这又要征收徭役？


    村正恭恭敬敬将文书接下，但并未立刻下去照办，而是问出心中疑惑：“非是小民质疑使者,只是朱家村消息闭塞，不与外通,不知何时河尹又来了一位新郡守？”


    康时答道：“吾主上任不久,手中俗事繁忙，还未来得及下发文书通知辖内各处。”


    村正闻言不再多言。


    听意思,这位新郡守是真的很新。


    不过，他当了二十多年的朱家村村正，见识的市面比村子里那些泥腿子多得多——郡守二字听起来是非常厉害，但河尹这片地方的郡守却是个中看不中用的花架子。


    不仅无用,还非常短命。


    “使者稍待，这就去办。”村正内心轻慢不少,又问,“只是,此次徭役要服多久？”


    康时年纪不大也是只老狐狸,一眼便知村正看似忐忑面皮下的敷衍心思,便又笑道：“此次并非徭役,吾主斥重资征调饥民，奈何人手仍不足,这才命吾等过来。”


    “村正若能助吾多招一人，便可多得十钱雇银。”康时从袖中取出一枚不小的碎银。


    村正心头一跳。


    他压低声音道：“使者当真？”


    康时道：“自然是真。”


    村正闻言,按捺狂跳的心脏,压抑几乎要喷涌而出的贪婪,故作心忧。


    康时又说了一人一日劳作五个时辰可得多少钱粮，听得不远处看热闹偷听的人都眼热了,村正已经被完全说动。现在天气冰冷，初雪已下,朱家村老老小小都窝在家中无所事事，天气好的时候才出来晒晒太阳,完全是坐吃山空、只出不进的状态。


    这几年收成越来越不好。


    缴纳上去的米粮却越来越多。


    家家户户穷得揭不开锅了。


    若使者这话是真——


    村正准备让家中小儿子也过去。


    至于此事是真是假？


    村正将文书仔仔细细看了一遍，只是识字不多，念起来有些吃力,但也读懂了七七八八，与使者说的不差分毫。村正将消息传了下去，让各家各户都带人出来集合。


    自己也回了家去找儿子。


    将好事与老婆子说了说。


    老妇人神色迟疑。


    “幺儿也去？”


    村正道：“当然也得去。”


    老妇人道：“可儿媳才来了小半月，这肚子还没动静呢，幺儿要出去了……”


    村正家有三个儿子。


    大儿子和二儿子都已经成家分出去，小儿子前几日刚得了新媳妇。为了早点有孩子传宗接代，听了村正夫妇的话,日日跟新媳妇在屋子里。正值农闲，也没其他事。


    村正闻言沉默了好半晌。


    为解决小儿子的终身大事,他们俩老和老大老二都凑了凑，才凑来一个老幺媳妇。因为给的钱少，这老幺媳妇还是给人下过两次崽的,早不是什么黄花大闺女。


    他们和老幺对此都不满。


    但略卖人说老幺媳妇在上一家下的两个崽都是健康白胖的男娃，她屁股极大，一撇腿就能给他生一个男孙,说是一点不费劲不娇气。要不是有年纪，这点钱还想买到？


    村正犹豫许久还是咬牙买了。


    现在就盼着老幺媳妇肚子争气，给老幺生俩，他死后也能瞑目，能见列祖列宗了。


    思及此，村正心里也有些可惜。


    可惜什么呢？


    可惜几年前死的那个俏生生寡妇。


    要是没出那一档子事情，自己也可以厚着脸皮向老兄弟打听打听，让那个老兄弟那个俏寡妇儿媳给自己老幺当媳妇儿，即省了钱，还能有个不要钱的开蒙先生……


    啧啧。


    只可惜，那会儿老幺还没长大呢。


    他斜眼对老婆子凶道：“你懂什么？”


    又道：“将老幺叫来。”


    村正在朱家村也是说一不二的存在，这一好消息传了下来，不多会儿便有人跑来询问真假，获知是真，脸上露出淳朴傻笑，道：“也要俺一个呗，俺力气大能干活。”


    同村人笑道：“就你？”


    也不知招多少人，全招了最好，若只挑最好的几个，那身边的可都是竞争者了。


    他恼羞：“俺怎么就不行了？”


    另一个同村人笑道：“你怎么就行了？你那媳妇来了多久了，还被她拿捏着。”


    朱家村这一年办了两桩亲事。


    一桩是村正家的幺儿。


    一桩就是这个男人。


    幺儿年纪比这个男人小得多，他媳妇都已经乖顺了，夫妻俩天天窝在家里不见人影，倒是这个男人，天天被他媳妇抓得左一道伤，右一道疤。闹得村头村尾都知道。


    男人恼羞成怒：“哼，她昨儿乖了。”


    又一人道：“要不是俺们几个兄弟给你支招，她能乖？这买来的媳妇儿，就是要打，往死里打，打得多了就听话了。你供着她，她就跟你蹬鼻子上脸，还想偷人……”


    男人一脸的受教。


    虚心请教：“还请哥儿再教几招。”


    他年纪大了才娶到这么一个，本来想好好对待，但人家怎么也看不上他，还暗地里勾搭村子里有念过书的同族兄弟。要不是这个同族兄弟跟自己告密，他还不知道这个不老实的女人偷人呢，昨晚回去越想越气，狠心用了学来的招式，果然很奏效。


    心下也有些懊恼自己用得迟。


    文心文士五感超出常人。


    这些人嗓门大，谈论声音也不小。


    一字一句他听得清清楚楚。


    小厮装扮的虞紫看着他眉头拧紧，眉宇间戾气愈重，初始诧然不解，但看那些眼熟村人聚在一起笑谈的模样，隐约猜到。


    康时问她：“一直都这样？”


    虞紫道：“以前……略微好点。”


    大人谈论的时候，很少会避着孩子。


    哪家是正经娶来的，哪家是略卖人带来的，虞紫也知道七七八八，总的来说，十户里面有两户。但现在愈来愈穷，其他村女子一听朱家村就知有多穷，正经娶娶不到，用家中女子换亲也未必有人肯来。


    娶不到就只能指望略卖人了。


    虞紫离开朱家村好些年，也不知道村子里又多了哪几张生面孔，神色微微一黯。


    康时道：“烂和很烂有甚区别？”


    虞紫自然知道没区别。


    约莫又等了半刻钟。


    整个朱家村能干活的都来了。


    因为康时说人手非常缺，还能下地干活的都可以去试一试，若是没被挑中也能获得三日口粮。这么好的机会不白嫖岂不可惜？不论年龄，能喘气能走路的都来了。


    康时眉宇逐渐舒展。


    温声问村正：“就这么点人？”


    村正捧着一卷村中众人登记的户册。


    真诚地道：“基本都在这里了。”


    康时接过来，发现上面的字意外得娟秀漂亮，看字体倒像是闺阁女儿的，运笔之间带着些许风流写意，倒不像村正一个大老粗能写出来的。一边看，随口问。


    “你这字着实不错。”


    一侧的虞紫脸色沉了沉。


    因为——


    老村正笑道：“回使者的话，这是村里一个寡妇写的，能得使者夸赞，实属荣幸。”


    康时闻言，唇角篾笑淡去。


    他基本猜到这位寡妇是谁了。


    他问：“人在何处？”


    老村正道：“人已经不在了。”


    “哦，是吾冒犯了。”


    康时掩卷，将这卷简书递给默默红了眼眶的虞紫，扫了一眼众人：“人可在？”


    这话问得没头没脑。


    村正还以为是问自己。


    不知该如何回答。


    什么“人可在”？


    虞紫初时也不解，但她继承了她母亲的聪慧，略回想康时的动作，一想便通。


    她克制自己的眼神，尽量不要露出仇恨，用余光乜了一眼人群中熟悉、苍老不少的熟面孔，重重点头，答道：“他们都在。”


    过继来的宝贝“香火”也在。


    跟以前一样吊儿郎当，眼朝天看。


    虞紫刚刚还听到这俩老的在讨论宝贝孙儿来年就十四了，该帮着相看孙媳妇。


    甚至还提到虞紫，说使者身边的小厮生得俊秀貌美，可惜太瘦弱，若胖一些还是个女儿身，与自己孙儿挺般配。他们准备干点活，攒攒钱，开春找个略卖人看看货。


    虞紫听了，嘴角微动。


    那一刻不觉得很只觉得可笑。


    康时点点头，起身挥手，在村正由喜转疑的目光下，说出那句——


    “人齐了就好！这些人，全部拿下！”


    与几十号人一同行动的，还有从他脚下涌开的文气，并于四周筑起问起城墙。


    这一变故将众人吓得不轻。


    他们都是听了好消息，喜滋滋跑来集合的，手中没拿什么家伙事儿，想散开逃跑也跑不掉——不是刚跑两步被踹地上，疼得吱吱呀呀乱叫，就是被文气城墙弹回来。


    拼命反抗？


    人家的刀子已经架在他们颈侧。


    若试图抢刀子？


    一声惨叫毫无征兆地穿入他们耳膜。


    循声看去，一人左手被砍去了三根手指！捂着鲜血滋出的手掌，疼得青筋暴起，在地上乱打滚。这一幕直接将众人震住，村正被拿下，大叫：“你不是使者？”


    康时道：“我是啊。”


    “也是来招人的。”


    “只是不给钱而已。”


    康时懒得看他，手指一曲。


    冷声下令：“全部带走，谁反抗，先剁手，再不听，割耳，仍不听，挖眼砍足！”


    一字一句皆是令人胆颤的杀意。


    还释放了些许威压。


    这些刁民何时见过这阵仗？


    再加上威压压迫，莫说反抗，双手双脚都吓软了。全被反绑抓起，串成一串。


    任务完成，康时起身弹去在此处沾染的灰尘，翻身上马：“虞小娘子。”


    虞紫还沉浸在近距离感受文气的震惊之中，她记得上次就是这玩意儿将她制服在地，逃也逃不了。这就是——文心的力量吗？


    一人困住朱家村几十户人。


    虞紫记得，这些人中间可有不少能单手摁着家中逃跑婆娘往死里打的人，他们力气大，被他们盯上就像是被蛛网缠绕，再也无法逃脱，面临的就是被困死一生的绝境！


    而被她判断是“斯斯文文，一看就不能打”的康时，只站在原地就将所有人制住（其实并不是）！那一瞬，她听到胸腔鼓噪狂跳的巨响，对力量的渴望点燃她的野心。


    “小民在。”


    “状纸可写好了。”


    虞紫朗声道：“写好了。”


    就在她怀中放着。


    沾着她的体温。


    也沾着阿娘半生的血泪。


    虞紫回首看着哭啼啼、乱作一团的朱家村众人，从未觉得身体似今日这般轻盈，似乎冥冥中有一股温暖亲切的力量，托着她的身体。


    康时剑指一曲：“跟上。”