沈棠百无聊赖地打了个哈欠。


    她发现自己根本无法控制这个梦境，只能被动听那道声音跟大祭司【音】对话，眸光落到大祭司身边的小孩身上，莫名有种同病相怜的错觉——估摸是跟自己一样无聊。


    略微分神，沈棠发现有人在看自己。


    她循着直觉看回去，对上稚童的眼睛。


    再想确认一下，稚童主动挪开视线，胖乎乎的白嫩小手轻拉大祭司华丽袍袖，仰头问：【大祭司，我以后就住这里陪殿下么？】


    大祭司垂首看他。


    她的瞳孔泛着浅浅绿意，宛若春日一抹生机，看向稚童的眸光充满慈爱与一点点微不可察的愧疚：【嗯，你要好好侍奉殿下，待你学成了，便是我衣钵唯一的继承人！】


    稚童认真颔首：【嗯。】


    那道声音溢出一声轻叹。


    大祭司手持木杖，站直身体，冲着神殿中央木像深施一礼：【祝殿下破劫成功！】


    那道声音并未给予任何回应。


    大祭司对此不意外，优雅离开。


    空荡荡的神殿只剩稚童一人，小小身躯看着有些可怜。沈棠托腮等待这个古怪梦境结束。这时，木像上下有光芒扭曲，朦胧绿光在稚童跟前化作人形，竟是名青衣女子。


    沈棠视线被青衣女子吸引，瞳孔骤缩。


    这名女子对沈棠而言着实不算陌生。


    稚童仰头，满心满眼皆是纯粹的仰慕与欢喜。青衣女子冷若冰霜，但面对大祭司同族稚童，眉眼冰雪似被春风拂过，逐渐消融，平添几分暖意：【神殿日子可不轻松。】


    稚童道：【大祭司有说过。】


    青衣女子唇角露出罕见笑意，言语似有嗔怪：【知道辛苦还敢过来？音刚才说你今年才六岁……音当年被送过来的时候，她已经十二，仍是顽心未定。我给你三月时间考虑，这期间要觉得坚持不下去，随时都可以离开。】


    稚童抿了抿唇。


    尽管他只是被当做大祭司培养的候选人之一，但也是侍神之人，面对神不能有任何欺瞒谎言。要说不害怕是假的，离开熟悉的环境和亲人，独自待在神殿生活几十年甚至上百年，除了殿下的化身，无人能跟他对话交流……


    每日还有繁琐枯燥的日常修行……


    光是想想都让人打退堂鼓。


    不过，他是不一样的。


    稚童壮着胆子，用白胖小手虚握住青衣女子纤长手指，一字一句：【愿为磐石。】


    青衣女子被他严肃话语逗笑。


    【这话是音教你的？】


    稚童摇头：【族内阿姊说的，我听的。族内故事有说，殿下被点化成圣之前，曾是溪边一株绕石而生的藤木，那块顽石伴您千万年……我也希望能如顽石，侍您长久。】


    青衣女子手指轻戳稚童眉心。


    光芒微闪，在他眉心凝聚成一点圆润饱满的圆，愈发将稚童衬得玉雪可爱，青衣女子无奈笑道：【还是别当顽石了，见过想给我当侍者的，没见过想给我当爹娘的……】


    稚童捂着发热发胀的眉心：【嗯？】


    青衣女子解释道：【你们族地记载的所谓石头，咳咳，那算是孕育我的胎衣……】


    沈棠听着差点儿被口水呛着。


    她差点儿以为是这是个老套的套娃故事，例如稚童是陪伴青衣女子原型千万年的顽石转世，前世陪伴成就今世缘分。稚童的反应也是闹个大红脸，青衣女子没让他尴尬太久，好笑道：【族内那些孩子跟外界接触多了，一个个脑子里不知想了什么东西……】


    绕石而生的藤木，陪伴千万年的顽石……


    二者纠葛，确实是喜闻乐见的桥段。


    神殿面积非常大，稚童被安顿在侧殿居住。恰如大祭司音说的那样，稚童年岁不大却天赋超绝，悟性也是一等一好，小小年纪便学了不少能解决日常生活术法。最难能可贵的是他性情沉稳，每日定时清扫神殿，擦拭神像，静心祝祷，学习大祭司必学课程。


    青衣女子的化身一开始极少出现。


    直到某天大半夜，稚童脸蛋烧得通红，迷迷糊糊之间，他抱着一条他极为喜欢的单薄小被子，光脚跑到主殿祝祷静心，化身忍无可忍才再次出现：【生病了应该吃药。】


    而不是跑到神殿祝祷。


    因为种族特殊，这一族极少会生病，一旦生病就是严重大病。对肉体凡胎而言很正常的高热，对这一族而言可能致命。稚童烧得糊涂，蜷缩在青衣女子怀中模糊呢喃……


    第二天退热，稚童兴奋跑到神殿祝祷。


    沈棠居然能听到他的心声。


    【希望能常看到殿下。】


    紧接着，沈棠又听到青衣女子叹息。


    【……都说了，不喜欢带孩子……】


    表面上再沉着稳重的孩子，骨子里都喜欢粘大人，更何况是在神殿这种特殊环境。青衣女子知晓大祭司音将这个孩童送来目的，更清楚此举是徒劳，对她即将到来的劫难毫无用处。只是，她极少会拒绝这群信徒的祝祷。


    声声皆有回应。


    青衣女子化身出现频率高了许多。


    光阴流转，随着大祭司基础课程学得差不多，稚童身形逐渐长开，有了少年轮廓。


    枯燥的神殿生活并未让他变得更沉闷，反而愈发活泼起来，整天跟只闲不住的猴儿一样上蹿下跳。青衣女子化身跟他陪练，一招解决的事情，他能花里胡哨多绕几十招。


    除了闲不住，嘴巴还越发碎了。


    闭眼之前祝祷三遍，喊殿下。


    睁眼之后又祝祷三遍，继续喊殿下。


    那一身端庄繁重的大祭司预备役长袍穿在身上，活像是一只展翅的大扑棱蛾子。青衣女子的表情也愈发难以言喻，似乎嫌他太吵。


    【……不是似乎，你就是太吵。】


    青衣女子化身躺在神殿上方树杈上小憩，斑驳光影落在她脸上，还未享受片刻，亲手养大的大扑棱蛾子……啊，猴子，又跑出来打扰她清净。她眉梢略有不耐，少年便露出小心翼翼，心碎欲裂的小可怜表情。青衣女子无奈说重话，少年肉眼可见低沉下来。


    化身道：【你祖祖辈辈这么多代人……真是没见过比你还闹腾的，神殿这么大都不够你糟蹋……即便是当年的音，她也没这么……一天天的，一身使不完的牛劲……要是音看到你这幅模样，估计要怀疑神殿的教育水平……】


    少年撇嘴，坐在巨型树杈上晃着腿：【还不是太安静了会让殿下觉得太省心……】


    化身眉头一跳：【所以呢？】


    少年笑着弯起双眸，笑而不语。


    青衣女子：【……】


    她抬手抚着额头，一想到以后数百上千年，都是眼前这孩子聆听自己的神谕，一种奇异的疲累就涌上心头。隔三差五给自己找事情，这种熊孩子不打一顿，看样子不行。


    只是，打了也没用。


    少年不仅嘴硬，骨头也硬。


    明明只有两个人的偌大神殿愣是弄出了鸡飞狗跳的动静，青衣女子化身出现频率不得不稳定在一天一次，甚至两次。偶尔她不在，沈棠看到少年一边清扫神殿，一边嘀嘀咕咕如何没事找事，有时候还会眸光沉寂看着神殿外亘古不变的枯燥景色，出神良久。


    沈棠不懂这个梦境为何这么长久。


    更不懂少年为何会执拗这么做。


    这时，怀中抱着一根由简易木杖制成的扫帚的少年望了过来：【自然是因为殿下要渡的是情劫……情劫，先要建立一段情，方能勘破这段情。殿下是天生顽石藤木，无心无性，无父无母，更无世俗亲缘……如此不行。】


    沈棠没想到少年能回答自己。


    她尝试着开口。


    【所以，你想与她先建立一段情？】


    少年道：【是。】


    必要时刻，他可以助殿下破情。


    沈棠嘴角抽抽：【……虽然但是，这不是你像熊孩子一样没事儿找事的理由……】


    真的，太闹腾了些。


    关键是性格还很执拗冲动。


    跟孩童时的玉雪可爱完全两个极端。


    她相信，神应该不会想跟这种熊孩子建立【一段情】。少年似乎也明白自己这些年的挣扎有些徒劳，失落瘪嘴，抱着木杖发愁。


    沈棠道：【必须是男女之情么？】


    少年仿佛听到什么恐怖东西，吓得差点跳起来，一张脸涨得通红，又气又恼又羞又愤，口中断断续续喃喃：【简直荒诞，怎么可能、怎么能有这种大逆不道渎神之念！】


    沈棠：【……】


    世间之“情”万千。


    少年只想建立一段足够亲密的情。


    情劫，又没有规定必须是哪种。只是两个陌生个体建立亲密关系，男女之情是最理想的选择罢了。大祭司音也怕有变数，才更倾向男女之情。不过，少年有自己的节奏。


    他坚定道：【我，侍神之心坚定！】


    这一坚定，就坚定了六百多年。


    梦境的时间像是按下加速键，神殿内的光影飞速扭曲，明暗变化，闪烁不定。朝气热血的大扑棱蛾子/猴子也逐渐抽长，身形愈发挺拔，有了青年模样。空荡荡的神殿突然多了许多穿着风格统一的人，似乎在准备一场盛大仪式。青年从大祭司音手中接过象征一族最高地位的信物，缓步踏过铺向主殿神像的绿地，在神像面前正式就任大祭司。


    沈棠在一旁百无聊赖看着。


    青衣女子也出现了。


    她看着气息中添了暮气的前任大祭司音，无悲无喜：【音，你的寿元快尽了……】


    音的发丝生了霜雪，面庞不再年轻。


    她道：【天命如此。】


    青衣女子心中一动，不由想到许多许多年前，大祭司寿元基本都是音的两倍，甚至数倍。随着代代更迭，明明大祭司人选天赋更加强大、修为更加高深，寿元却短了……


    不只是大祭司，普通族人也一样。


    青衣女子心中明白根源在何处，但她无法阻止这一切，甚至不能给信徒一个解释。不是他们信仰不虔诚，也不是他们修炼不足，只是天命不再。天命，不会总在谁的身上。


    沈棠好奇张望这场仪式，敏锐发现参会这些人身上气息有些奇怪，远不如大祭司音和青年那么纯粹，隐约还有些怨怼。偶尔有人抬头，眼神交错间，看得沈棠莫名心惊。


    青衣女子几人仿佛没察觉。


    青年接任大祭司，他也从神殿搬出去，平日住在族内，祝祷和族内活动的时候才会出现。每次出现，神色都凝重了一分，祝祷内容也变得冗长，青衣女子的回应频率则肉眼可见降低。直觉告诉沈棠，有什么事情要发生，只是这个梦境该详细的时候却快进。


    她看到神殿范围内的巨树一夜开花。


    时间距离那场交接仪式又过去许多年，青衣女子与青年一前一后立在树下，谈话内容也变得模糊。沈棠只看到他们距离拉近，青年坚定说什么，青衣女子思索良久点头。


    画面再一转。


    神殿清净得只剩青年一人。


    不知是不是她错觉——


    她总觉得神殿这棵巨树在那次开花之后，生气逐渐流失，先是青衣女子身影再也没出现，之后是普通人出入神殿频率增高。以前神殿僻静，没有特殊时间，基本只有大祭司会来，普通人只在庆典出现。这些人每回祝祷结束离去，神色肉眼可见失落……


    沈棠记得这一族个个相貌年轻，只有寿元将尽才会露出苍老痕迹，即便有痕迹也不多。但青衣女子消失后，这一族的老人越来越多，甚至还出现诸多疾病缠身的病患……


    直至有人在神殿神像跟前病故咽气。


    沈棠首次看到这一族的丧礼。


    她静静看着青年主持火化葬礼，耳畔似乎又出现熟悉的叹息，眼前蓦地一暗，有什么东西飘过。沈棠下意识抬手去接住，竟是一片黄叶子。她蓦地抬头，入眼皆是枯黄。


    她喃喃：【树要死了么？】


    【是信仰动摇了……】


    沈棠扭头看向不知何时站在自己身后的青年，青年样貌除了眉间那颗莹润朱砂印，其余跟即墨秋一模一样，不，还是有不同的。青年眉间总噙着一股化不开的浓郁愁绪。


    【信仰？】


    青年道：【殿下不再回应信徒的时候，心智不坚定的信徒便生出了怨怼……寿元的缩短，疾病的扩散，本是生死常态，但对于享受千万年偏爱的存在而言，无法接受。】


    恃宠而骄，欲壑难填。


    一开始就该放手，生灵自会找到生路。


    【殿下不是无性无情，她是情多则溢。】


    【这当如何？】


    青年道：【当如何？断了它。】


    梦境也走到了末尾。


    无数大火燃起，神殿眨眼只剩残骸。


    火光冲天，空气中全是喊杀声。


    青年挥动木杖，抬眸看向敌人之中那道熟悉身影，道：【神殿面前，扰者，杀！】


    |w`)


    棠妹三次渡劫。


    第一次是大号陨落，也就是本章这次渡劫，其实就是情劫。一开始都以为藤木无心无情，所以大祭司努力想建立彼此关系，成为神最不可或缺的侍者，但后来发现不行，于是改了策略。大号跟这一族的心态就是即墨秋之前提过的，宠爱，太可爱了养着，更别说双方还有灌溉之恩。棠妹这个时期就是i人，养着“宠物”解闷。


    结果养太过了，也太纵容了。


    第二次就是几千年前世界毁灭，棠妹情劫还没开始就嘎了……


    第三次，痛定思痛，有人帮忙走后门开杀劫。


    杀过去她熟悉，一定不会再失败。