太后见李昌辅态度稍有软化，便继续道：“本宫之前从未听说李家有李佐才这么一个人，可见其庸碌无能，现如今又出了这么一桩事，日后也前途尽无。以本宫之见，实在是不值当李家搭上几代的名声去保。反而，他享受了李家这么些年的荣华富贵，也是该他报答李家的时候了。”


    太后这话虽然凉薄，但李昌辅官场打滚几十年，应当见怪不怪了，可不想李昌辅听到后面，脸色却越来越难看。


    太后善于察言观色，见状心里有些奇怪，但她仍然面不改色地说：“对了，我记得五表弟李宏承还在青州任上？本宫观他这几年政绩出色，同龄人之中无出其右。也是时候将他调回京城来，助本宫一臂之力了。”


    李宏承是李昌辅的嫡长孙，也是李家宏字辈中最出色的一个，原本李昌辅想将他留在京城的，可三年前李宏承却自请外放，去了青州。


    李昌辅听太后提起自己最骄傲的孙子，脸色果然又好看了一些，点头道：“那就多谢太后了。那小子年纪大了之后，就长了反骨，事事喜欢与老夫唱反调。他自幼便与太后亲厚，太后叫他回京，他必是肯听的。”


    太后见李昌辅接下了她的示好，便以为李佐才的事情就算过去了，正要再聊几句李宏承的事，却听李昌辅话头一转，说道：“佐才与宏承都是李家子孙，娘娘对宏城向来关怀备至，对佐才也当再宽容一些，给他一个改过自新的机会。”


    向来喜怒不形于色的太后听了这话愣了愣。


    什么叫佐才和宏城都是李家的子孙，她必须一视同仁？


    太后想起李昌辅对李佐才反常的庇护，心里不由得有了一个念头，又有些不敢置信，她试探地问，“这李佐才，莫非还另有身份？”


    李昌辅的表情有些尴尬，他清咳了一声，为了李佐才的小命，还是不得不透露道：“李佐才……是老夫的次子，算起来娘娘还得叫他一声表舅舅。”


    太后：……


    李昌辅对上太后惊愕的视线，脸面有些挂不住，红着一张老脸解释道：“老夫年轻的时候，被身边的侍女设计，咳咳，事后老夫虽将那侍女赶去了庄子上，不想她却有了身孕。怕夫人不喜那孩子，老夫便在孩子出生之后，将他送给了旁支的人家。”


    太后看着李昌辅，心情很是有些复杂。


    李昌辅与夫人沈氏，是青梅竹马的少年夫妻。两人家世般配，才貌也相当。据说李昌辅年轻的时候曾许诺沈氏，此生绝不纳妾，所有的子女都由沈氏所出。沈氏生下长子之后，又连生两个女儿，之后便再无所出，有人劝李昌辅纳妾，李昌辅却断然拒绝。


    京城世家中，每次说到那些恩爱两不疑的夫妇，大家少不得要提一句李昌辅和沈氏。


    太后未出嫁之前，也曾羡慕过沈氏，也想过若是有一个这样一心一意待她的夫婿，她也未必要追求那至高无上的荣华。可惜也只是想想而已，世家之女，被家族精心教养长大的，嫁娶哪里由得了自己？


    可太后没想到，李昌辅和沈氏这段人人称羡的婚姻背后，竟也是一地的鸡零狗碎。


    太后早已经不是年少无知的少女了，被侍女设计才有了私生子？能在李昌辅身边伺候的正经侍女，必定是沈氏心腹中的心腹，基本上不可能干出设计李昌辅的事来。那侍女怕是李昌辅自己从外面带进府的伶人吧。


    如果李昌辅真是被侍女设计，又怎么会好好地将这种背主之人养在庄子上，等她有机会发现自己怀孕？按世家的规矩，早就灌了避子汤，卖得远远的了，或者干脆给打死了事。


    太后这会儿心里像是吞了苍蝇一样恶心，但她还是保持着得体的微笑，面不改色道：“竟是如此？”


    李昌辅叹气，红着眼睛道：“佐才的出身虽然有些上不得台面，但是娘娘也知晓，老夫子嗣单薄，宏承的父亲又去得早，现如今老夫半截身子都入了土了，却只剩下佐才这么一个儿子在膝下了。”


    太后笑了笑，“您还有宏承这么争气的嫡长孙呢。”


    李昌辅尴尬地说：“宏承是个好的。不过儿子是儿子，孙子是孙子嘛。可怜天下父母心，还望娘娘体恤一二。”


    太后又笑了笑，这回没说话了。


    她其实心下也有些为难，事已至此，李佐才若是不办，她在民间的名声和威望必定会受损。


    可若是真不顾李昌辅的请求，办了李佐才，那她跟李家的关系怕就……


    太后看了李昌辅一眼，心想，这人老了就爱干些糊涂事。


    李昌辅年轻时也是个杀伐决断的狠人，心机手段都不缺，不然李家也轮不到排行不上不下的他出头。可现如今他却为了一个上不得台面的庶子，丢下老脸在她面前求情。


    “娘娘。”李昌辅见太后不说话，再一次开口了，“自陛下登上帝位，娘娘垂帘听政，老夫也深觉自己年纪渐大，行事越来越力不从心了。”


    太后道：“三叔祖正当有为之年，又何出此言？”


    李昌辅摆了摆手，“老了老了，不服老不行。老夫倒是也想退下这个位置，让年轻一辈的接下重担，可老夫总想着，陛下还年幼，尚未亲政，娘娘在政事上头也经验不足，总得有我们这样的老家伙在前面为你们顶些事。老夫早就想好了，等到陛下亲政的时候，再卸去身上的官职，回乡当个无忧无虑的富家翁，好好享受享受子孙膝下承欢的乐趣。这天下还是陛下和娘娘的天下。”


    太后仔细想了想李昌辅的这段话，吃不准他是不是话中有话。


    他能享受子孙膝下承欢的乐趣，这天下才是她和陛下的天下？否则呢？


    太后在心里冷笑了一声，面上却仍然很和气，笑着说：“三叔祖的意思我知道了，容本宫再想想，这事该如何去圆。”


    李昌辅便当太后这是答应了，不在意地说：“陛下尚未亲政，娘娘作为摄政太后，行事又何须瞻前顾后？娘娘当知道，你身后还有萧家，还有李家！只要四世家还在，娘娘和陛下的江山就稳稳当当的。”